祁姝仔细听完，一手扶着额鬓，另一手玉指指尖，在案几上轻划。沉思片刻，祁姝抬起那双似水的眸子，问欧阳沂道：“左相之意，该当如何？”

欧阳沂俯身一礼，回道：“臣之见，边境事端，宜通，不宜堵。”

祁姝颔首，面露赞许之色，她站起身，缓步走下玉阶。

祁姝一面走，一面道：“吾意，亦是如此。只是……”祁姝说着顿了顿，脚步亦停了下来，须臾方道：“先前，严僚在罗兹都护府盘踞一方，勾结外敌，有此前车之鉴，如今的戍边军唯恐类似情况再度发生，许是盘查得严苛了些。但使节所述，毕竟一面之词，真相何如，需得派人查明。”

欧阳沂点头，同意道：“太后所言甚是。”

祁姝步至欧阳沂跟前，缓声道：“边境事端，关乎一方百姓安宁，行事需得谨慎，务必妥善处之。传吾旨意，其一，命鸿胪寺少卿孙行健，并译语官数名，前往番邦各国边境，寻访百姓，体察民情，将所闻所见，如实呈报朝廷；其二，番邦诸国既已归附吾国，相处之策，定然宜通不宜堵。边境百姓，既欲做些营生换取钱粮，便令户部拟定通商之法，以惠边境诸国百姓；其三，与藩国相处，所用言语乃是必要桥梁。鸿胪寺虽设有译语官之职，但，朝中精通藩语者毕竟少数，民间百姓，更是无人懂得藩语。着令礼部，增设藩语习读之所，而藩国官员，亦可令其来吾国习读汉人官话。”

祁姝言时，娓娓道来，不急不缓，却条条在理，皆为治国良策。欧阳沂三朝老臣，常伴君侧，也不得不佩服祁太后处理朝政睿智多谋，思虑周全。

欧阳沂弯下腰去，端正地行了一礼，由衷钦佩道：“太后圣明！”

祁姝微微一笑，继续道：“朔国国力日益强盛，早已今非昔比。随着归附藩国逐年增多，边境百姓和睦共处，而非视彼此为敌，方是长治久安之策。不过，这并不表示朝廷会对边境放松警惕，吾方才所言，第二则尤为重要，户部所拟之法，诸如，准许百姓们所易何物、通商之人身份如何查实，须得细致严谨，不可有丝毫纰漏。”

待欧阳沂离去，祁姝坐回案前，回想着方才议政时的恍神，不由轻叹一口气。

欧阳沂禀奏之时，才刚提及番邦使节，祁姝一听见“拓勃”二字，便不由自主地想起郑晗，自己连日来对她保持着刻意的疏离，可这孩子却依旧关心着自己……冬至夜，郑晗等待许久，以“消寒图”相赠，那委屈、几欲落泪的模样时不时地映入祁姝脑海。本以为，这孩子会问自己，为何待她忽的如此冷淡，可郑晗说的竟是：“姨姨有头疾，下回国宴，不可再饮这么多酒……”

祁姝处事，向来镇定自若，可竟会因为念及郑晗，头一次，在议政时恍了神。

祁姝靠于椅背，双目轻轻阖起，微蹙的柳眉，流露出内心的烦忧。思虑半晌，祁姝拿定主意：晗儿之事，不可再拖。晗儿尚处懵懂之龄，定是将其对自己的孺慕之情误作她想，且晗儿自入宫起，因着举目无亲，大部分时间都在自己身旁，难免会对自己产生依赖之心。如若，晗儿能有更多的时机同外人相处……

眼下，道是有个机会。

晚间，永宁宫内侍去延英殿传话，道是太后殿下召唤郡主。

郑晗又惊又喜。

连日来，姨姨分明对她保持着莫名的淡漠，可今晚，竟忽的命人唤她往永宁宫去？或许，姨姨前些日子果真因为冬至大典操劳国事，无暇顾及自己，而今大典已过，总算一切如旧了？

想及此，郑晗心下不由欣喜万分，她唤来侍女，颇为难得地精心打扮了自己，这才满含喜悦地奔向永宁宫去。

永宁宫中，夕食已备。祁姝坐于食案前等待郑晗。郑晗入了殿中，欢快地步至祁姝跟前，唤了声：“姨姨！”

祁姝颔首，唇角微微勾了勾。

抬眸之时，祁姝留意到郑晗今日所穿，乃是一件颜色颇为鲜亮的百花曳地裙，外面披了一件妆缎狐肷褶子大氅。梳起的一头青丝，竟很是少见的，用了假髻衬托，那张秀丽的脸庞，一双长眉亦看得出用螺子黛细细描过。

祁姝不动声色，似未曾察觉郑晗的刻意打扮，只微笑道：“快用膳吧，这胡饼凉了可就不好吃了。”

郑晗低眸，这才发现食案上除了她平时爱食的牛羊肉，还有一盘胡饼。

郑晗举箸，夹起一块胡饼，笑道：“姨姨也吃。”

祁姝望着郑晗，见她咬了一口胡饼，饼面那层带着芝麻的脆皮发出“咔哧”一声响，不由问道：“好吃否？”

郑晗嘴角沾着几颗芝麻，连连点头道：“又脆又酥，好吃极了。”