谁料姚玉还没能等来那个替她收拾秦曜的人，却等来了秦曜要出征的消息。

也不知北齐那边的人是觉得秦彻已老，还是觉着自己已经休养够了，竟又开始在边疆搞起了小动作。秦彻本就满是血性，与北齐几次摩擦后，两国开战。只是北齐的确有备而来，开战后，两国有来有往，僵持不下。

开战了一年有余，边疆百姓叫苦不迭，秦彻亦是大发雷霆，如此拖下去，受苦的都是战士与百姓，他不愿将战争拖久。秦曜的想法亦是如此，便在朝堂之上请求出征：“父皇年少便征战沙场，打得北齐安分多年，如今北齐毁约，儿臣岂是窝囊之辈，儿臣请愿，率领众将士一展大秦雄威。”

众臣议论纷纷，有支持太子亲征的，有认为形势不至于叫太子涉险的。秦彻却哈哈大笑，从龙椅上站了起来：“虎父无犬子，朕十几岁征战沙场，曜儿如今已有十四，定要叫北齐见识见识我大秦之威，不若，他当我大秦后继无人？”

秦彻其实本有御驾亲征的意思，不想那么多儿子，却是最小的秦曜站出来，叫他回忆起自己年少时的模样来。他本就最爱秦曜，如今秦曜又处处如他所愿，他并不畏惧，甚至觉得大秦会在他们父子手上冉冉升起，一时之间豪情万丈，当即下旨让秦曜亲率将士出征北齐。

姚皇后知晓的时候，此事已成定局。她虽心疼女儿，可也知晓自己阻挡不得此事，他们父女二人皆要如此，哪儿是她拦得住的。出征前，姚皇后亲自替秦曜穿上铠甲：“胡太医不便去，可他女儿亦是医术了得，母后已命她跟随你左右。军医医术潦草，母后不放心。张琴也带着，生活起居总要有个贴心的人伺候着。”

秦曜知晓姚皇后的意思，点头应下，她亦知晓胡太医的女儿是皇后一早便安排好的，原本是打算等她登基后再命其进宫的，如今只能叫她受苦跟着自己出征了。

秦曜带着孟婕四人以及众战士，这一去便是五年。

秦曜这些年的骑射枪法以及兵法都不是白学的，孟婕四人亦是年少不凡，个个都有将军之才。起初北齐看见马背上的几个少年，还嗤之以鼻，尤其是见了孟婕，更是大笑：“秦国无人，竟派妇孺出战！”可很快，他们嘴里的妇孺就给了他们沉痛一击。

太子亲征，大秦战士士气大涨，打得北齐节节败退，打了两年，北齐便故技重施，送上休战书，秦曜请示了秦彻后，决定乘胜追击，将边疆线向北拉，以护大秦百姓安宁。

秦曜带领着战士们一路北上，攻城略池，拿下几座北齐的城池后并不急躁，安抚百姓，派文官驻守管理，俨然将这些百姓视为秦民。太子年少战功赫赫，大秦百姓皆道秦皇与太子是真龙天子，会护大秦千秋万代。

民心所向，那些皇子只能咬牙切齿，甚至在秦彻的眼皮底下不敢轻举妄动。秦曜本还想北上，可一纸诏令，她匆忙回朝，秦彻病了。

秦曜清楚，若只是轻症，秦彻恐怕并不会将事情告诉她，可如今却召她回宫，定是严重了。如她所料，秦彻病倒了，可他担心那几个皇子知晓实情便会趁秦曜不在逼宫，便一直隐瞒着，忍着病痛照常上朝，只偷偷下令召秦曜速速回来。

秦曜赶回来的时候，秦彻正躺在床上。他已经无法支撑身子去上朝，大明殿这三日闭门，只有皇后能进去探看，几位皇子在外头苦苦哀求，秦彻也没有松口。

几位皇子正犹豫着要不要趁机一搏时，秦曜回来了。他们甚至不知晓秦彻是什么时候下的诏令，听闻大军已在城外驻扎，他们便也彻底熄了念头。

秦彻看着跑过来的秦曜，欣慰地伸出了手。秦曜还穿着铠甲，跪在床前，拉住了秦彻的手：“父皇，父皇定是积劳成疾，儿臣该早些回来替父皇分担的。”说着，便已泣不成声。

秦彻摸了摸秦曜的脸：“曜儿，曜儿是最让父皇感到骄傲的孩子，曜儿做到了父皇以前便想做的事，是父皇的好孩子。父皇这身子一早便不行了，是故父皇对你十分严苛，唯恐护不住你，曜儿不会怪父皇罢。”

