胡主簿说道：“您被她气的时候就不会这么想了。”

“无妨的，我很有耐心。”明祎看着台上比拼的汉子，日光暴晒，台下的百姓并没有走，甚至，人越来越多。

将近午时，县衙里搭了粥棚，比试的汉子输了也没有关系，可以来喝一碗粥，拿两个肉包子。

凌三儿饿了，看着热腾腾的肉包子终于跳到台上，明祎咬着下属送来的包子，勾唇笑了。

凌三而身材小，轻盈矫健，她带了兵器，一把竹剑，打磨得很光滑。

明祎吃了一个包子，凌三的对手身上被刺了几下，衣裳都破了，明祎说道：“告诉她，不必比了，我收她做护卫，三倍的月钱，今日回家收拾下，明日来当值。”

胡主簿手中的肉包子掉在了地上，心疼得不行，闻言后怯生生说了一句：“您的护卫，那、那月钱怎么出？”

“那是我的事情，与县衙无关。”明祎知晓胡主簿的意思，心里叹息一声，朝廷对马湖县很不关注，缺这缺那，也没有人解决。

凌三儿胜后就下去喝粥吃肉包子了，明祎走过去，对方立即提高警惕，“你、你是新来的县令明祎？”

“对。”明祎点头。

凌三儿眼睛都亮了，看着明祎白净的肤色，矜贵的气质，打心里就开始佩服人家，“我听人说你以前是百官中最大的官，我很佩服你，你放心，我拿了你的钱，以后遇事的时候会拼了命保护你的。”

明祎说道：“我不需要你拼命，我需要你说一说前任县长是怎么死的，你日日走街串巷的应该知晓些东西。”

“那个书生啊，他自己没脑子，人家斗殴，他往前冲，都带着棍棒，你说，他是不是没脑子，那天人太多了，我也看着呢。没看清谁动手的，但我看清有几人靠他最近，应该就是那几个人干的。不过，明县长，他们都说强龙难压地头蛇，您抓人他们也敢来闹事的。不如，您就当这件事没有发生。”凌三儿嬉笑，明县长身子纤细，一阵风来就能吹倒了，日后日子肯定难过。

数年太平岁月下，马虎县内的治安却犹如战乱年代，法制在这里丝毫没用处。

明祎从震惊到坦然接受了，与凌三儿说道：“你报出姓名，我去抓人即可。”

“他们会进县衙抢人的。”凌三儿心里敲着鼓了，“我与您说，您真的要多想想。”

“我想得很明白。这是第一仗，要打得很响亮，快吃饭，先随我去换身衣裳。”明祎微笑着鼓励面前的女孩，突然间觉得凌三儿与顾锦瑟很像。

至于哪里像，她又说不清楚。

明祎来时带了许多衣裳，自己穿的还有留着备用的，婢女找了一件备用的给凌三，又给凌三换了发型。十五岁女孩的长发挽作双丫髻，髻上挂着小铃铛，浑身都透着喜气。

凌三看着镜子里的人惊讶极了，摸摸自己的头发，又摸摸身上柔软的衣料，迫不及待地喊着明祎：“我们去抓人，我知晓他们在哪里。”

“我不去，你与县尉去，我来时带了二十名好手，带上他们即可。”明祎坐在案后翻看着胡账簿送来的账簿，一把椅子一套杯子的钱都记录在册，杯盏三文钱，桌椅二三十文钱。

明祎叹气，凌三儿揪着县尉走了。

两个时辰后，凌三大胜而归，欢喜极了，拉着明祎说要找个师傅拜师，明祎极为好说话：“随便你去挑，现在，我要去审问犯人了。记住，守住县衙大门，谁敢跨进来，立斩不误。”

“啊、直接杀人啊。”凌三傻眼了。

明祎不理会她的惶恐，自己去了县衙大牢。

不出片刻，来了二十余人手持棍棒来要人，凌三与县尉对视一眼，喊着衙役上前守着门。凌三上前一步，说道：“县长有令，谁敢跨进来，立斩不误。”

