水桃察觉到视线，眨着媚眼看向我。

“盯着奴家作甚？讨厌。”

“……”

她告诉我们这条通道某种意义上的单向的，只有里面的人才能自如地出人。

“外面的呢？”姜辞问。

“外面的哪能这么容易，”她回答，“想进来先爬楼梯，往上回到柜门。

“但是这扇门，从楼梯那里上来是推不开的。”

哪有这种道理？姜辞歪了歪头，我心想十有八九是有机关，但不会很精致。

只见水桃拉开另一个衣柜，里面的摆置如常。接着，她硬生生把里面放着衣物周边的一层木板给搬出来，活像侧着未有盖的巨大箱子。

她演示了一下，将其放置在藏着密道的衣柜中，竟是完美贴合，严丝合缝。

“这下门确是打不开了的。”

在我们二人惊叹的目光中，水桃又把东西搬了出来，只有左臂肉眼可见地颤抖，然后故作羞怯地偷漏出些许熟悉的口音。

……南方有佳人，力拔山兮气盖世。

我斟酌之下没有隐藏自己的好奇心，“不怕红杏楼的姑娘逃走吗？”

“逃甚么？”水桃见怪不怪道，“我们没有一个是人贩子拐来或者被骗，都是鸨母零散各地捡回来的。”

对于这个答案三分悟七分懵，似懂非懂的感觉不止我一人。

“不明白？不明白就对了。”

“都是自愿留下的，”她神情中有异样一闪而过，“除了红杏楼，可是没有地方能容得下我们了。”

言下之意，没人会想走……

再问下去就算不招人烦也是一种失礼的行为了，我弯腰钻进柜子，踩上台阶分外专注地往下走，嘱咐姜辞在身后小心些。

黑漆漆的视线维持一小会儿，再见到光时就有些刺眼，稍缓片刻后环顾四周，正好是上次翻墙出去的小道上某一程。

“额……”姜辞也感到不适应，我回头望去，竟是棵参天大树，树洞的空间大小足够我这个我不够娇小纤细的人一个半的身位。

心下重新衡量红杏楼的价值，向身后招呼着回神的姜辞，凭借模糊的印象带着他往外走。所幸路线并不复杂，经过弄堂后用不了多久就看到了红杏楼的招牌。

“嘘。”我拦住姜辞躲在拐角，看着门口那几个昨天注意到的“熟面孔”。

有人推着车卖早点，盯着门口目不转睛，或者是路过的地痞和叫花子，靠着路边的墙审视着，惹得路过的行人躲得远远的，生怕当即拦路抢劫灾祸临头。

忍不住有些怒意，他们居然在这里守了一整夜。

想起昨日何晃的比喻，我讽刺地失笑，这群忠心耿耿的狗正摇尾巴等着回去讨块烧肉吃。

好吧，其实无论是一大清早就跑过来盯梢——监视，还是在这个破地方待了整整一夜，虽然说起来很古怪，但我对此感到非常地恶心反胃，像是在垃圾坑里待了和他们同样的时间。

真恶心，对人对事。

很明显我的面目在想到这件事之后，充满厌恶情绪地扭曲起来。姜辞捏着我的小臂有所顾忌地轻声唤，我花了一点时间才从这股来历不明的负面影响中回归，悄无声息地离开红杏楼。

确实如何晃所说，走出小段路程到临街客栈传来小厮喂食的声响，马槽里晃动的动物头部，颈部带着脑袋缓缓低下去。

“需要吗？”尽管姜辞昨天对何晃到回答是“不用”。

对方依旧觉得骑马的动静会不会有点大，但是有关体能他甚至不如我，没有真正被娇惯的经历却处在娇惯的环境中，难免落后——说实话，我已经算是在一众公子小姐里不错的了。

好在他骑术练得还不错，交递上备好的银两牵走我挑的两匹马，踏着沉重极速的蹄子往城外去。姜辞貌似很不愿意让出行的事被很多人看见，哪怕行人并不在意，总之意识中会非常难受。迁就他偶尔出现的此类问题，我熟练地牵动缰绳绕道，依据过往经验不会有无谓的浪费时间。

人流开始密集而流动起来，叫卖声和着鸟啼近在咫尺，城门口随侍的身影掩盖着自己等待的目的，默默站在不远处。

让早早等候在一旁的小厮领走马匹，官兵的检查一如既往得令人烦躁，长队缓慢地减少，我提着自己的行囊和姜辞的包裹……他好像有一点点的头晕，估计是路上有人向他投去视线的缘故，也可能确实撑不住路程。我一边让随侍拿水，一边拍着姜辞的脊背和肩膀，虽然没忍住幸灾乐祸笑出了声——请承认这是出于我的担忧，没有嘲笑的成分，或许。

“好些了？”

他扶着车厢摆了摆手，“……走吧。”

但愿，吧？起码沿途风景会很不错，看看那边的青山和……噢，坑洼泥地。