可是霍小玉似是不打算搭理他，一边走，一边对马儿道：“从今往后，你就不必再受人欺凌了。”嘴角一勾，笑得温婉，哪里还有那些近不得身的冷刺？

李益看得呆了眼，心头却开了花，如此佳人，若能得之，夫复何求？

“絮儿，关门。”霍小玉没有回头，只是淡淡地对着絮儿吩咐了一句。

“嗯。”絮儿点点头，歉意地对着李益点头一笑，便依着小玉的吩咐，捡起地上的扫帚，准备关门。

“啪！”香影小筑的门扉猝然关上，当再也瞧不见那个惹人心动的女子，李益这才回过神来，自言自语道：“霍姑娘，总有一日，我会让你对我青眼相看。”

香影小筑内的霍小玉看着眼前的马儿，自嘲地勾起一抹残笑，“莫非真是宿命难逃？”

郑净持在小阁上将门外李益的表情看得一清二楚，黯淡的眸光忽地一亮，自言自语道：“小玉，该来是你的缘分……”沉重地叹了一声，郑净持掩上小窗，“不要怪娘，娘所做的，一切都是为了你好……”

长安七里烟花巷的霍小玉商州献艺，朝廷御史与商州刺史竟然接连中毒身亡，那个幸存的云麾将军，也只捡回了半条命，如今静养在将军府，一时还顾不得审问当夜宾客，众人猜测，只怕这个病秧子将军也撑不了几日。

不用一日，此事传遍了长安，霍小玉被传成了红颜祸水，仿佛只要靠近她，便会招来横祸。有些笃信祸水之说的恩客便转去了其他烟花柳巷寻欢作乐，香影小筑的生意一日之内黯淡了不少。

几日之后，候在门前的小婢们脸上没有了欢色，不时地发出一声叹息，若是姑娘这的生意垮了，她们可真要谋下一家东家了。

郑净持淡然走到了门口，瞧了瞧门外只敢张望、不敢进来的王孙公子，挥手示意身边小婢退回小筑，掩上门扉。

“瞧今日也不会有生意，你们都下去歇着吧。”郑净持不再像过去那样焦虑生意清冷，平静得让人觉得诧异。

“嗯。”小婢们苦着脸退了下去。

“娘，今儿怎的那么早就关门了？”霍小玉远远瞧见小婢檐上了小筑门扉，便从小阁上走了下来，不解地问向郑净持。

郑净持叹声道：“这生意是越来越难做了。”

霍小玉上前搀住了郑净持，笃定地摇了摇头，“娘，我觉得并非是生意难做，而是有人刻意用商州之事中伤于我。”

郑净持脸上表情有些僵硬，肃声道：“且不说有没有人中伤，若是你没执意去商州献艺，又怎会惹上这等晦气之事？”不等霍小玉接口，郑净持继续道，“既然事已至此，多说也无济于事，如今只希望能来几个恩客，破了这祸水之说。”

霍小玉浅笑道：“娘不必忧心，这世上总会有甘心牡丹花下死的风流儿郎，等流言过去了，自然生意会好起来。”

郑净持正色看着霍小玉，“小玉，如今香影小筑生意不好，若是来了恩客，不论是谁，只要肯掏银子打赏，你就念在这小筑上下的姑娘总是要吃喝，就委屈些献艺博他一笑，可好？”

霍小玉心头暗惊，知道母亲话中必是有话，只是一时又想不明白母亲所指，只能默默点点头。确实，香影小筑的生意若是再这样清淡下去，清苦的可不单是这些奴婢，还有她们母女。既然踏入了风尘，进门的都是恩客，还有什么可挑剔的？

郑净持握住了小玉的手，拍了拍她的手背，“娘的下半生可就靠你了，小玉。”

“嗯。”霍小玉忽然觉得有些忐忑，总觉得母亲心里藏了一些猜不透的东西。

“上楼去歇着吧，娘也乏了。”郑净持松开了她的手，疲惫地笑了笑。

霍小玉点点头，依着母亲的意思，转身走回了小阁。

絮儿端着铜盆走过小院，郑净持朝她招了招手，“絮儿，来。”

絮儿快步走了过来，对着郑净持恭敬地福身道：“夫人有何吩咐？”

郑净持匆匆扫了一眼小院，瞧见其他小婢在的较远，这才压低了声音道：“流言可以消停了，明晚你去请李进士来香影小筑。”

絮儿急忙点头，“夫人，奴婢晓得了。”

“流言之事，小玉日后若是发觉了跟你我有关，你这牙关可要咬紧了，切勿不可承认！”郑净持不忘交代一句，“否则，这香影小筑，你也不用待了。”

“嗯！”絮儿战战兢兢地福身再拜，“奴婢定然不会透露一个字！”

“下去歇着吧。”郑净持满意地微微低颔，回头望了一眼小玉所在小阁，自言自语道，“小玉，别怪娘，李益若是你错过了，这辈子不知还能不能遇到这样的公子。”