而这份沉重的期待，落在了十二岁的李隆基身上。

武成殿上位空缺已成常态，朝臣们起先觉得惊讶，后来也慢慢接受了由宰相与上官才人在殿中议事、不决者由婉儿报呈武皇的工作模式。武皇自封禅以来常居于长生殿，视朝而不问杂政，政令自长生殿出，再由婉儿宣至武成殿来。

“圣人批了岑相公的死罪，诏狱里又要见血了。”婉儿端着御批进来，神情十分沮丧。

“这是乱命！”狄仁杰掷笔长叹，“岑相公曾为圣人平叛，立下不世之功，如今陷于刀笔吏之手，被来俊臣屈打成招，是奇耻大辱！”

魏元忠也问：“世人皆知岑相公是因张嘉福请立魏王为太子时仗义执言，以皇嗣已在东宫，不可更立，上表具论，引来魏王记恨，才被来俊臣下狱。如今圣人竟加诛戮，岂非向朝中表明要立魏王为嗣了？”

“魏相公不可妄揣。”婉儿正色劝导，却也拿不出其他的解释来，脑子里只是琢磨着当初周兴败亡前也是洋洋自得地兴起大狱，替武皇铲除异己后，立刻就随着那些亡灵堕入了地狱。如今的来俊臣何其类似，这却是她无法向宰臣们直言的猜测。

“吏部铨选已有结果，这一批是放到地方去的县官，才人看，是立刻发往任地，还是亲问宣抚？”再是可惜同僚，也不能断了工作，狄仁杰拿出吏部递上来的卷轴，询问婉儿。

“国老怎么看？”自武皇口称“国老”以来，这个敬称已经成了狄仁杰的专属。

“圣人尝言，人才遗于乡野，是宰相之失。前得刘主簿之谏言，知朝廷竟失此人十九载，已是惭愧，若不能为国进贤，仆有何面目受圣人‘国老’之尊？”狄仁杰直言，“一县之长，于朝廷是微末，于百姓则是父母，为百姓择父母之官，可亲问宣抚，或是无果，也警醒吏部，三省台阁重视每一项用人的决策，督促其恪尽职守。”

“国老所言极是。”婉儿点头应允，写了批复，召了候着的侍臣来，吩咐道，“发往吏部，命此卷新任县官暂歇，一一核名后，今日申时到洛城殿候问。”

将送信的打发走，婉儿笑着给狄仁杰让路：“看来大周又有进贤的雅事了。”

“为宰执之人，万机之中，最爱的就当是进贤，魏相公也是如此吧？”在得到魏元忠的点头应允后，狄仁杰爽朗地笑起来，“天授二年香山寺雅集，仆在彭泽可是羡慕得很呐！诗文风华，竟称名乎寂寂边陲，德风淳化，一时连彭泽都有唱宋学士诗的。为国进贤，是长君王之股肱，是行天子之恩泽，亦是为万民之标榜，为相一时，若能搜寻一二贤良立朝，死而无憾，死而无憾矣！”

他总是这样洒脱，一席豪言说得沉闷许久的武成殿竟欢声笑语起来，在这诡谲的风云中还能有进贤的乐事，的确令这些一心为国的直臣振奋。

然而这样的振奋，在酉时掌上灯的洛城殿，遭受了极大的挫折。

经过一个时辰的简单考试，答卷送到了考官们的案上，婉儿批了数十篇，一支笔却总是悬空，无法落注，一双秀眉越蹙越紧，终于失了耐心，搁笔抬卷，走向狄仁杰的几案：“国老，婉儿所阅多为不通之词，不知国老批阅的答卷如何？”

狄仁杰跟她一样正犯着愁，就着灯光仔仔细细地把手中答卷看了又看，始终不信眼前的文字竟如此不堪：“题目是《臣轨》里抽的‘夫事君者以忠正为基，忠正者以慈惠为本’一句，谅为县官者，难有惊世之词，才取这部圣人颁与天下士人必读的书目，竟无一人论在点上，言辞粗鄙，不堪入目！”

魏元忠也搁了笔，沉吟许久，道：“不如抽查几个人探探虚实？”

抱着一丝侥幸，婉儿随便叫进来几个人，那几人倒正是姿态各异，有足上有疾坐不妥当的，有不时窥伺好奇宰辅的，也有伏在地上显然十分紧张的，一见是这样的风度，三个人的心早已凉了一大截。

狄仁杰看看婉儿和魏元忠，获得首肯，先行发问：“你说说，臣子如何事君，才可谓忠？”

“忠君就是忠君，君上之言不敢不听，君上之命不敢不从，唯君上之意是从，臣不敢妄议。”

狄仁杰脸色稍变，魏元忠又问：“要是君上乱命呢？”

“相公说笑了。君上是金口，不可能乱命，若以为乱命，是臣不识君意，是臣不知天命。”

魏元忠和蔼的笑僵在脸上，众人都看向婉儿，婉儿咬着下唇，还是再问了一句：“你们知道考题出自哪里吗？”

有人语塞，有人思索，也有人胆子大冲口而出：“都是圣贤之语，不是《论语》，就是《孟子》吧！”