“这……”宋远寄面色犹豫，似有难言之隐。

“我只想弄清原因，并不会问责于他，把你知道的坦白告诉我便是。”

“微臣遵旨，”宋远寄躬身作揖，“主上可曾记得，您被御兽选定为国位继承人前后之事？”

“这是自然。”改变她人生轨迹的重大事件，她怎会忘记？

染蘅于鸿蒙六十一年王侯鉴日，被帝女雀选定为国位继承人，彼时她尚未满七岁。

在国位继承人未确定之前，每位身具灵根的贵族子女都有资格参加由御兽主导的国位继承人资格鉴定式，即使鉴定失败仍可参加其余国家要职的选拔考试，没有任何损失，因此每个名门世家都会积极应对这一大盛事。

但与其余早早便开始出没于社交场合，为今后仕途生涯做好准备的同代贵族子女不同，染蘅一直到被选定为下一代青阳国主那日才正式进入了公众视线，她也是在那之后才正式结识了炎炘、钧珏、寒涟——

钧珏于鸿蒙五十八年王侯鉴日被选为国位继承人，寒涟于鸿蒙六十年，加上染蘅，她们三人均是在自身六岁那年被御兽选中，而最后一位于鸿蒙六十二年成为国位继承人的炎炘则是在七岁那年被选定。

御兽挑选的是具备天生慧根的无双逸材，其鉴定结果并不能依靠后天努力来进行改变，因此每位贵族子女都只有一次被御兽鉴定根骨的机会。

染蘅参加国位继承人资格鉴定式之前，所有除她以外的同代青阳贵族子女都已在早前接受了鉴定，结果无一例外都是不合格——某种意义上也可以说，正是因为其余同龄人都无法胜任国位，才会有今日成为国主的染蘅。

在那些同代贵族子女前仆后继地赶赴太乙城接受资格鉴定的年头，染蘅一直跟在她的两位祖母身边修行，俨然一副置身事外的模样，而在染蘅成为国位继承人之后，她的这段经历便被当做佳话广为流传，她也因此获得了’天赋异禀又日夜勤勉，出生不凡却不慕名利‘的民间美誉，奠定了良好的民心基础。

“主上本是天选之材，文韬武略、琴棋书画样样精通，厨艺与医术也高人一等。主上也知微臣姑母宋椿萱乃上代鼎食轩主事，苍主事…也就是微臣表哥，自幼便受姑母影响，把成为这一代鼎食轩主事作为奋斗目标。”

“微臣表哥晕血，虽具灵根，却难以在武艺方面进一步深造。他把所有出人头地的筹码都赌到了厨艺之上，也渴望凭此得到他双亲的认可，然而同代当中，已有卓尔不群的主上。所以表哥自他双亲嘴里听来的从不是对他能力的肯定，而是微臣姑母她们对主上接连不断的颂扬…”

“简单来说，便是微臣表哥嫉妒杰出的主上夺走了他双亲的喜爱，而非主上在无意间冒犯了他……”宋远寄越说越替苍术感到羞愧，说到最后脑袋都快垂到地上。

“……幼稚。”染蘅沉默了半晌，才吐出了她对苍术的评价。

染蘅与苍术的阿母宋椿萱接触的次数并不多，印象中的宋椿萱只是一个每次见到她都会笑吟吟塞她可口点心吃的和蔼长辈，但对于苍术的阿娘苍柔，染蘅却不可谓不熟悉，因为苍柔乃是上一代青阳国主染荨的钦定近臣，现青阳国唯一的卫国公。

染蘅自幼乖巧懂事，聪慧守礼，深受各家长辈喜爱，她也早习惯了尊敬长辈向她投来的赞许目光，但她却没有想到，太讨长辈喜欢也会给自己惹来大麻烦。

好在心理幼稚的苍术泄愤手段也十分幼稚，无非就是模仿她，挤兑她，让她看见他就不愉快…说是嫉妒，却又在她受伤晕倒时第一个冲上来救援，看来只是单纯的心怀不忿，并非真的想看她穷途落魄。

“主上所言极是。”对于自己外表高大、内心稚嫩的表哥，宋远寄也常常感到头疼，不过他表哥认真严肃起来，还是有那么些风范的。

“罢了，不提他了。”染蘅扶着床栏，站起了身，“你出去让翳凤郡郡长和漫花县县长都退下吧，凶兽才刚刚消亡，安抚民心更为重要，但切记不得宣扬獦狚之名。若是贸然透露獦狚复活一事，必会引起民众恐慌，况且尚不得知其余十一只凶兽是否还存活。”

“我回太乙后会颁布诏书，调遣国都与城中的部分致诘师到各大郡县驻扎，今后每旬末各郡县的郡长、县长都要连同派遣的致诘师向我汇报治安情况，你也提前告诉他们做好相应准备。至于那郑姓女妇…等我传唤时再放她进来。”她可没有坐在床上召见良家妇女的癖好。

宋远寄领旨退下后，染蘅便披上氅衣，走到桌边，端起桌上的药碗缓缓饮下。