而她不愿掌权，不愿寒涟靠近自己，也只是一种趋利避害的选择，不代表她心意已改，所以无论如何她都只能婉拒：“晞晞，我一直把你当妹妹看待……”

“——好了炘姐，你别说了，我都懂了。在你想通一切之前，我会一直等你回来的。”

有时候坦白只是为了了却自己的一桩心事，并不是为求一个答案。

归城之际，炎炘和赤晞撞见了不知在城门处等候了多久的寒涟。

或是夜月影响了观感，寒涟的脸色看上去极其黯淡，炎炘还是一碰到寒涟就开始装聋作哑，但深感城门失守的寒涟却有些沉不住气了。

然而寒涟刚想上前直接拖走炎炘，却瞥到炎炘身旁的赤晞在跟她使眼色，似乎在暗示寒涟跟着自己走。

寒涟迟疑了片刻，还是决定相信赤晞的品行，默默把炎炘送回阡陌驿后，她便转身跟着赤晞往内城走去。

炎炘不肯回宫，赤晞就只能继续代行国主之职，虽然赤晞并未搬入朱明宫，但这些时日她却可以在宫中随意走动。

于是一路畅通无阻地把寒涟带到倥偬舍后，赤晞留下一句“这里有你想要的东西”便独自离开了朱明宫。

寒涟还是第一次踏入朱明宫后院，但她拥有炎炘的记忆，对倥偬舍一点也不陌生，甚至在来的路上便猜到了赤晞此举的用意。

原来朱明的遍地黄沙之中，藏有一种名为“金雀砂”的夜光砂石，因与色泽相近的黄沙混合在一起，每粒又顶多只有指尖大小，极难采集，在市场中的报价竟与珍贵的黄金不相上下。

这种砂石耐得住高温，可以打造成精美饰物，但相比其他金属又太过细小，极其考验制作者的细心和技巧。

炎炘却在去年开年就规划好了一切，预计用九十九粒被她精心打磨过的金雀砂为寒涟献上一份饱含自己心意的生辰贺礼。

为此，炎炘在识破凶兽真相之前，都一直在和她的三头契兽四处寻觅金雀砂。

市面上也找不到多少金雀砂，要价又贵，炎炘她们都是直接跑到沙海去淘金。

而炎炘没空出城的时候，便由她那三头契兽帮她带回几大筐可能藏有金雀砂的沙土，之后她得空再一一筛选检查，可以说每粒金雀砂都是炎炘用汗水换来的。

至于为什么偏要九十九粒，则是炎炘希望收到这份独特贺礼的寒涟能与她长长久久。

而按照炎炘早前造访玄英宫的频率，自她开始向寒涟送上装有金雀砂的小礼开始，数上九十九次刚好就到寒涟十一月九日的十九岁生辰。

届时炎炘再把这九十九粒饱含她心血的金雀砂连成一整串非常适合寒涟佩戴的夜光脚链，这份生辰贺礼才算大功告成。

然而还没把那九十九份装有金雀砂的小礼送齐，炎炘的计划就不能再继续实施。

如今那剩下十几个小铁盒都被炎炘搁在了倥偬舍的主屋之中。

即便当时不能再给寒涟赠礼，炎炘还是尊重自己的想法，将她原定的计划尽可能地完成到了最后。

而已经了解了其中艰辛的寒涟，在抱走了这剩下的十几个小铁盒之后，终于下定决心要采取行动挽回炎炘的一颗真心。

于是翌日清早，还打着哈欠的炎炘就看见了寒涟带着满面笑容踏入了她所在的阡陌驿分厅。

像是生怕炎炘不清楚自己的来意，寒涟进门之时，还少见地高声嚷嚷道：“阿炘，我要邀你到我们玄英的眠龟渊游玩几日。”

炎炘却第一次感觉寒涟的笑容刺眼，她假装没听见，动手戳了戳在她腿上小憩的狞猁，让狞猁去门外帮她叫下一个雇主进来。

然而等了半天，都不见狞猁归来，寒涟笑容不减，“好心”替狞猁解释道：“外面没人，因为我把所有打算雇你的人都收买了。”

“——你！”多浪费钱啊，这钱留着给我不好吗？！

正在努力赚钱养活自己的炎炘差点被梗得破功。

寒涟看出炎炘松动，趁热打铁道：“阿炘，我还为你准备了惊喜，你就陪我走一回嘛。”

——你说走就走，那我岂不是很没面子？

炎炘在心中腹诽，双腿却不由自主地站了起来。

半日之后，在阡陌驿当临时镖师的炎炘被寒涟直接包了半个月的消息又一次传遍了太乙。

外城城民有大半都在哀叹还没见过炎炘几次就已经没了机会。

而内城收到风声的达官贵人则纷纷筹备起了第二份国主定缘结姻的贺礼。

不过此时已被寒涟用她的御武龟腹绫连捆带绑拐上路的炎炘却无从得知此事。

若论蛮力，炎炘敢认第二，她们这一代就没人敢认第一。

但龟腹绫是越挣扎越紧的特殊材质，寒涟绑住炎炘又是希望炎炘能离自己更近一些，炎炘不想出手伤到寒涟，就只能乖乖配合。