她暂时挑起了带领红杏楼的大梁，偶尔给大家炒炒瓜子，很多客官也爱吃，甚至提出想要付钱买。

只是也不知个小厮去哪里了……最近糟心窝子的事儿挺多，该不是犯了水逆？再攒攒钱雇些打手罢。

胡思乱想间，脚步声从门口传来，水桃敏锐地从椅子上直起身去迎接，下意识脱口而出。

“客官您……”

眼见一袭艳丽的嫁衣却如同被山楂浸得压抑不安，人偶般的身躯在我的后背上随时都会跌落下来。

事实确是如此，一路上连我自己都磕磕绊绊无法前行，温柳的身体虽被谨慎地托住，我想竭尽全力去保护她最后的一点存在能够周全。

仅有的一点踌躇犹豫想要光顾红杏楼的客人，也吓得不敢露面。楼上房间里头随着楼梯和地下的惊呼声而探出脑袋打量。

水桃张嘴哑声说不出话，却在看到温柳的脸之后差点跌坐在地，脑海中不由自主浮现出鸨母躺在血泊中的模样。

我幽幽开口道：“……沈家涉及弑君行径，且为叛党其中重要人物，该遭诛灭全族之罪。”

此时的我已经没有什么力气了，咬着疼痛的牙关往后门去。帘子外是温柳如今最为熟悉的景色，柳树已经没了风华，屋檐上滞留着几片未摘干净的枯叶。

每走一步都如行千里，每一步又仿佛不存在般，踩着意识的大地上，被围圈成一粒尘土的院子是温柳曾告诉我的归宿感。

在一年里头不断往外逃，才发现围墙看清自己的模样后逐渐妥协，安静无声地定在原地，直到夜幕降临，远去的人归来。

我踉跄着踏入门槛，不愿怠慢地把温柳的身体安置在床榻上，牵起她的手平稳摆在两侧，诚然是熟睡去了。

红盖头和嫁衣都被换成了平常时候纹样简单的衣裳，我盯着她紧闭的双眼，好像还等在明天睁开，攀到墙头往外看，欣喜地喊着起风了，可以去放风筝了。

嗯，我答应过她。

进门是几乎附近所有人都看到的事实，追捕很快就会落到我头上，用不了多久。

水桃安分不了手脚，焦急地想要去后院清楚情况，却只是留下来安抚那些再次受到冲击的姑娘。她们七嘴八舌地诉说自己不敢相信，又在其中第一声哭泣传出后，全部静默。

等了片刻，只听见远处有大批移动脚步的动静，稍作停顿似乎在询问什么。

后门两瓣帘子被小心撩开，水桃看见我穿着温柳年前做大的衣服，头上只有一只简陋的木簪，用来充当拐棍的长棍子底下坑坑洼洼沾满了污垢。

对方没有对此多说些什么，我便事先嘱咐道：“……如果可以的话，你们会为她下葬吗？”

围在此处的一群人面色皆是五味杂陈，态度正是表里如一不甘忍受此等事情，水桃张开涂满口脂的嘴先声呼吸着，“……”

“那是，当然。”

她顿了顿，故作镇定地说：“官兵马上就要到了，你准备怎么办？”

“我？”

还未等回答，两个女子从门外急匆匆地跌进红杏楼，“水桃！”

其中那个别着紫色香包的，紧张地扶着腰间是蓝色香包的姑娘，神情很是痛楚不堪。

“姜——”

话音未落她们便注意到了我的存在，恍惚间从愣神的状态中脱离后，立刻噤声不再说话，只顾掩面抬头仰视着屋顶，另一个则强行平复自己的心绪去安抚对方。

前后脚的时间差距，一群手持兵器的官兵便捏着一张画像在众人面前抖开，冷漠地扫视四周，在看到我的脸后皱紧眉头。

领头的那位本想先对着所有人问几句，现在便直接指着我，高声问道：“你！哪来的，叫什么名字。”

众目睽睽之下，我身为一个瘸子磕绊着用十分别扭的脚步走到对方面前，木棍随着松手应声倒地。

我伸出两只手臂递到对方脸前，不自觉浮现出松快的笑意。

无论如何，逃不掉了。

“我叫姜雪，姜家的长女。”

“抓走我。”

对方与身后的官兵面面相觑，紧接着展出一个人提溜着麻绳，将我的两个手腕严实地绑在一起，随后扯住绳子的另一头，将我拉出红杏楼门外。

不见踪影之后，领头那人环顾周围，问道：“此人还带了具尸体，也是该受连坐之徒，死后理应由我们处理。”

水桃面色一僵，大抵终于应为冲击而恍惚了头脑，鬼使神差地讽刺道。

“奴家还真未曾想过，县太爷家的公子得了差事竟然如此勤奋……可真有意思。”

“追捕叛党这么危险的事，令夫人倒是不管了。”

对方在话语的过程中逐渐挎下面孔，喝令道。