村长也露出不可置信的目光，看向中年汉子, 对方点点头, 接着，他又看向明祎, “你为何帮我们？”

“你是我的子民，我自然要帮你们, 没有为什么, 为一方父母官, 体察庶民, 教化庶民，是我的责任。”明祎肃然道。

村长点点头，不确信道：“你若是真是这样，我们签订条约。”

“不必签订，我说到一定会做到，我也希望你们可以出一些能干的汉子去县衙帮着守护百姓。我是县长，有守护一县之责，但你们也是百姓，同样有守护家园的责任，您觉得合适，我回去就让人送些种子，我也会赊些米粮给你们度过这个冬日。”

“老村长，米粮可以打下欠条，你开口，要多少借给你多少。同样，他们去县衙也会得到一应的俸禄，可以买些粮食回来养家糊口。他们的孩子可以免费读书，可以接受更好的教育，走出马湖县，甚至可以做一方官员，教化百姓。”

“在这里，日日打猎，年年如此，困在一方，目光短浅，你们或许可以觉得很好，他们呢？他们有权力见到更多的景色，他们还小，早点改变，他们便有更多的机会。”

村长一震，怔怔地看着面前滔滔不绝的女人。

“你们换取的粮食怕是熬不过冬日的，光吃肉怕是不成的。”明祎目光冷冽，神色肃然，句句在理，句句剖开心。

屋内沉静下来，顾锦瑟看着身侧自信的女人，微微一笑，是啊，这样璀璨夺目的明祎谁不喜欢呢。

村长露出为难之色，顾锦瑟立即说道：“您可以同村子里的人商议，我们叨扰您一晚上，明日再走，您看，可方便？”

“方便，自然可以。”村长回过神，露出长者慈爱的笑容，立即唤来村子里管事的人，告诉他们收拾几间空屋舍，又让人炖肉来吃。

顾锦瑟让张县尉将马上绑着的口粮拿进来，都是些抵饱的饼，肉都已经吃完了。

一大口袋的饼是她们回去的口粮，此刻只好当作礼物送给对方。

饼烤热了，热乎乎，散着香气，是粮食的诱惑。

众人吃着肉，村子里的人吃着饼。顾锦瑟叹气，“我好久没有吃到新鲜的鹿肉了。”

招摇同样点头，伸手夹了一大块肉放在自己的碗里，明祎沉默，顾锦瑟抢了一块肉给她，“好吃着呢，大补。我想给子规先生带一块回去，此刻，她正适合。”

话题偏了，明祎忍不住笑了，而顾锦瑟依旧高兴地吃肉，可以说是宾客尽欢。

吃饱饭后，客人去休息，主人家凑在一起商议，冬日难熬，没有粮食是最大的问题。

而客人们住进安静的屋子，顾锦瑟躺在虎皮铺垫的床上，摸摸皮，与明祎说道：“我拿钱与她们买一些回去，做个马甲穿着衣裳里面，别人看不见，你也很暖和的。”

皮毛多舒服呀，她爱不惜手，明祎坐在一侧看着她摸摸这摸摸那的傻样。

明明身在富贵窝里，偏偏来这里，曾经看都不看一眼的东西，如今却要捧在手心里仔细打量，不断思索着怎么争取。

明祎捂着眼睛，自己实在看不下去了。

顾锦瑟不知她的心情，她舒服地躺在皮毛上，翻身盖着皮毛，心里舒服极了。

她不知摸了多久，终于放下了，喜滋滋地去找明祎，“我们去找他们商量，我带了些钱过来。”

“阿瑟，你高兴吗？”明祎莫名出声。

顾锦瑟嬉笑道：“自然是高兴的，子非鱼焉知鱼之乐也。”

“好，那你等着，我去找他们商议。”明祎妥协了，目光灼灼，站起身，虔诚地捧起顾锦瑟的脸颊，毫不犹豫地吻上柔软的唇角。

顾锦瑟，我欠你的情，这辈子都还不清了。

走出屋子，明祎猛地深吸一口气，冷气侵入肺腑，半个身子都跟着发颤，她望着灰白的天际，骤然沉静下来。

片刻后，她迈出沉重的步伐，去找村长商议用粮食换取皮毛。

山里入夜早，温度也下降得快，天色入黑后，大家都不出门了，顾锦瑟与明祎并肩躺在一起。两人明明很累了，却没有困意，而是一起看着屋顶。

这里的屋子都是木头搭建的，地板上铺着杂毛拼就的毯子，皮毛能更好地将寒气阻隔。

“顾锦瑟，明年冬日，我们就会躺在舒服的床上了。”

