杨笑澜未料这杨素一番话如醍醐灌顶，只叹道：“原来兄长爱财，竟是做得这般打算。”

杨素又道：“你性子淡漠陛下知道，他不会对你太过重用，亦对你没有多少防备，要说喜欢，他更偏爱柳述，你如今有着皇后与乐平公主照拂尚好，若是他日皇后不在了……只怕也是不如今日。陛下对兄弟、子女素来严苛，他与兄弟关系不佳，他的二弟是他下令毒杀的，幸而他大弟死得早，否则，也是同样下场。”

“这……难怪当日我在蜀中，蜀王也同我诉苦，说陛下一直猜忌他，防备他……可他自己对待属下那般文士儒生也是粗暴，看来也是上梁不正下梁歪。那皇后……”

“嘿！这方面……皇后与陛下自是同心同德。”

“那也太……”

“你可知，我同你讲这番话是何意？”

“呃……笑澜愚钝，请大兄明示。”

杨素敲了杨笑澜的脑袋，道：“元日里，你被太子一顿痛骂，这会儿都忘了？我该说你宅心仁厚还是缺心眼？”

“他是太子，我总不能在他上街的时候套个麻袋将他一顿打吧！”

“匹夫之勇！你可有想过，若是他做了皇帝，你的下场？高仆射确能将他说服一阵，若是高仆射不在了呢？”

“他做不了皇帝啊……”

“哦？你又知道？你又知这一切皆是不容改变的？”

“这……”给杨素这么一吓，杨笑澜原本对杨勇成不了皇帝的笃定一下子消失了一半。她都可以从今至古，又有谁说历史是不会改变的？就算她坚信历史无可逆转……那万一呢？“应该……不会吧……”

杨素嘿嘿一笑，道：“其实太子也算得上是宽仁和厚，率直性情……”

“宽仁和厚？他要是宽仁和厚还会对着我劈头盖脸一顿骂？你是不知道那语气之恶毒，态度之恶劣，简直人神共愤！”

“你可知，在本朝之初，陛下以山东百姓多游离于农牧之外，想派人将百姓迁徙到北方充实边塞？是太子上书劝阻，恳请陛下对百姓怀柔，对于民俗当逐步引导？彼时，陛下乐意闻之，但在平陈一役之后，陛下已觉不耐。你可记得，平陈之后，晋王一再请求陛下封禅，陛下总推说不妥，但最终还是允了的？太子却不似晋王这般懂得揣摩圣意，以至于……陛下对其越发不满。”

“若依兄长所说，太子也算得有些主见……奈何……”

敲门声适时响起，“大兄，是我。”门外之声刻意压低了，像是暗示着来人目的的不可昭人。

杨素与杨笑澜对望一眼，竟是杨约赶在宵禁之前来访，杨约来得突然，这场对话势必漫长。杨笑澜戴上面具，心念一动，依稀记起从前在历史书上看到过这一幕。

杨笑澜的在场给了杨约一个很好的开场，对过年宫宴上太子对杨笑澜的痛斥表示了深切了慰问，之后话锋一转，谈到几日前他与寿州刺史总管宇文述有过一番交谈，宇文述既为太子在陛下面前说晋王坏话感到不齿，亦为太子如此不知轻重为杨笑澜感到不平。杨笑澜讪笑，到底她丢脸被骂一事传到了个什么程度，都过去半年了还那么深入人心。

杨素笑而不语。只听着杨约分析朝堂内外，从杨坚与独孤皇后对太子的日渐不满，到晋王的文治武功，他一脉的声势暗涌，还特别点出，当初杨坚找人替兰陵公主婚事看相时，还曾问过那人，谁人能得承大业，这看相之人恰是南朝来使，见杨坚即说他是真命天子之人。说明对于太子之位，杨坚一直心存犹豫。

论身份，杨笑澜总是幼弟，故而顺水推舟地躲在一旁观察着杨约对杨素的察言观色。曾听杨玄感说起，这杨约在少时顽皮，从树上坠落，性命无碍但那活儿却因此受损，没有少受别人的嘲笑。长大后性情沉静，狡诈多段，杨素向来对他信任，军事也常与他商量。而如今能在杨笑澜面前如此直言，杨约想是有了充足的准备。

于情，有太子杨勇对杨笑澜恶言在前，已是失德；于理，杨素是尚书右仆射深得杨坚信任，理当为了国家社稷做出更好的选择，晋王之策沿袭杨坚的脉络；于利，杨勇之女嫁于高颎的儿子高表仁，而杨勇对高颎的听从众所周知，若是杨勇即位，杨素能否还能像此刻这般受器重已是未知，可若是杨素能为杨广美言，即是杨广即位后的功臣，杨广必尊他重他敬他。杨约更点出，在几个兄弟姐妹之中，晋王妃与乐平公主关系最佳，晋王又一向对杨笑澜十分欣赏，曾几次三番在属下面前赞誉笑澜，相较于太子对柳述的信任，杨笑澜自该明白，何人才是当效之君。