灵地最大的布行锦绣舫坐落于外城北市，染蘅进车厢前却吩咐车夫要马不停蹄，一路向东。

倒不是染蘅找了番说辞哄骗了染荨，辰时饭点已过，但她和雪黛两人都腹里空空，唯剩饥肠。与不太合身的衣裳相比，优先解决她们越发喧嚣的肚子才是明智之举。

和雪黛在车厢这一狭小空间共处，令习惯了与他人保持距离的染蘅略感不适，幸而第一次乘木车的雪黛，注意力都在窗外一掠而过的风景上。不用费劲心思苦想话题，染蘅便慢慢放松，靠上厢内软枕，闭眼沉思起来。

染蘅在想雪黛颈后那匪夷所思的印记，因为她从未耳闻世间灵士的契印还有第五种形态，可她却亲眼看见了。

直接询问雪黛缘由，显然得不到什么有用的信息；可告诉染荨，她又怕雪黛这个特殊的契印，会致使她们日后解除契侣关系困难——毕竟仅此一例，玉镜台应对会变得万分谨慎。

所以她决定自己先暗中调查，就连让帝女雀同染荨飞回青阳，也有着为自己争取调查时间的打算——因为她和染荨，现在都能和帝女雀进行心灵交流，帝女雀的所见所闻，一不小心便会成为她们俩的共同见闻。

昨夜她封锁了一切联络工具，伪装成入寝模式，却还是在书斋外与碧槿碰了个正着，便应了这个理——因为染荨从帝女雀那知晓了她当时的状况，并将她根本没睡的事实告诉了碧槿。

而意识到帝女雀会暴露自己行踪后她又特意叫了帝女雀带她去两仪苑闲逛，实际也是为了借帝女雀之耳，把她终生报国的内心想法间接转述给染荨。

尽管结果十分不尽人意…

思及此，染蘅微睁双眼，望着雪黛的俏丽侧影，发出无声叹息：也不知这场闹剧何时才会落幕……

*

太乙城乃四国文化的聚集之地，它包容着每个来往之人的妆容打扮，却唯独不允许城民擅自在服饰上使用紫、黄、竹青、朱红、象牙白、漆黑、靛、赭、皓、缁这十种色彩，以及青龙、朱雀、白虎、玄武、缠枝、火焰、璎珞、波浪、行云、圆日、弦月、飞星这十二种纹路——只因它们皆为灵地栋梁专属。

每位国主都有一套由四国成衣匠联手打造的寝宫便服、会客常服、议事公服、出征戎服以及典礼祭服。除寝宫便服由国主自己决定面料颜色及服装款式以外，其余几套皆严格按照先祖规定执行。

国主应在特定的场合穿相应的服饰，但国主私下出游时选择的微服却没有任何限制。染蘅此刻穿的便是一套极为普通的松柏绿布袍，若非她尚未对自己的仪容加以掩饰，车夫见到她时，恐怕都认不出来她乃何人。

有木车车夫同守卫四合门的保宁校做沟通，染蘅和雪黛无须出示路证，便畅通无阻地来到了外城东市荟萃街路口的车马站点。

荟萃街在通往青阳国的东知还关旁，因为靠近青阳，整条街都绿草如茵，葱葱郁郁，行走其中，仿若置身林间。

此时又正是夏时，阳光普照下，游蝶飞莺也不再害羞，四处盘旋，争妍斗艳，给荟萃街又多添了一份山林韵味。

但荟萃街最令人神往的却不是这贴近自然的怡人环境，而是那云集四方的美味佳肴——街上行肆栉比，店铺林立，可无论是嘴上吆喝的，还是挂上招牌的，都无一不与‘食’有关。

甫一到香气四溢的荟萃街，雪黛便坐不住了，她掀开门帘，就想提起裙摆往街上跑，但却在迈出车厢前被染蘅拉了回来：“别急，你的面容颇为抢眼，贸然下车恐引来不必要的麻烦，还是先把这个戴上再出去吧。”

说着，染蘅便把她刚刚借周围环境催力融成的箬笠罩到了雪黛头上，而后又从车夫为不愿暴露身份的贵客而准备的箱子中取出了一条长皂纱，镶进了箬笠顶部，制成了一个简易的及腰幕离：“好了。”

雪黛却很是不喜这顶遮挡视线的尖帽子，噘着嘴不停地摆弄帽檐：“可这样我就看不清东西了…”

“且忍耐这么一回，日后你熟悉了太乙，随时都可以再来。”

抑制自身灵力可以淡化自己的外表特征，染蘅一边安抚，一边将自己青翠得打眼的眸发颜色，以及因为缔缘而绕上了一圈金边的嫩叶印记褪至深沉、黯淡。

雪黛目睹了染蘅易容的全过程，也想学着染蘅改颜易色来摘除顶上累赘，却始终不得其法，而郁闷地发问：“为什么我的头发没变化呀？”

雪黛眸发光泽亮丽，一看便颇具灵根，但染蘅却无法从她身上感受到丝毫的灵力波动，念及雪黛化形不过半日，凡事都一知半解，便宽慰道：“或许是你还没掌握到炼化灵气的诀窍吧。”