潘德小姐原本还要继续讲，看着我，顿了顿：“你在想什么？”

她真的好敏锐。

我咽了咽口水，一五一十道：“潘德博士，你还记得自己博士时期的研究方向吗？”

“那不意味着我的英语水平就很高超。”

人与人的判断标准必然是不同的。我默默点了点头，示意她继续。

“就像你知道的那样，我在美国居住了十四年，而且小学时的老师和同学也都讲英语。”她沉默了一会儿，“我知道我很西方化。”她又沉默了很长一段时间，“我可能只是……迁怒于你。其实你刚刚说得也没有那么过分。”

“不不，你指出了一个很重要的问题，我很庆幸自己能这么早意识到它。”我扶住潘德小姐，望向她，“你想要聊聊吗？发生了什么？”

她与我对视几秒钟，摇摇头：“只是些家庭琐事。也许下次吧？我害怕迟到。”

“嘿，”我看着她，确定她也回望我，才说，“我总是很愿意听你讲这些，好吗？在你想要说的时候，我会一直在那儿的。”

她一怔，那股悲伤又回来了，笑着说：“好。”

我们乘地铁去舞蹈教室。潘德小姐对我鹅黄色的亚麻西装称赞有加，她对西装制作工艺还有些了解，一眼就看出这件是男装做法。

衣服是我相熟的裁缝做的，胸围放大，袖山高维持一般标准，因此袖窿位置就相对合身，并不会由于一味地追求飘逸感就丧失了因合体而来的优雅。车窗玻璃倒映中的我酷酷的，就像此前想象的那样，很衬她。

地铁的贴纸也都全换了红白主题，上下车的人中偶尔有些捏着小国旗的。对面座位空出来两个，但潘德小姐还是与我并排站着。

我忽然说：“我和我妈有一天也坐了紫线的地铁。我偶尔会看玻璃上她的样子，但她只要一注意到我的视线就低头玩手机。我的眼睛一挪开，她就看我。她有大概一米六三……”我在自己耳朵位置比划了一下，“到站的时候单手抓不稳吊环，就晃得厉害。”

她点点头，慢慢道：“听起来你们很少聚在一起？”

我算了一下：“我有差不多十年没有见到她了。大三那年我在汉堡，圣诞节那天她和我视频聊天——还跟我一个同学聊了几句——说之后可能会来看我。然后她就……消失了。”

时至今日我都不知道她为什么会撒那个谎。是为了制造某种假象，假设有人来找我问话，我便因此为她作完美的伪证吗？

还是她只是临时改了主意？

潘德小姐关切地望过来，没多问什么，只是说：“你还好吗？”

我摇摇头：“我妈真的是我记事以来见过的最擅长谈判的人。你可能很难想象我爸在一段关系中可以多么、多么，我不知道怎么说，自我封闭？不负责任？总之他几乎是拒绝沟通。但每次他生气了，我妈都可以准确地找到原因，分析问题，主动地表达自己的想法——而且她真的非常擅长自己的工作。”

她仔细听着，说：“你憧憬她。”

“是啊。”我出了会儿神，“桑妮亚。”

“嗯？”

车厢内响起了四种语言的“请小心空隙”提示音，我们快到港湾了。

“我还有一点喜欢你呢。”

嘈杂的播报淹没了我。

她笑起来：“什么叫‘还有一点’？”

“就是还有一点。”我往旁边看。此刻马来语的“请小心空隙”已经播报完了，轮到语调丰富的印地语：最后一个词是“噶不冷兮不灵的”，我不知道是什么意思，但总觉得像咒语，偶尔会跟着模仿。

我转移话题说：“你知道‘噶不冷兮不灵的’是什么意思吗？”

潘德小姐笑着摇了摇头：“什么意思？”

“在汉语里有点儿像某种咒语，意思是‘这里不够冷，许愿不会灵验’。”我琢磨了片刻，感觉实在很有趣，“印地语真有意思。”

“这就是为什么你记得‘999’怎么说吗？”她看了看我，“‘王八洞王八洞王八洞’，你是这么说的。”

这个空耳我不敢解释给她听，打马虎眼道：“你的记性真好，应该是听演奏会那天我模仿给你的吧？说起来令人尴尬，我始终没掌握到那种发音的精髓，还是在用汉语的发音方式去模仿——你觉得是语调的问题吗？”

潘德小姐没有立即说话，只是笑，与我一同出了地铁。

从人群中解脱出来，她站在角落，望着我道：“有趣的事实：不管是‘王八洞’还是你刚刚念的‘咒文’，都不是印地语。你知道新加坡的官方语言甚至没有印地语吗？”

我一瞬间僵住：“呃——呃——”