炎炘内心一喜，连忙睁眼，却意外看到一张熟悉的清冷脸庞正在对着她微笑。

“终于舍得睁眼了啊，”来者伸出一只手悬在炎炘头顶，随即笑眯眯地吸走了附着在炎炘衣物、卷发之上的那些细小水珠，“身上湿着还要耍性子，也不怕受冻着凉。”

今时的寒涟不会对着炎炘微笑，也不会在意炎炘是否生病，所以来者并非寒涟，而是寒涟的钦定近臣凫水使冬净湖。

冬净湖乃是玄英开国国主冬淑婉的新一代传人，若单论面相，她给人的感觉还要比小她一岁的寒涟更加冰冷寒凉。

但因为她与炎炘相识甚早，又在儿时撞见过炎炘脆弱的一面，即便后来的炎炘看上去已是性格大变，她也始终无法对炎炘狠下心来。

到如今，她俨然成为了炎炘认识的所有同代玄英灵士之中待炎炘最为温柔和善的那一人。

“我这不是知道净湖姐姐你会来疼我么。”

炎炘看到周围严阵以待的霓蛇卫都纷纷背身退去，眼前的浑厚水墙也不见踪迹，瞬间明白了来龙去脉。

趁着冬净湖还没收回手，她便微微抬头，在冬净湖的掌心温顺地蹭了两下。

“姐姐再疼你，也没见你来主动找过姐姐。”冬净湖顺势揉了揉炎炘的一头蓬松红发，而后便拉着炎炘从地上站了起来，“你还是坐下顺眼些，站着望得我脖子酸。”

炎炘比大部分玄英国人都要高上一头，闻言便躬身凑到冬净湖耳边哄道：“我站起来了，姐姐就不用弯腰了呀。”

“就你嘴甜，”冬净湖很是受用，退后一步，摊开双手笑骂道，“说吧，这次又要我替你带什么进去？”

冬净湖身上穿着凫水使专用的缁色游鲛憩流袍，若不是被人特地叫来了潋滟涧，此时她应在玄英宫的正殿之外等候上朝。

“能把我带进去吗？”

“你再调皮我可就走了。”

“开玩笑的，我哪敢为难姐姐，”炎炘也不是第一次被冬净湖解围，感激她还来不及，又怎敢得寸进尺，“家父的这一叠寿宴请帖就劳烦姐姐代我转交给涟儿了，若是姐姐四月初有空，也欢迎到我们焚雀堡来做客。还有这个小盒子，又要劳烦姐姐替我求涟儿收下了。”

说着，炎炘就把她手中的请帖和她从另一个裤兜里掏出来的铁制小方盒一起递给了冬净湖。

“知道啦。”冬净湖拿起铁制小方盒左右打量，“你这小铁盒里究竟装的什么，每次问你和小涟都不肯说，搞得神神秘秘的。”

炎炘一听眼睛骤亮，忍不住咧嘴嘚瑟道：“这是我跟她之间的小秘密。”

“行行行，你跟她之间的小秘密，我这个孤苦伶仃的局外人就不探究了。”冬净湖想起正事，忽然招呼炎炘附耳过来，悄声道，“上次给你的沙棠果应该快吃完了吧，这一袋你先拿去，若是不够之后再找我要。”

语罢，便把她腰间装满沙棠果的丝绸香包取下，塞进了炎炘兜里。

“谢谢净湖姐姐，”炎炘无以为报，唯有识趣地抱拳请退，“马上就到冬时了，我也该告辞了，剩下的事就拜托姐姐了。”

“快走吧，等小涟出来我可就帮不了你了。”

冬净湖作势赶人，待到炎炘重新进入水下回廊，再也见不到踪影之后，她脸上的笑容才骤然淡去，眼中才闪过几分黯然。

——可惜我能帮得了你，却帮不了我自己……

第64章 情思

冬净湖送走了炎炘，便踏上她身后持续流动的水道，准备去那个通知她赶来潋滟涧的人面前交差。

为国主排忧解难是每个钦定近臣的职责和义务所在，冬净湖能够轻松哄走最让龟蛇卫头疼的炎炘，被寒涟叫来善后本是无可非议，但冬净湖却很清楚，寒涟想要她做到的并不止把炎炘哄走这么简单。

她和寒涟从小一起长大，都太过熟悉彼此的性情，她能看穿寒涟的真正用意，寒涟又岂会看不穿她自以为隐藏得很好的情思？

往好听点说，她们是在相互成全，往难听点说，她们就是在相互利用。

寒涟试图借她之手摆脱炎炘的纠缠，她也不推拒寒涟的好意，借着寒涟为她创造的机会舒缓思念之情，唯一的区别只在寒涟还未放弃无谓的挣扎而她却已知自己的这份苦恋无果。

冬寒两家皆为玄英四大名门，论身世相貌乃至功底气韵，她和未成为玄英国主之前的寒涟都相差无几，她待炎炘又是始终如一的温柔和善，若非晚认识了炎炘半载而炎炘又十年痴心不渝，她又怎甘不战而败？

初见炎炘之时，冬净湖便领略了炎炘对寒涟的情意。

那是寒涟生母兼第三代玄英国主寒汍为寒涟庆祝八岁诞辰的日子。