原先是抱着一个小崽，老六出生后变成左右各抱一个。论亲，在这府中我与老五老六是最亲。随着年岁逐渐上去，约莫十四五时，老六总是偷偷告诉我哪家公子貌若潘安，哪家公子箭术了得，只是见着面了也没什么兴趣。

也难怪老五会想到这儿，看着他跃跃欲试的样子也不好推辞，我正好见识见识到底是什么样儿的地方能让人如此念念不舍。

说罢便答应下来，老五喊来他那随侍，随手挑了两件稀罕物命其带去给父亲。我哭笑不得地骂道：“臭小子，你爹的贺礼随便应付，给姑娘的宝贝儿就要亲自挑选奉上。”他眨眨眼，直说不要泄密，依旧玩儿似的。

正如我所说，可不是光天化日吗。

大街上人挤着人奔流不息，老五脸皮厚走在前头，而我则是如愿以偿地回屋拿走扇子来挡住脸。

只可惜事与愿违。

“呦，这不是小五嘛，”水果摊儿的徐叔打招呼，撩开摊子前挂着的大串大串香蕉，“后头是大少爷嘛？新鲜的水果来点儿吗。”

好在对方貌似并不能联想到我们这是要去做什么。我摆摆手想等回来再说，老五却拎着那幅画跑到水果摊儿前拿了俩香蕉，边递钱边跟我讲：“芹儿喜欢这个，顺便带点去红杏楼。”

徐叔接钱的手一顿，看了看老五又看了看我，磨了半天只磨出一句“谢谢啊您走好”，回头小声叨咕着：“嘶……好生怪哉。”

我直呼不妙，心说名誉毁于一旦，老五见我面露愁容，惊道：“大哥，莫不会传你闲话？”

事至此只希望能少点儿人见着我，我用手肘推着他快些走，“什么闲话？左右不过是说我终于被老娘逼疯了。”老五听我这么说笑了笑，不似嘲讽，让人生不起气来。

他颠着手里头的香蕉，估摸着姑娘准能高兴，乐得快上天了。

老五表面上似乎总是这么乐着，我在最郁闷的时候问过他为什么，而他不过是拿着一只明显是女人的木簪子，告诉我——“反正现在不愁吃不愁喝，除此之外，要是老六……追燕能自力更生就更好了，别的哪还有什么可愁。”

如此简单浅显的道理，甚至称不上是道理，就这么奇妙地疏解了我的郁闷，以至于我甚至完全想不起来，自己当时究竟是困于何事。

对面儿突然传出什么声响，挪开扇子便看见一穿戴整洁干净，手脚动作却很不讲究的公子哥儿。我只觉得他挥手大喊的极吵，走进了听才发觉是在叫老五。

“姜辞！姜辞？”那人觉出老五心思差了没注意到，从腰间摸出一方牌，远远地往这边掷过来，我眼儿跟着这牌子划过街上的人头，“啪嗒”一声落在老五怀里。

他这才回过神儿朝那看，举着香蕉高喊：“何晃！”

楼馆子口的姑娘不似我想象中一堆堆围在外头，卖力悠着手绢儿，或是摸起来又轻又柔的长袖子揽客。大概因为是白天罢，夜里头我也说不准。

姜辞捏着那块木牌左右端详片刻，将其放到自己衣袖中，被称为何晃的公子不断挥舞双手，在人群中格外亮眼。

走近了耳朵里才多了点声儿，揽客姑娘喉咙口的笑极细又很娇俏，混杂在一起着实让人起鸡皮疙瘩。若是哪家小姐发出这动静，定是要被爹娘好生责骂一通。

我再次掏出扇子挡着脸，心里确实不太敢，只好装作若无其事跟在老五后面。他果不其然去和那人谈论起来，我不好偷听，等了一会儿就被领进楼里去。

何晃从他怀里掰了根香蕉，又惦记着抬头看了一眼姜辞，“哎？你可莫怪我，牌子都给你弄到了。”

“我哪有。”老五作势要打，对方捂手蹦跳着两三下躲开，把一旁的姑娘们乐得笑不停，声音清脆如银铃似的。

我不由叹了句小孩儿，捏住老五的衣领，大有提溜小猫后颈皮的架势。

“莫要闹了……”我想了想，还得再刺激一下，便又道，“你挂记的那青儿还是芹儿来着，倒是不见了？”

奇妙的是这招见效十分迅速，打闹的气氛一下子烟消云散。“见啊，”姜辞兴冲冲地往里头探，冲着对面浓妆艳抹的盘发女人扯嗓子，“水桃儿！”

紧接着就是一声叫唤，我还是不太能习惯这种氛围，好似脱离了近在眼前的争斗与纷乱般……

不不不这绝对会更乱，再另一层面上。我无法体会他们寻欢作乐时的无忧无虑，因为这与平时生活实在大相径庭。

我曾试图揣测，大概是由于只用些银两就能替代责任，背德感或许在习惯之后便会消散不见。

“沈官人稍等些，奴家一会儿来……”

水桃儿跟眼前的客人打好招呼，扭着胯像条水蛇般靠近，步子未歇细手又拨弄着头上的钗子，眼眸里似安了根鱼线——