这一鞭子捱下来倒让人变得清醒了许多，极冷的寒风中痛感很快麻木，婉儿奋力挣开太平，捂着肩头眉头紧皱：“有些事情是躲不掉的！”

太平被推了一个趔趄，见婉儿痛得弯下腰，颤抖着站定，一字一句像是从牙缝里蹦出来的：“太平，你醒醒吧！刘皇后和窦德妃尚能为圣人从容赴死，如果薛绍真的爱你，又怎会舍得你这样违拗你的母亲？”

“婉儿你在说什么？”太平头一回觉得她从小就喜欢的人这样陌生，这种眼神竟与她可望不可即的母亲一模一样，“薛绍是蒙冤的，你也不敢否认吧？他凭什么要蒙冤而死！阿娘要是觉得他挡了路，那为什么不把我也一起杀了？是你亲自送我嫁给他的，是你送我的玉簪，说要我跟他夫妻和睦！崇简才六岁，他又做错了什么，就该失去父亲吗？他的名字还是你取的，上官婉儿，你就一点同情之心都没有吗？还是说你自己从小就没有父亲，根本不能理解别人的感受！”

父亲？

一面之缘都没有的父亲，之于她究竟是怎样的意义？婉儿有些站不稳，却放开捂住肩头的手，大胆地上前一步揪住太平的衣服。

“你们都以为我会恨她是吧？我天生就该恨她的是吧？”太平顾忌着她的伤，只能任由她揪着，听着婉儿声音沙哑的低吼，似乎也有些后悔自己的慌不择言，“不，我一点也不恨她，我的家族是她屠戮的，我现在所拥有的一切也是她给的，我庆幸于能站在她身后参与亘古未有的变局，也准备着随时为她牺牲。我相信她的判断，相信她在做成大业之前绝不会昏聩！”

婉儿的话说给太平听，也说给自己听，只有不断地这样说给自己听，才不会在看不清太后要往哪里走时，依然保有对她的信任。

“你凭什么这么相信她！”她简直学会了太后那给人洗脑的本事，太平忍不住怒吼出来，绝不屈服，“她还信你吗？她利用你摆布好我那三个傻哥哥，以后还用得着你吗？如今在朝中炙手可热的难道不是薛怀义吗？一个出身低贱的男宠，竟然让薛绍以父之礼侍奉，你自以为你了解她吗？她有多少事是你不知道的！”

“太平！我们没有别的选择！”婉儿的声音忽然变得铿锵有力，她放开揪住太平的手，才发现不经意间把满手的血印在了太平的衣服上，婉儿怔怔地盯着那血迹，缓缓把手臂抬平，带着生人莫近的冷漠，表明自己的立场，“公主要是一定要见太后，就从婉儿身上踏过去。”

肩头的血没能止住，此刻正滴滴答答地坠入雪地里，红得这样刺目。太平颤动的心如刀割一般，用力抿紧唇，终于回身，跨上那匹骏马，飞驰而去。

婉儿一身狼狈地站在雪地里，凝望着她的背影，独自凄凄惶惶。

“才人。”老舍人犹豫着上前来，在身后叫她。

“太后还要我去问谁的话？”婉儿低声怒吼，感到前所未有的疲惫。

“太后……”老舍人头一回感到这位温柔恭顺的才人也有了难以接近的威仪，“太后想要见您。”

老舍人推开尚未建成的万象神宫的门，婉儿迈过高高的门槛进去，身后的门一关，空落落尚未增加内饰的宫殿里，中间那个巨大的座椅十分耀眼。太后就站在椅边，站在高高的阶陛上俯视着她。

任是谁在这无比恢弘的大殿中都会感到自身的渺小。婉儿抬起头，朝圣般地往阶陛那边去，上过药的伤口竟然更疼了，在要走上台阶时，婉儿不禁瑟缩。

她余光瞥见稳稳站着的太后竟然屈身下来一阶，终于还是没有靠近，站稳了脚步，只关切地问了一句：“很疼吧……”

婉儿渐渐松开捂住肩头的手，低着头躲避太后的关切，轻轻地摇了摇头。

太后虽在万象神宫里，却早有人来报过武成殿外面发生的事，华贵袍服下紧握的拳头松了松，天知道刚刚听说太平竟伤了婉儿时，她差点就忍不住要派卫兵去把女儿架走了。会派婉儿去，纯是不愿在宫中动武，也不愿彻底与太平撕破脸，她相信婉儿会把事情处理妥当，却低估了太平的决心。

“我知道你有很多事都想问我。”太后回到椅边去，一手抚着椅背上的凤凰，“改元垂拱以来，从裴炎案到李冲案，朝中大案不断。我是个造了不少杀业的人，可在这四年里，看着一天天清洗下去的朝堂，心里跟你们一样不是滋味。”

“太后这么想，可太后一刻也没有犹豫不是吗？”婉儿并不理解她的“不是滋味”，脑海里时而浮现出窦德妃赴死前的微笑，时而又看到太平那惶惶然的模样，“婉儿不想问太后的志向，太后的大志，婉儿也不敢望其项背。可婉儿从没有什么时候如今天一样觉得自己竟然是如此卑鄙，婉儿利用了魏相公的忠义之心，亵渎了圣人的宽仁之德，背叛了太平的故人之爱，活成了世人鄙夷的酷吏，婉儿觉得自己是个十恶不赦的小人……婉儿只想问，做太后的孩子，就注定要这样悲惨吗？婉儿理解太后把圣人当作政敌，可太平呢？薛绍是太后点的驸马不是吗？做太后的孩子，无论受宠还是不受宠，是不是都只有同一个悲惨的下场？”