石大明忽然清醒了几分，他想到了周氏，便道：“是那女子将你带过来的？”

“准确来说，是你的人带她过来的，也就是说其实是你的人带我过来的。”

“她当真是从你们那儿逃走的？”

“石当家怀疑她？”

石大明摆了摆手：“谈不上怀疑，只是她跟我形容的你，跟你本人可有泥之别。”他出去命人将周氏带来欲对质，那手下却回禀：“那个女人她不见了！”

“不见了？何时不见的，你们怎么没看住她？！”

那手下颇为委屈：“可当家您当时也没说要派人看着她呀，当时大伙们都离开了这里。我想着这里荒山野岭的，她一个弱女子想必不会乱跑，便也没想到她会离开！”

周氏一跑便显得她做贼心虚，石大明道：“派人去寻她回来！”

“我劝石当家还是算了吧，我估摸着她应该是在发现我来这儿之后便逃了。此时已经过去了两个时辰，也无人知道她是往哪个方向逃的，在这深山老林中如同大海捞针。”

石大明一听，觉得也是这个道理，道：“她想必是恨极了我们才会这么做的。本就是吴三失道在先，我也不会怪她，她逃进这满是豺狼野兽的山岭中，生死便由天吧！”

夜幕降临得很快，而在山岭中，夕阳被遮挡得尤其早。众山匪架起了篝火，又将打回来的猎物洗干净放在锅中煮或放在火上烤。

石大明一不小心喝多了睡着了，等他醒来时，发现营帐内已无邺沛茗的身影，便紧张地出去打算命人搜。他们之间虽不至于会动辄便打斗或害对方，可在他还没有法子解决这件事之前，他不能轻易地让邺沛茗离开。

只是他走出外头，才发现邺沛茗在给他的手下讲故事。一群习惯了在刀口上讨生活的亡命之徒，此时正像个寻常的百姓，在寒风中全神贯注地听着邺沛茗将故事。

要说那是故事其实也不然，邺沛茗所说的是她如何带着马锋等人从一无所有慢慢地打拼出南岭村这一小片天地的，其中不乏为了戏剧效果而夸大的部分，也有邺沛茗为了隐瞒她身负系统外挂的事情而编造的经历。

一则则故事下来，山匪们对那样的生活也有一丝憧憬，更加佩服邺沛茗的智慧和谋略，更佩服她的胆量，直道：若他们跟着邺沛茗，早该成为南岭村的一员才是。

邺沛茗说完，抬眸便看见石大明脸色隐晦不明地站在不远处。他的手下见到他醒了，而又想起他们方才说过的话，无异于狠狠地抽了他一巴掌。

石大明初听见这样的话，心里头的确不好受，追随他这么久的弟兄，转过头便巴不得追随别人去了。可转念一向，也说明是他这个当家做得不够好，若他做得够好，也不会让弟兄们对他失去信心。邺沛茗说得对，身为他们的当家，自当负起守护他们的责任，而他却使得他们只能过躲避官府追兵、四处逃窜，有时候还会有被商队的镖师所杀的危险……

“石当家，有酒有故事，要一起吗？”邺沛茗笑了笑。

石大明表情一松，也笑着过去，在他们中坐下。接过邺沛茗递来的酒和肉，他吃得满足喝得痛快。众人见他并没有生气，也才慢慢地松了一口气，和他一起喝酒吃肉。

酒过三巡，众山匪几乎都醉倒了，石大明因试过这酒的酒劲，没敢多喝，此时正坐在石头上阖眼歇息。他听见脚步声，掀开了眼缝，见是自己的手下，便问：“阎王怎么样了？”

“邺村长说他下手并不重，再歇一日便能痊愈了。”那手下道。

“那邺北呢？”

“他说今晚在树上安歇。”

石大明沉默了一会儿，他的手下拧眉道：“当家，我们是否真的要空手而回？”

石大明的脑袋一疼，身心俱疲：“我明知我们不能就这么回去，可我被他说服了。”

他的手下沉默了，石大明又将许多的心里话与他说了，说完以后，他才觉得压在自己身上的担子没有那么重了。

忽然，他的头顶上传来邺沛茗的声音，只听见她语气轻缓，却无比郑重地道：“那就跟我回去吧！”

