婉儿坐在陪席上，仔细听他说完，认真地记下来，不予置评，只道：“此国策之事，当取圣人进止。”

狄仁杰饶有兴味地看着她，似笑非笑道：“如今连上官才人见圣人一面也是不易了，隔壁的大帐，岂非才人的旧位？”

婉儿也笑道：“狄相公调笑婉儿了，圣人自有圣人的打算，婉儿也不是手眼通天的人。”

“到诏狱里来救仆的是才人，在则天门代圣人迎仆回来的也是才人，朝臣都以为圣人对才人的恩宠早已是无以复加。”狄仁杰苦笑着摇头，拿起下一份奏疏。

“狄相公回京任鸾台侍郎，可不是婉儿的功劳。谁不知道当年阎司空盛赞狄公是沧海遗珠，狄公自来又是名满天下的‘斗南一人’，诸位相公向圣人争相举荐，圣人不用，岂不负了天下士子之心？”婉儿撇清功劳，应对如流。

“圣人不愿负天下士子，却为什么在周兴败亡后，依然保留着臭名昭著的诏狱呢？”狄仁杰搁下笔，叹了口气，“难道圣人还想兴起大狱，再以屠戮树立威名吗？”

婉儿不语。狄仁杰所言的确也是她的疑惑，照理大周建国已经五年，李家人们也都已收敛，百姓富足，民生安乐，正该是海内清平，以常法治天下之时，却仍将诏狱保留，留不逊于周兴的来俊臣做主官，宛如在朝臣头上高悬利剑。

“古来封禅都是去泰山，圣人却选择中岳，固然有避免扰民之心，却难免也见力不从心之感。”只有狄仁杰敢这样大胆地直言，“圣人渐渐老了，该把建储提上议程了。”

武皇……老了吗？

一语令婉儿怔住，是啊，算一算武皇七十一岁了，年逾古稀，确实是老了。可她伴在武皇身边时，竟然丝毫没有武皇老了的感觉，她有永不能止的雄心，只要走在进取的道路上，她似乎永远年轻。

然而武皇在继续进取是事实，时光的流逝也是事实，没有人能抵挡得住时间的摧残，婉儿不曾想过的这一问题，也正在被时间渐渐推上议程。

隆重的封禅大典是武家人的秀场，在皇嗣李旦尴尬的身份之下，既掌握权力又收获恩宠的魏王武承嗣才是万众瞩目的焦点。作为武皇心知肚明的主谋，周兴案却并没有动摇武承嗣的根基，这位极其受宠的武家子弟如日中天，大有取皇嗣而代之的势头。

这场大秀却几乎与婉儿无关，武皇及时把狄仁杰给调回来，协助她在宰相行帐中主持大局。武皇不再像当年仔细阅览铜匦告密信时那样精神百倍地参与每一件中央决策，她大胆地把权力下放，除军国要事外不再事事过问，被武皇分出来的朝政，就落在了婉儿和宰相班子身上。

于是婉儿更加注意到这个表面清平无事的国家之下，从未消失的各种矛盾冲突。在王孝杰收复安西四镇之后，重兵戍边使得百姓疲敝，怨声载道；北面的契丹跃跃欲试想要挑战□□权威，南下冀州骚扰；刘思礼相面綦连耀意欲谋反的案件被来俊臣利用，大兴牢狱，牵连朝臣三十六家，尽数族诛……雪片式的公文纷飞于行帐内外，高度紧绷的神经不敢有丝毫松懈，外面在山呼万岁，里面在焚膏继晷，婉儿大概领会到当年伴在天皇身边，天后的感觉。

皇帝的身边从不缺邀宠的人，婉儿的位置暂时空出来，张易之和张昌宗就立刻成了被万人攀附的红人，以常在武皇身边行走，把溜须拍马的功夫运用到极点的武承嗣开始，争相为二张的使仆，乃至以魏王之尊，为其牵马执辔，只想求着这两个武皇的“信臣”，为自己登上太子的位置美言鼓吹。

比起武皇的身边的暗流涌动，宰相行帐显得和谐了许多，每日公文虽繁冗，但在大家的齐心协力之下，帝国依然在高效运转，武皇始终庇护着帝国的中枢，不让夺嫡的火烧进这里来。

然而不把相权握在手里，则一直是跃跃于大位的武承嗣，难以放下的心头大患。

“姑母，臣近日风闻朝野，听得有人议论新进的鸾台侍郎，欲向姑母进言，又怕担上分裂君臣的罪名，因而不知当讲不当讲。”武承嗣觑得武皇心情尚好，幽幽地提起。

武皇正在行宴，眯着眼看张易之吹笛，和蔼笑道：“你既提起，又怕什么当讲不当讲？”

“是。”武承嗣心中虽然忐忑，却依然怀着侥幸说下去，“狄怀英是牵涉谋反，凭姑母的大恩苟且偷生，戴罪的人。他在彭泽表现虽好，也不该立时就拔擢为宰相，徒令他人议论。况其尝怀不轨之心，以不轨掌中枢，恐蒙蔽圣听，做出悖逆之事，有损陛下圣德……”

见武皇良久不语，武承嗣也不知该不该接着说了，抬起头来瞄上一眼，武皇正盯着他，嘴角微笑不减：“怎么不说了？”