“是吗？我再信你一回。”

“信我一回。”

屋内寂静，顾锦瑟闭上眼睛，朝明祎怀里拱去，最后，贴着她入睡。

山里的上晚上很冷，冷意从外面钻进来，明祎将顾锦瑟抱在怀中，心都是热的。

一夜过去，天亮鸡鸣，村子里的妇人送来净面的热水，两人爬了起来，明祎却接水。妇人身后跟着一个孩子，八九岁，穿着厚厚的毛衣，见到两人咧嘴笑了，明祎怜爱地朝她微笑，“早上好。”

“早上好。”女孩笑靥如花，怯怯地躲在母亲身后。

妇人牵着孩子，说道：“这里没什么好吃的，都是些山里捡来的果子。”

“你们吃什么，我们就吃什么，不必特意准备。”明祎含笑。

妇人领着孩子端来汤汤水水，还有羊奶，有些腥气，两人都无法接受，但还是喝了。

吃过早起的饭食，村长请她们过去商议后续事宜。

顾锦瑟没有跟过去，而是与招摇四处走一走，村子里都是木头搭建的屋舍，各家各户门口都挂着腊肉，远远看起，很是壮观。

也有许多孩童坐在一起做游戏，顾锦瑟数了数，足足二十多个孩子，小的不过三四岁，大的不过十一二岁，都是读书的好年岁。

顾锦瑟定在原处，与明祎隐匿山间的想法突然就消散了，避世不过是躲避罢了。

她看着孩童们玩游戏，面上是真诚的笑容，突然间，她想将这些孩子带出山里，去见一见大世面。

忽然间，一抹笛音从远处传来，她回身去看，好像是明祎处。

笛音悠扬，与山间无忧无虑的生活极为相配，她驻足聆听，心也跟着跳跃，人生美妙，都是在摸索中过去的。

她闭上眼睛细细去听，可以想象出吹出笛音的人必然是个活泼开朗的人，指不定是一个小姑娘。

笛音浮空，直上云霄，冲入九天。就在众人沉迷之际，一缕琴音破空而入，更加欢快，若有舞者在，必然会跳上一曲。

顾锦瑟忍不住随着音乐而走，走到议事的屋外，一抹熟悉的影子站在门口，手持长笛，而在屋里，有一个小姑娘在抚琴。

原来，轻快的笛音出自明祎。

她扬首看着站在台阶上的女人，明艳无双，她笑了笑，明祎同时也看着她：“我们该走了，不然晚上又得住在山洞里。”

“如何了？”顾锦瑟牵挂道。

“很好，他们会随我们一道出山拿粮食，这回我买了许多皮毛。”明祎迎着霞光，目光缥缈，漂浮不定，两息后定在女孩精致的眉眼上，她说道：“阿瑟，我会努力的。”

顾锦瑟粲然笑了，告诉她：“我突然找到了不一样的乐趣，我想让他们走出大山去看看，见识书本内的内容，文学浩瀚，值得他们去探索。”

明祎的眼睛亮了起来，朝她伸手，“我们一起努力去做。”

村长听着这么一段话，对两人更觉敬佩，明祎转身与他辞别：“我们便说好了，您莫要忘了。”

“您放心，答应您的不会忘。”村长对着明祎深深作揖，万分敬佩。

顾锦瑟望着老者，这里并不可怕，人心善良，便不可觉得可怕。

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回到面馆，已是晚上亥时，顾锦瑟迫不及待地去沐浴，明祎回到县衙去安排事宜。

顾锦瑟在水中泡了许久，出来时，整个人晕乎乎，忽然看见桌子有一碟子果干，她伸手去拿着吃，吞吞拍着她的手，道：“虞夫人说了这是张大人送去金陵的，她顺便给你送来的，还没有坏呢。”