武曌放轻步子走到小厨房门口，一盅酒酿圆子煨在炉火上，不需要很复杂的工序，守着那一丛火苗的人却出了神。

若非出神，绝不会无意于她的靠近。

武曌走到她身后，终还是长叹一声，伸手环住抱过无数次的腰肢，本就盈盈一握，入秋以来，倒像是更细了。

“阿曌。”知道是她，婉儿不再出神，而是嫣然一笑，“东西还没好，你怎么起来了？”

武曌凝望那一窜一窜的小火苗，这样果断的人竟然有些难以启齿：“我有事要跟你说。”

心下一颤，婉儿似乎已经猜到了，只有那件事能让如今的她这样认真地来谈。可婉儿不想听，仿佛只要不听就能拒绝卷挟而来的命运，婉儿笑开，用那等不当回事的语气，调笑道：“什么大事也没有尝我的手艺要紧……”

“不，你得听。”武曌执意要说，抱着她的手不曾放开，凭着高挑的身姿，一埋头就贴上了她轮廓精致的耳朵，“婉儿，方才七郎来求你还朝，给你昭容的名位，这是个好机会……”

“不，我不去。”婉儿少有打断武曌的话，原本就是亦臣亦妾，不敢忤逆君上，到上阳宫后更加不愿与她争执，什么都顺着武曌的意思来，可唯有每每提到这件事，婉儿前所未有地坚定。

她再坚定，却也移不了武曌磐石一般的心。武曌不理会她的不悦，继续说下去：“这是他来求的，不是我托他的，你的处境会好很多……”

“再好的处境我也不去！”婉儿气闷地低吼，转身时竟然全身都在发抖，她用不容商量的坚定目光望回去，激得连武曌都想要退缩，“阿曌你把我当什么了？昭容是什么？是女官还是后妃？你要我嫁给皇帝吗？”

武曌不知要如何宽慰她，徒然解释：“不，我让他许过诺了，昭容是升迁，不是聘娶。况且迟早都会有这么一天……”

“阿曌！”再出声唤时已带着哭腔，她眼眶晶莹，却强忍着不让眼泪落下来，“阿曌，二十七年都过去了，你却连最后这一刻也不肯分给我吗？”

武曌怔怔地盯着她，婉儿总是在她面前笑，从不愿让她见眼泪，可婉儿不知道，这滴在心上的东西，常常在夜深人静时浸润她的胸膛，好几次武曌在半夜偷偷醒过来，都看到婉儿靠在她的心口，无声地啜泣。

她的眼泪太灼人，比古来帝王都惧怕的死亡还令人胆怯。

武曌正是胆怯了，别开眼不愿直视她闪烁的眼睛，却痴痴望着那如生命般跃动的小火苗，沉沉地问：“婉儿，你害不害怕？”

害怕什么？亲眼见到不可一世的女皇如何向时间低头？亲眼见到此生眷恋的人如何一步步离开？

若是害怕，她何必留在这里，若是害怕，她何必一次又一次地拒绝还朝去。

婉儿苦涩一笑，轻轻摇头。

“可是我害怕！”武曌压低的声音尽是沙哑，闭上眼克制住将要剧烈起伏的呼吸，“我每次闭上眼，都感觉那幽黑的世界在慢慢逼近，我每次闭上眼，都害怕再也不能醒来。我怕我还没有安排好就走，我怕见不到婉儿，更怕婉儿会跟着我走，最怕在婉儿的眼前离去，我舍不得，我实在舍不得！你那双初见时就美得让我惊心动魄的眼睛里，怎么可以见证那样的景象！我害怕……唔！”

更多的恐惧尽被一吻封箴，武曌陡然睁开眼，看怀里的婉儿努力地仰头，吻上她喋喋不休的唇，是绝望，是宽慰，深不见底。就算在她走下神坛之后，婉儿看她，依旧是那种朝圣的眼神，丝毫未改。只是眼角滑落的泪像攫住了武曌的咽喉，强烈的窒息感难以平息，婉儿感到眼前的人虚软下去，忙搭了把手，要搂住武曌。

“阿曌？”

抚膺刚顺过气，武曌便主动欺身上去，还以一吻回应婉儿的担忧，她知道，明明婉儿也在害怕，夙夜的忧惧化为憔悴，明明白白地写在脸上。她便移开环在婉儿腰间的手，去抚摩她的长发，去描摹她额上的红梅花，去轻车熟路地滑过脖颈和锁骨，轻点在胸前。感受到怀里的身子一颤，本能地要退后，武曌逼近一步，一手抱紧了她，将瘦弱的婉儿牢牢护在炉火前，不让那一窜一窜的火苗灼伤她，指尖久违地探秘曾被造访过多次的地方……

“婉儿，婉儿……”二十七年，把这个名字越唤越熟悉，越唤越成了眷恋，“婉儿，有时不是出于他们说的什么欲，我近来总是迫不及待，迫不及待地想要把你的每一寸身体，都铭进心里。”

“你得记住，你得好好地记住。”混乱的呼吸，只能支持婉儿发出含混的呢喃。

炉火上的酒酿圆子煮沸了，温暖的酒气很快氤氲在精致的小厨房中，一窗隔绝，外面的北风依然呼啸，檐上的积雪，又厚上了一寸。