“马湖县是被山遮挡了，道路不通，恶霸挡路，县长无能，外县自然比这里繁华。”

“再繁华都不如京城金陵，冬日难熬，我让阿娘给我送些炭来，过几日应该会到了。明祎，我们要待多久啊。”

“你想待多久就可以待多久，听闻这里的冬日寒风刺骨，许多人都不敢出门。”

顾锦瑟呆了呆，摸摸自己光滑的脸颊，心沉了下去，“明祎啊，我们一起隐姓埋名去吧，浪迹天涯。”

“好啊。”明祎笑吟吟地应下了，眼中光色温柔。

然后顾锦瑟却笑不出来，人活一口气，倘若不为自己出口气，活着有啥用呢。她拒绝继续这个话题，渐渐说起其他的事情。

天色漆黑，螃蟹的蟹黄也都挖了出来，顾锦瑟去下面条，凌三儿蹲在烤架前，目不转睛。

刘寡妇拿她打趣：“你怎么还不走啊，我们吃羊肉和你有什么关系呢。”

凌三儿惯来脸皮厚，捂住耳朵装作没有听见，被说狠了才梗着脖子回应：“我师父在这里，我这个徒弟怎么就不能待了。”

大家哄堂而笑，尤其是招摇，笑得几乎直不起腰，凌三儿已满面通红，一双眼睛扫过师父，发觉她没有反对后自己胆子才大了起来，下回就这么回人家。

羊肉烤好之后，大家分盘而食，李氏等人一辈子都没吃过烤羊肉，吃进嘴里的时候突然就哭了。

顾锦瑟看她一眼，道：“哭什么哭呀，想带一块回家也成，哭得我心里烦。”

刘寡妇恐李氏惹恼了小顾掌柜，便推了推李氏，“别惹掌柜不高兴。”

李氏点点头，收拾好自己的情绪，顷刻间又笑了，与小顾掌柜说道：“您再给我说说京城是什么样子。”

“没什么样子，晚上多了些灯火，什么样的店面都有，想买什么都可以买到。”顾锦瑟意兴阑珊，她对京城不感兴趣，比起现代都市的繁华，京城压根不算什么，一没空调二没网络三没外卖。

明祎接过话来，说道：“晚上的京城很美丽……”

她徐徐讲解，京城的美，繁华都城的魅力，各处的特色美。

明祎口齿清晰，尽量有最白话的言辞来形容，面前大都是一些不通文墨的妇人，咬文嚼字只会让她们更疑惑。

顾锦瑟听着，一口接着一口吃肉，见惯了京城的繁华，马湖县的一切都让人不满意。她看着澄澈的酒液，抿了一口，轻扫了一眼众人，其实她选的帮工们心地善良，幸好，自己所遇都非恶人。

生活至少有些盼头。

她糊里糊涂说道：“你说我们成亲，会不会有人来说我们？”

明祎浑身一颤，其他人都迷惑地看着她，招摇脸色泛白，凌三儿露出兴奋的神色，刘寡妇突然就明白过来了，道：“掌柜喝多了，瞧，说疯话了呢。”

“是呀，喝多了，肉好吃呢。”顾锦瑟自我嘲讽一句，哀叹一声，软软地靠在明祎的肩头，指着天上的明月：“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”

明祎噗嗤笑了，撇开仪态去抱着她，道：“文绉绉的词，不符合你的性子呀。”

“嘘，我醉了，我们回屋睡觉。”顾锦瑟嬉笑一声，整个身子歪倒在明祎身上。明祎见状只好扶起她，与招摇交换一个眼色，招摇立即招呼大家散了，还剩下许多肉，想拿的都可以送回家。

这厢两人进去后就直接躺在大床上，这里没有坐榻软榻，床上便是最舒服的地方。

顾锦瑟看着屋顶，明祎则看着她，“你是不是后悔了？”

“你后悔吗？”顾锦瑟不答，反问她。

明祎的目光落在那只晶莹的耳朵上，想去摸一摸，口中说道：“不后悔。”