秦曜哭着摇头：“儿臣知晓父皇一心疼爱儿臣，儿臣从不曾责怪父皇。”

秦彻笑着替她擦去泪水：“父皇知晓，曜儿向来是最乖，最疼人的。”

秦曜自打回来，便一直在床前亲自侍奉，秦彻身子好转了一天，却又急转直下，撒手人寰。皇上驾崩了，太子痛哭流涕，半日后，才开始处理后事。

登基过后，秦曜兀自坐在大明殿里仰望星空。姚太后走过去，将手搭在秦曜肩上。秦曜见母后过来，没有往日的礼节，抱住姚太后，埋首在其怀中：“母后——我没有父皇了。”姚太后轻轻摸着她的脑袋，抬袖擦去眼角的泪水：“你父皇会在天上守着你的。”

第 5 章

第五章

秦曜离开都城的时候，姚玉才九岁。这五年，她常常听闻曜太子如何威武，如何将北齐打得落荒而逃，她虽难以想象众人口中高大威猛的秦曜，可当她回想起她在马背上英姿飒爽的模样，却又觉得她能有如此战功实属正常。

五年不见，姚玉十分想念秦曜，可自己的身份，并不能与其通信，只偶尔从姑母那儿探听到几句秦曜的状况，又恐被旁人利用，对外只字不提。姚玉想过许多种她们重逢的场景，可却从没想过，她们会在这般的状况下见面。

这五年，秦曜不在，姚玉时常入宫陪伴姚皇后。秦彻也乐得如此，索性赐她一块令牌，可以自由出入皇宫。秦曜回宫时，秦彻正值身体抱恙，众臣心内有所猜测，姚丞相便不准姚玉入宫，此刻入宫容易被人抓住把柄。

一直等到秦曜登基，姚玉才被准许进宫，姚玉入宫陪伴此时已成为太后的姑母。姚太后从椒房宫搬到了长乐宫，秦曜也从东宫搬进了大明宫。

姚太后的情绪缓和了不少，看着眼前乖巧的姚玉：“你去看看曜儿罢，她最是伤心，又是个不爱说的孩子，恐怕会憋着。”姚玉点头应下，怀着忐忑的心情来到大明宫。

秦曜正坐在院子里回想着儿时父皇在这儿对自己的教导，小松子进来：“陛下，玉姑娘来了。”

秦曜听到这陌生又熟悉的称呼，愣了一下，随即点了点头，小松子便出去了，姚玉随后走了进来。若不是小松子先说了这是姚玉，恐怕她是认不出来的。

姚玉如儿时一般，见到她并没有行礼，径直走到她的跟前：“曜哥哥？”秦曜倒也没有生气，站起身来，十分认真地打量了一番眼前的人：“长大了不少。”姚玉确实很像姚太后年轻时的模样，身形婀娜细长，眉眼清冷，却又比太后当初多了些许俏皮，上扬的唇角让人觉得她极好接近。虽不及姚太后当初的沉稳，似是被宠得纯真了些，可瞧着更惹人疼爱。

姚玉一直有要秦曜刮目相看的念头，这几年并没有闲着，虽比不上沈曼，可也是都城里小有名气的才女，如今十四，已经有不少人来求亲，姚玉在家里受宠得很，家里并不愿意给她早早定亲，都没有答应。

秦曜打量她的时候，姚玉也在打量秦曜，像她这般盯着天子容颜细细打量的，恐怕也就只有她了。这还不算，听到秦曜说的话，姚玉轻哼一声：“曜哥哥怎么只比我高一点点？”

秦彻长得高大，姚太后身形亦是细长，姚玉以为秦曜哪怕不是高大威猛，也差不到哪儿去，谁知只比自己高出一截，肩腰亦只比自己宽出一些，瞧着不像个将军，倒更像个书生。

秦曜低眸看她：“许多男子还不及你，朕比你高还不够？”姚玉撇了撇嘴：“他们说你如何高大威猛，我以为你会同先皇那般高大。”秦曜轻笑了一下：“总该有些地方像母后的，不然你瞧着比朕更像母后生的。”