第28章 回村

石大明跟他的手下吓了一跳，连忙抬头看她。俩人都不知道她是何时出现在这里的， 更别提她还爬上了树而一点动静也没有。

“你……”石大明一个激灵， 脑子被吓得彻底清醒了。

邺沛茗的身子一歪， 便直直地从树上倒下来， 正当别人以为她要摔着之际她却一个翻身利索稳当地落在了地上。她俯身看着石大明：“你方才说， 你被我说服了。”

石大明只觉得她这话好气又好笑，他几番张嘴反驳邺沛茗， 都没能说出什么来。良久，才道：“枉费我还说你是正人君子， 没想到还当梁上君子。”

“我正到处寻地方歇息， 正好觉得这处不错，恰巧听见了， 这可不能说我是有意偷听你们谈话的。”邺沛茗一本正经地说。

石大明摆了摆手，不跟她辩驳，反正他说不过她。忽然， 他神情肃穆地问：“我们若跟你走，你能保证善待我的这些弟兄们吗？”

“还记得我跟你说过我是来做买卖的吗？”邺沛茗道， “实不相瞒， 我知你是个讲理之人所以才会来这儿跟你讲理。我需要人手帮我干活，相对的， 自然会有酬劳交付。而这桩虽然可以说是买卖，但我也有条件，一旦我们的买卖成了，那一切都得听我的。”

“你需要我们帮你做什么？”

“修河坝、建码头。”

上次聂秀清向她提出的关于河务的相关见解和建议， 她并没有忽视。据她观察系统的地形图所知，浈水从浈昌县至韶州一带那是九曲十八弯，且河水并不湍急，如遇河水汛期，而又遇到多日的大雨或山洪暴发造成支流的河水因地形地势原因而汇聚流入浈水，那浈水的水位便及其容易上涨。

虽然这些年来浈水发生水灾的次数不多也并不严重，也与这些地方的人本就不多，才没引起多大的注意有关。但若是恰巧便遇上了先前说的条件，那对周围的县城乃至州府的百姓而言，都是一次惨重的灾害。

所以邺沛茗需要修河坝，不为别的，只为自己许下的一个诺言。

而建码头是因为，浈水虽由江南西道经大庾县流经浈昌县至此，再与经过乐昌县的武溪水、仁化县的锦江并流入韶州的溱水。由于四周是山岭丘陵，江南西道的浈水并没有直接与浈昌县的浈水相通，故而从未有北边的船只会出现在此。

除却浈昌县人口多，有船只到韶州以外，余下的地方便少有人和船只的。至于始兴县便更少有船只会停下渡人，邺沛茗修码头便是为了便于造船南渡。

“这些是官府要做的事，你为何要替他们操心？”石大明问。

“这你就别管了，这买卖是否做得？”

石大明斟酌了许久，道：“做得。”

翌日，石大明待山匪们都醒了，便宣布道：“我有一话要跟弟兄们说。”

众山匪齐齐看着他，刘严也从营帐内走出，他今日虽然觉得胸口仍然隐隐作痛，却不至于像昨日那般气血不顺了。

“昨夜我与邺北——南岭村的村长促膝长谈了一番，做出一个重要的决定——我不再带弟兄们做这拦路抢劫的买卖，而是跟着邺村长，替她做事。”

此言一出，一片哗然，石大明继续道：“我不能轻易地替弟兄们做主，所以今日特来告知你们。不过你们若是不愿意，我也是不会勉强你们，只要你们一句不愿意，我立马带着你们重新拿起刀，拦劫那些富商、商队去！”

山匪中有的人出言反对，有的人则窃窃私语，还有的人陷入了沉思。个别山匪感觉被石大明背叛了，愤怒地喊道：“石当家，我们一直将你当成我们的头领，是你带着我们脱离吴三，令我们的双手不再沾上无辜百姓的血。你的做法我们一直都很赞同，可是今日你的做法，我不敢苟同！你背着我们，向他屈服，你没有一点身为山匪首领该有的杀伐果决，你太无能了！”