“你不后悔何必问我呢，我说后悔，你难不成还要痛哭一番？”顾锦瑟冷笑，翻身去吻她。

情意在一瞬间如花朵般绽开，她不断吻着，心神摇曳，总想着过往美好的时刻，其实她们已经很幸福了。

相知相许相守，晨起是你，日落也是你，幸福源于你，痛苦源于你，欢喜哀愁都是你。

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付过租金后，木匠瓦匠开始动工了，木匠打造桌椅，瓦匠修建屋舍，乒乒乓乓响了不停。

半月后，考试的人回来了，去了五六人，得中的就一人，刘寡妇的儿子陈子言。

刘寡妇高兴得不行，特地在面馆里摆了一桌席面，顾锦瑟给十五岁的少年包了个红封，对面红着一张脸不肯收。

顾锦瑟笑说：“好好读书，你娘想去京城，你努力带她去看看。你是她的命。”

陈子言羞涩，顾锦瑟说道：“你既然中了就说明你的学识不差，得空教导弟弟妹妹，要一视同仁。”

“掌柜是开女学吗？”陈子言诧异，出去一趟后才发现女子也开始读书了。

“开啊，不为科举，就为了见识书内的浩瀚大海，出门不会因不识字就被人欺负。”顾锦瑟笑吟吟，女孩读书是为了自己，不是为了别人。

陈子言很激动，一张脸更红了，支支吾吾说道：“掌柜见解，真是甚好，我娘就会读书，她很厉害。”

“对，刘寡妇就很厉害。”顾锦瑟扭头去看，却见豪爽的刘寡妇泪流满面。

吃过陈家的升学宴后，学堂开门了，陈子言教导小年岁的孩子，大些的先自主学，过些时间便有人过来教导。

学堂开学后，面馆的生意好了不少。陈家儿子中了秀才后，慕名而来的人不少，顾锦瑟晚上睡觉的时候算了算，好歹能保持不亏钱。

她这里忙了起来，冬日吃面的人多，县衙内的明祎也将田地重新分配了，该哪家的再还回去，剩下的充公，县衙租给百姓，好歹有些盈利。

忙过一月，马湖县迎来了三位先生，一位落第举子，两位三十岁左右的女子。

顾锦瑟诧异有女人过来，明祎告诉她：“此二人曾是宫中女官，由敬仁太后培育，敬仁太后去后，她们便离开宫廷，论才识，不比张明浅差，最重要的是她二人互相喜欢对方。”

顾锦瑟：“……”原来不止她和明祎呀。

三位先生进来后，面馆开了迎接宴，落地举子姓张，明祎称呼张先生，女先生是子规与南风。

张先生住在学堂，子规与南风在学堂附近租了间宅子，一应器物都安排到位，明祎礼贤下士的举止让两位女先生很满意。

晚间，明祎领着顾锦瑟去串门。明祎特地换上蓝色妖姬的裙裳，顾锦瑟懒洋洋的，明祎十分嫌弃她，拉着她去换衣裳，一并说道：“气势呢。”

顾锦瑟翻了白眼，“你要什么气势，我这张脸还需要什么衣裳，穿着麻袋都好看。”

明明很自恋的话，明祎听着很舒服，并且伸手摸摸她那张‘倾城绝色’的脸颊，“对，你最好看，但是我希望你更加好看。”

“好吧，更衣。”顾锦瑟拿她没有办法了，好奇道：“你为何和她们比较？”

“因为你年轻、美丽。”明祎笑靥如花。

顾锦瑟再度翻了白眼，“你是想告诉她们，你老牛吃嫩草，吃一朵小十岁的草儿？显摆呀你。”

明祎不答，算是默认了。

临出门的时候，明祎顺势抱着了一包粉条，还有一条腌制过的肉。顾锦瑟笑死了，光风霁月的明相大人落入世俗中，忽而就不再那么高傲，似一只被折断翅膀的凤凰，等着涅槃重生。

两人走了一刻钟的路就到了门前，不等敲门，南风便打开院门，高兴道：“你来了，呦，这是小顾掌柜吧，可真好看。”

明祎将东西递过去，“今日人多，许多话没有问你。”

“我知道你想问什么。”南风接过东西，引着两人进屋。

炉子里烧着柴，子规在煮茶，一袭罗裙，简单雅致。她同明祎行了礼，举止典雅，带着一股刻入骨子里的雅致，流水的动作透着多年的涵养。

四人坐下，子规先开口：“二十年前，那件事是我去办的。”