本以为气势强，谁料对方压根不理会，直接翻墙爬进来。

这时，一个汉子刚落地，一箭射中他的小腿，一声惨叫，趴在墙头上的汉子都愣住了，接着，又是一箭射落墙头上的汉子。

吵闹声突然停了，县尉看着手持弓箭的二十名护卫，理所当然地将场子交给对方，自己默默退在一侧。

来闹事的人踌躇不前，被射中的小腿的汉子连滚带爬地出去，县尉本想帮一把，对方就像见鬼一样拂开他。

须臾后，明祎走了出来，一袭青色麻衣，步步上前，淡淡地扫了一眼，县尉看她一眼，无形中一股气势压迫着他。

同样，对方看着一女子也有些懵了，本想上前叫嚣，女子走到门口，平静道：“本官按照律法行事，谁敢与律法抗，便与朝廷过不去。我是谁，想必你们也打听了，我杀过的人，远比你们想象得多，上到文武百官，下至江洋大盗，就没有我明祎不敢动的人。你们大可试试，敢无命令入县衙者，先断其双腿，城门示众。”

黄昏下女子荆布钗裙，身形纤细却凝聚至上威仪，吓得一众手持棍棒的男儿们动都不敢动。

僵持不下时，一名老者从人群中走了出来，老者头发花白，手持拐杖，一步一步走到明祎面前，说道：“大人知法也不该抓无辜之人。”

“可，我立即放了他们，方才进县衙者按律处置，县尉，将那二人抓起来杖责一百，以儆效尤。”明祎晒然一笑，“您是老者，我是晚辈，您说法，我便与您说法，您若不讲理，我也有不讲理的做法。”

话音刚落，县衙如被人推了一把般拔刀冲向人群中，身后二十名弓箭手蓄势待发。

老者慌了，杖责一百哪里还有命在，他高喝一声：“张县尉，我与明县长还有话没有说完。”

县尉立即停了下来，后退至明祎身侧，他陡然有了主心骨，看向柔弱女子的目光便不同了，满是敬佩。

老者怒气冲天，瞧了一眼弓箭手，利箭穿心，何等凄惨，他忍了口气，说道：“明县长，你要如何做？”

“杀人偿命，天经地义，那几人中就算只有一人杀人，其余人殴打县长，罪不可恕。”明祎直言道，“我不知老翁名姓，想必你在县内也有名望，我是晚辈，合该去拜访您。待此事结束后，我会登门讨杯茶水饮，望您莫要拒绝。”

老者闻言后，一口怒气吞了回去，招呼众人：“走，先回去。”

县尉等人松了口气，胡主簿呼哧呼哧地跑来，见到众人都散了，好奇地询问什么事情。

他在主持比试一事，怎么还有人打上门来了。

凌三儿不解，上前问明祎：“您为何还要拜访老东西呀。”

“先兵后礼，我日后在这里时日久，能不得罪就不得罪。”明祎转身回县衙。

跟在她身后的凌三儿茫然，不该一口气打到底吗？

明祎去审问犯人，县尉上前去查看弓箭，心中羡慕极了，对方送了他一把弓箭，凌三也要，立即上前讨好人家。

县衙内的气氛陡然变了，胡主簿愣在门口，她好像错过一场好戏了。

啧啧啧，早知道自己应该早点回来。

比赛结束后，县尉让人买下来县衙隔壁的院子，建造校场，让两百人住了进去，训练一月，练功不尽力者淘汰。

三月后，只留下一百人。

一夜间，明祎查出了凶手，对方错手杀人，其余几人殴打县长，罪责难逃，罚杖三十，就在比赛的高台上执行。

杀人者长偿命，凶手明正典刑。

那名老者又带着人登门，这回，明祎并不理会他，只让县尉加紧操练喊口号。

两百人的口号震天响，传到了县衙门口，老者听了半刻，面色铁青，再度灰溜溜地带着人走了。

躲在门内的县尉又松了口气，凌三儿对明祎佩服得五体投地。

第二日，凶手被推上台斩首，下面站了许多围观的百姓，本地常住人口都有七八千人，闹起事来就很壮观。

奇怪的是下面的看客都没有人敢上前抢囚犯，两边的弓箭手端着弓箭，箭头对着百姓的方向。