就这小小一口，吃得小乞丐满靥滚烫。

不为什么，因那个俊俏“男人”的口津，融化在了自己嘴里。

沉寂已久或是枯死多年的春心，如火/药，在心口炸开了花，炸得每个毛孔都在剧烈、快速的扩张，散着前所未有的炙热。

受了风寒才有的高热，却因一口包子，烧得人难耐。

与众不同的是，热血冲至头顶，先前混乱无章的思维越发条理清晰。

小乞丐害了病。

害了场，欲将一整颗心掏出去的病。

半个包子吃完，从巷子里出来的，不再是个能活一天是一天的小乞丐，而是个开了情关爱窍、期待一天又一天的妙龄少女。

后来，女帝为小乞丐准备了两桶热水。

一桶洗去污秽、一桶浸满荣华。

但初次相遇的一身烂衣，女帝并未让小乞丐拿远丢掉，而是捏着她的脸，笑着让其存好。

小乞丐知，自己的爱人并非有什么异装癖。

相反，是珍惜二人相遇时分的一切，也为自己保留尊严，一个乞丐的尊严。

泪水早已湿了双靥，阿喜失声笑了笑，五指划过烂布的每一寸，从容道：“等会伺候我换衣，本宫就穿这一身旧服，好让陛下一眼瞧见，然后并肩携手，同走奈何桥、同饮孟婆汤。”

“主子，”贴身宫俾忍不住呜咽，“说不准，还有一线生机。”

“小时候跟着一群乞丐讨饭，即便饿得快死了，也没人敢拿红蛇果腹。”阿喜摇了摇头，心灰意冷，“你早些收拾收拾，趁我还在，有权放你出宫，寻个好人；

若是迟一些，指不定要被任诗情派去做苦差事、或是赐给太监做对食。”

宫俾静立片刻，只能含泪离去。

此时，一低等宫女，冒着胆子进了来。

“主子，奴才隔壁王村，原有个老妇，当年误食了山中毒果，眼看一命呜呼，她女儿挖了手肘上一块肉，掺进药里，饮下后第二日便能下床，如今身子骨结实得很……陛下是明君，善待玉琼百姓，奴才愿意割肉，以为药引。”

阿喜微张着唇，将一字一语听进心里，万分震惊。很快，她做出抉择。

自己蒙受恩宠多年，若不是女帝给了一个富丽堂皇的家，她会同其他乞丐一样的下场，饥寒病痛时刻逼着性命，容貌稍稍可行，会遭歹人胁迫，陷入勾栏，余生受污。

女帝对自己有恩也有情，哪怕付出性命，她绝不会后退半步。

那么……割肉的、必当是自己！

很快，有人提着袍子，朝着药馆，拼了命似的奔过去。

低等宫俾并未阻拦，而是站起身，掸了掸膝盖上的灰尘。

如今，任务完成，倒也不能空手回去，她摸进入室内，顺了几只金钗玉镯，翩然离去。

……

傍晚时分，阿喜端着汤药步伐冲冲，就在殿门外，差些与从宫中归来的慕容安然撞在一起，她惊呼一声，惊魂未定地看着手中汤药。

还好，只是渐出星点微末。

“抱歉，是我鲁莽，差些冲撞了。”慕容安然道。

“无妨，洒了一点点。”阿喜右手端碗，左手不自然垂着，她抬脸问：“丹药可寻到了？”

“寻到了，”大将军不免看过去，对方脸色属实不大好，身子轻颤不止，额上青筋凸爆，似乎在强撑，她关切道：“你好好休息，莫要想太多，一切并未板上钉钉。”

“知道了，”阿喜咬着牙，点了点头，两眼含着湿漉漉的泪，她小抿一口汤药，哽咽道：“汤药没毒的，你快些送去给陛下喝下。”

慕容安然瞧了眼重重把守的侍卫，安慰道：“陛下未怪罪你，一道进去看看吧。”

“终是我的错，我没脸的……”阿喜咬着唇，眼泪在眶内团团打转，她垂着脸，将汤药递至慕容安然手边，忍着手臂上的剧痛，艰难道：“药是我熬的，一点心意，记得一滴也不要剩下。”

端着玉碗的手在颤抖，慕容安然只好接过，她擦过人肩膀，快步入内。

一批御医在内室守着，见大将军前来，纷纷退下。

慕容安然上前，沿着榻边坐下，从怀中掏出丹药，塞入女帝口中，将温热汤药一勺一勺喂了进去，拿帕子轻轻抹去嘴角残污，一番动作极其轻柔细心。

事了，大将军并未离去，而是替人掖好被角，自顾在一旁静守。

她在等所谓的药效，真如传言那般-回阳延寿。

龙烛摇曳，一波三折，病榻上的女帝，唇瓣苍白，纹路深邃，眼角眉梢皆是化不开的忧愁。

慕容安然很自然地伸手，想将两道长眉抹平，指尖距离一寸的地方，无奈止住了动作。她虽称不上君子，但至少说到做到，断情就是断情。