凉冰说道：“若说什么东西是属于别人呢，那倒确实难办。但若说是属于陛下，也就如同属于夫人一样。等待会陛下酒醒，我有一个法子能叫陛下更为高兴。趁着他高兴的当儿，夫人何妨跟他撒撒娇，问陛下讨取挑选奴隶的优先权，让他准您随便挑百十个奴隶伺候。陛下一定允准。”

梅莎丽娜夫人显然很是满意，点点头说道：“总督大人，您真是我的左膀右臂。马上您就要远行，我还真舍不得。可是，就算我真的把这个红毛丫头要过来了，我怎么安置她呢？若是留在我身边伺候，陛下难保有一天还是会瞧见她，我岂不浪费了你绝妙的计谋？”

凉冰笑道：“请夫人放心。您选完这些奴隶之后，您的奴隶当然任您处置。不如，您就当可怜我要远行，久久地离开繁华的罗马城，把这个奴隶赐给我吧。等到了就任的地方，远离皇帝陛下的宫廷，这个野丫头就只能一辈子做个小奴隶，再也没有出头之日了。”

梅莎丽娜笑着赞许凉冰：“我亲爱的总督大人，您可真有举世无双的聪明细致。我刚看见这个姑娘的时候，差点想在她脸上烙上奴隶标记以求灭绝后患，多亏你这样为我着想，让我不必这么残忍。你知道，我们女人为了自己心爱的男人，那是多凶狠的事情也要干的。你看看这个女孩子身上的伤痕，其实我还真不大忍心。”

凉冰赶忙说道：“决计不至于，我尊贵的夫人。您的心比谁都慈悲。”

蔷薇正为她俩虚伪透顶的对话感到极端厌恶之时，却听见侍女急匆匆地进来传话，说是西乌斯陛下已经醒来，并且正朝着梅莎丽娜夫人的寝殿过来，请夫人快准备接驾。

梅莎丽娜一听这话，先是高兴，又突然发愁，她指着蔷薇问凉冰：“这个丫头怎么办？不能让陛下看见。”

凉冰摆摆手，走到蔷薇身边，把她打横着抱起，送进寝殿侧间——侍女们轮更守夜，预备伺候主子的地方。又走回来说道：“夫人不用慌，陛下不过思念您得紧，来坐一坐瞧瞧您。晚上还有庆贺凯旋的斗兽表演，他难道还能搜查您的寝宫吗？正好趁此机会，我们把刚才的计划办了，否则晚上斗兽表演前，说不准陛下就要阅俘呢。”

☆、能臣

地中海无可争议的统治者，罗马帝国皇帝西乌斯陛下一走进自己爱妃的寝殿，就发现自己得力的臣下，帝国智囊，凉冰·梅洛也在这里。让他更加高兴。

“地中海的明珠，带给我无尽欢愉的美人，梅莎丽娜。罗马帝国最耀眼的智囊，凉冰·梅洛阁下。这间小小的宫殿，怎么居然装下了天神赐给我的两件奇珍呢？”

殿中人都给皇帝行礼，皇帝都赐她们免去礼节。他笑着对自己的大臣说道：“看来昨夜凉冰大人您还是没肯尽您的量，要不然怎么醒的比我们早这么多？”

凉冰答道：“我们做臣子的，当然不能任性懒睡，总得比君主醒的早些才像话。难不成把国事都让君王去劳累，自己却躲起来呼呼大睡吗？”说着她指指自己脑门“您看，昨晚醉的太厉害，今早我都撞树上了。”

西乌斯陛下笑道：“您这么说就太谦虚了，我的好智囊。你为我处理了多少麻烦，你为帝国建立了多少功勋，你的王者都记在心中，不会忘怀。让自己轻松点吧，好好休息以便慰劳你此前为国事耗费的心神。”

凉冰答道：“说到慰劳，臣下即将与皇帝陛下作别，前往就任之地。远离国都，我不能在陛下的身边伺候您。所以我想了个主意，希望陛下能够从此次的十万俘虏中，调配三千人随我上任。我会驱使这些奴隶，在任上为您修建一座全新的温泉行宫，等建成之后，您就可以携带梅莎丽娜夫人来行宫度假，那就算是臣下我尽了心了。”

一听凉冰修建温泉行宫的提议，西乌斯心花怒放，激动地说道：“我的好智囊，我的好总督。你这么为你的王者尽忠，真叫我舍不得你远去。等你担任封疆大吏期满，我必定会叫你进入元老院的三百人团，让你更好地为国效力。”

凉冰行礼致谢，同时递了个眼色给梅莎丽娜。对方当即会意，搂住她丈夫的手臂撒娇：“我至高无上的君王，您未免太偏爱总督阁下了。大手一挥就赏了她三千个奴隶。我不管，我也要先挑三十个奴隶给我使唤！”

西乌斯正在畅想自己在西西里的新行宫有多华丽舒适，又怎么禁得起宠妃如此娇语哀求，随即满口答应：“当然，当然，我的梅莎丽娜。只要你愿意，随时就去挑。爱挑三百个也不碍事，随便你怎么使唤都行。何况诸大臣们拉着我饮酒，我也不得空检阅俘虏，你去帮我挑挑吧。现在，我要先去看望我的角斗士，他们今夜会为我表演徒手格杀非洲雄狮。”