易书云端起盒饭吃了两口，抬眼说道：“你们基地也一定没有公布过这些数据，因为一旦公布，人们在击杀变异者时便要承受更大的痛苦，特别是面对自己熟悉的人，这并不利于基地执法……不过，对于现在的情形来看，公不公布都没有多大区别了，反正人一旦呈现感染迹象，就会被立刻击毙。”

柴悦宁握紧手里的筷子，小声问道：“就算是军方高层，也不会知道吗？”

易书云：“那倒不至于，至少在浮空城，校级以上的军官都是知道的。”

柴悦宁不由得轻叹了一声。

“你不知道的事情还有很多。”易书云淡淡说道，“黑藤带来的全新生态一直在不断进化，随着那些异兽越来越强，它们对基因的摄取能力也会越来越强，地面出现类人的高智慧异兽是迟早的事。如果人类始终无法突破脆弱的躯壳限制，融入这个全新的生态，那么人类文明彻底消失在这个星球，也只是迟早的事。”

“戈博士和我说过差不多的话。”柴悦宁低声说道。

“他竟然会和你说这些，看来你在地下城确实很受重用。”易书云又说，“不过你肯定不知道，我们通过各种地面样本进行研究，初步判断地面生态如果还能以这种速度进化下去，不出一年时间，甚至可能更快，基地就会出现能够长时间高空飞行的异兽。”

易书云说着，笑了笑：“浮空城一开始的高度可没有这么高，为了避开飞行异兽所能达到的高度，我们可是上升到了耗能最高的高度。”

她说这话时的语气，淡定得就像早已认命了似的：“如今我们是没法再高了，它们却还在进化。”

柴悦宁沉默地扒了几口饭。

她望了一眼水缸里巴巴地向着她的那根黑藤，不禁问了一句：“你们已经取样很多次了，有分析出什么吗？”

易书云无奈地摇了摇头：“她还是一如既往地令人失望，明明已经失去了绝对稳定性，却还跟竖着铜墙铁壁似的让人捉摸不透。”

柴悦宁：“……”

易书云：“我真不想研究她了，但是很抱歉，除非她死了，否则基地不会允许我们放弃研究的。”

柴悦宁：“能理解。”

易书云：“也许有你陪着，她会不那么痛苦。”

柴悦宁：“我会一直陪着她。”

她的语气十分坚定，她相信褚辞能够听懂。

“易博士。”

“嗯？”

“如果末日真的到了，基地会给她一天的自由吗？”

“……”

“还是说，直到最后一刻，你们依然要守着她，期待从她身上看见人类的未来？”

“我不知道啊。”

易书云轻声说着，话语里压抑着深深的茫然与无奈。

***

对柴悦宁而言，守着那根小黑藤的日子，远比在外面空等要快上不少。

她在实验室里打了个地铺，每天都贴着玻璃水缸睡，只要从睡梦中醒来，就一定会看一眼那亮着幽幽绿光的大显示屏。

在这里待了这么久，她别的没能学会，独独学会了怎么看异变程度和情绪指数。

柴悦宁每天都会往水缸里倒营养液，易书云说一天倒一次就够，但她就是要把一天的量分成三份，照一日三餐的标准往里倒。

一天三顿是人类特有的仪式感。

她才不要像研究所里的研究人员那样，把褚辞当做一个只要不死怎样都行的实验样本。

小黑藤最近长大了一些，不像一开始那么爱撞玻璃，异变程度也缓慢地降到了百分之六十几，这让柴悦宁感到十分欣慰。

六月末的一个下午，她如往常那般趴在水缸边逗着已经能往四周展开分枝的藤条。

旁侧的收音机里，忽然传来了一个消息。

“今日午间，外城三区遭受了级别不明的飞行异兽，异兽的突然来袭造成了一定人员伤亡，军方现已经将其击毙，该片区住民此刻正在接受感染检测。现在，让我们来采访一下三区城防所对此有何看法。”

“请大家保持镇定，不要慌张。”收音机里，一个陌生的声音，十分有力地沉声说道，“能够飞至基地浮空高度的异兽，五十多年来仅此一例，基地研究所会尽快对其进行研究分析，以最快速度找到它的弱点，并展开重点防范。”

在他说这些话的过程中，身后似是接连响起了几声枪响。

无情的枪声，是对这些话语最刺耳的讽刺。

柴悦宁轻声感慨着：“如果我不知道真相，再过一段时日，等到末日降临，应该会和许多人一样，死得糊里糊涂吧？”

“你说，人类会走到末路吗？”柴悦宁问道，“如果人类穷途末路了，你是不是就自由了？”