见她要坐起来，婉儿忙伸手去扶，垒起两个靠枕，这个手握重权的红颜宰相，在武皇的面前，仍如一个刚入宫的小宫女一般殷勤。

坐起来胸中淤气更舒坦了些，武皇看看晃着些人影的殿外，问：“承嗣在外面吗？”

“魏王回府去了。”婉儿回禀道，“魏王说，把陛下气成这样，是他不孝，要回府去绝食面壁。”

“绝食面壁？”武皇轻蔑一笑，一口断定，“他到绝路上了，还想逼我。”

婉儿不语，直觉告诉她不该插手到由武皇一手操控的夺嫡的事上来。

“你这些天在武成殿辛苦了。”武皇忽然看向婉儿，虽是嘉勉的话，平静的眼里却看不出任何情绪，“前些日子六郎提议，要编一本三教及诗文集成，我以为盛世本该有传世之荟萃，本朝拔擢的学士也已有备，单缺一个主持修书的人。你把武成殿的事务交割一下，就去弘文馆主持修书吧。”

婉儿愕然，却见武皇无可辩驳地盯着她，才满腹疑云地低头认了：“是。”

见她答应了，武皇便不再多说，吩咐道：“下去吧，请狄国老进来。”

随着武皇的转醒，外面候着的臣子也都各归其位了，人群散去，狄仁杰进来，被安顿在武皇榻边的席上，宫人们领了武皇的命，偌大的宫殿里就只剩下了君臣二人。

武皇倚着枕头，觑着正襟危坐的狄仁杰，先安抚他道：“国老在彭泽，委屈了。”

“陛下能知臣意，庇佑于诏狱，是臣之幸。”狄仁杰规规矩矩地回答。

“我在朝上沉浮近五十年，以为朝臣都不可信，不信世上真有君子，只有图一时之利与你合作的人。于是有人今日为宰执，明日为囚徒，常伴我身边的，唯有婉儿一人而已。”提起婉儿，武皇叹道，“我曾说我是个孤君，她是个孤臣，正好是同行的人。她没有桃李姻亲的牵挂，至今也只是个才人，我放心把权力给她，是知道她离了我，不可能拉起颠覆朝廷的势力来。”

狄仁杰却道：“无论陛下是何用意，才人在武成殿主持议政，决断能服三省宰相，已然是不世出的贤良了。”

武皇点头：“以往有什么事不决，问一问婉儿总没错，但唯独这件事不可以。平时你们都在武成殿共议，好像是同一个宰相班子里的人，然而她是内官，代表的是朕；国老是首相，代表的是群臣。”

狄仁杰知道武皇召他是要问什么，低头坦白忠心：“愿为陛下分忧。”

“大周建国八年多了，我知道你们在急什么，我又何尝不想早日建储，可我躲在幕后考察许久，竟没有称意的人选。”既得忠心，武皇也便不再绕着弯子说话，“承嗣说，神不欲歆类，氏不祀非族，武家的天下不能让给外姓，我深以为然，可惜承嗣悖逆，为成其势无所不用其极，不知吏治是国家血脉，不可以做一国之主。武三思心思太重，承嗣倒行逆施的时候他作为兄弟没有阻拦，承嗣与武懿宗勾结告皇嗣的状，他倒是小聪明，自己撇得干干净净，他是看中承嗣不一定能成事，想要等候时机，以便在争斗中左右逢源，其以利相喻收买人心的本事令人担忧，亦非王者之风。我留皇嗣在东宫，他本就淡泊，又被我杀怕了，不敢出来争，我要立姓李的做太子，已成势的武家人不会罢休，皇嗣退心太重，一旦难以制衡，只怕招来混战。国老说，我是传子还是传侄？”

狄仁杰仔细聆听完，径直一问：“臣斗胆问陛下，儿子和侄子，究竟谁更亲？”

武皇不答，暗自思忖。

狄仁杰便又问：“臣斗胆再问陛下，陛下究竟要选择一位怎样的人君？”

武皇又不答，默然良久。

狄仁杰笑道：“陛下的儿子身上才跟陛下流着同样的血，古来只听说有祭祀父母的，没听说过有把姑母搬进太庙里的。陛下开创宏图伟业，无非是想找个人继承下去，能秉承陛下之意的，难道不正该是最亲近的儿子吗？”

“陛下心中其实早已有了答案，却不愿说出来，唯是怕武家的江山易了姓。大周基业，仰赖大唐三代累积，天皇大帝把江山托付给陛下，陛下是李家的儿媳，姓武姓李，事本一体，况且陛下早已赐皇嗣姓武，哪里还有什么武家人李家人的区别？”狄仁杰见武皇微微动容，便接着说下去，“魏王所为，令三省惊愕，专擅选官，以利为亲，将来只怕不能守土，彼时太庙倾覆，陛下还求什么江山永固？陛下怕皇嗣顶不住压力要退，陛下忘记还有个皇子在外吗？”

忽然提起，武皇一怔：“国老是说……显儿？”

“庐陵王自被废以来，在房州如履薄冰，已得匡正其失。陛下先为苍生废之，又为社稷立之，父母之教子如此，当为天下颂。岂不闻伊尹放太甲于桐宫，三年反善，于是伊尹乃迎帝太甲而授之政。帝太甲修德，诸侯咸归殷，百姓以宁。”