盘绕交错的藤蔓编织成一道绿色屋棚，连接着宿舍楼和前院的教学校舍。

穿梭其中，渗过藤蔓的阳光照得在下面行走的两人俱是绿油油一片。

路鹿这个城里的小孩看得又是一阵新奇，左瞧瞧右摸摸。

沙九言连忙牵过她的手拽回身边，像个时而纵容时而严厉的老妈子：“别瞎碰，这种植物有小刺。”

路鹿脑洞大开地叫道：“刺里不会，有见血封喉的，剧毒吧？！”

说完还后怕似的上下左右端详了一遍另一只没被牵着的手。

沙九言白她一眼：“你当沙院长是专抓小孩炼药的巫婆么？”

然而，提到沙院长，沙九言难免声息渐止沉默下来。

路鹿有所觉察，握着她的手转为十指交扣。

比起拥抱，沙姐姐似乎更喜欢牵手的感觉，有时还会主动来寻她的手，这是源于一种纯情的依赖么？

两人并肩穿过藤架，迈入了一个更为开阔的世界。

沙九言很快调整心情，指着前院正中央一棵葱葱茏茏的古老大树说：“那就是我们孤儿院名字的由来。”

第84章 昨日今夕

海枣孤儿院和参天蔽日的海枣树。

路鹿遥遥望过去， 海枣树和她想象之中截然不同，枝叶疏疏朗朗，呈针叶状， 树干敦实粗糙，宛若菠萝表皮。

这像极了她小时候常在学校见到的观赏铁树的放大版。

树下人影三三两两，有人踩着扶梯往树上挂木简， 有人在下面传递。

大概是挑完了沙院长写的许愿牌， 大家就把剩余的重新放回树上吧，路鹿寻思着。

沙九言无所顾忌地拉着路鹿往海枣树的方向走， 双方的妈妈们似乎都没有做到，但她和路鹿应当不会重蹈覆辙。她并不畏惧昭告天下，其实沙九言也说不清这勇气是源于自身还是路鹿，抑或是不再举步维艰逐渐开明的大环境。

她做出了决定， 就会对这个决定负责到底。

。……

由远及近的微风送来植物特有的清新气味， 沙九言一不小心堕入回忆的旋风。

她边走边回忆边讲述起一桩旧日的渊源：“三十多年前，沙院长还在犹豫是否买下这座宅院，房屋中介可把这么个前不着村后不着店的偏僻之地吹上了天。尤其这棵海枣树，当年才是一两岁的嫩娃子，房屋中介用一个美好的传说框住了我们沙院长。”

“传说？”

“嗯，我想你应该没有听过，关于海枣结实的传说。海枣本身的生长发育对水土要求不高，但要它孕育后代，它却这也嫌那也嫌，挑剔得很。因而，房屋中介告诉沙院长，一旦这棵海枣树愿意结下累累硕果，便会预示着这里的孩子们从此过上幸福无虞的生活。”

路鹿抿了抿唇， 可怜天下父母心，沙院长也不例外。

“那，海枣树，最后结果子了吗？”

“当然没有。否则沙院长也不会自我安慰地提出许愿的替代方案。把自己的心愿讲给海枣树听是我们孤儿院历代的，可以称之为‘风俗’的传统吧。但此举并非期许树里藏着某个古老的灵魂能替我们实现愿望。把心愿一笔一画记录下来，只是因为我们都是无所依仗的孩子，时刻告诫只能凭自己的双拳打天下。”

“但无论如何，美好的愿景，催人奋进。”

“当然，沙院长给了很多人希望……也包括我。”

说到此处，两人相视一笑，也难怪这座孤儿院总给人朝气蓬勃、欣欣向荣的感觉。

“九言姐，小路。你们也起啦？”待两人走近，早就在海枣树下忙活许久的李悦然抹了一把额头，笑嘻嘻地同她们打招呼。

其他人也纷纷停下动作，在李悦然的引介下，跟沙路二人简单寒暄。

谁也没有用刻意打量的目光注视她们交握着的手。路鹿不知是女生牵手太过平常，还是这座孤儿院不经言说就能各自成全的善意。

事实上，这次回来帮忙的人中有很大一部分是沙九言也没打过照面的，她高中住宿一直到现在，基本是脱离孤儿院生活的，很多比她年轻的孩子她都不甚熟识。

透过这次机会，记住了很多晚辈的名字。

“九言，”大家叫“诚哥”身材微胖的男人从扶梯上下来，“去医院看过妈了吗？”

“嗯……”置身海枣树巨大的树冠之下，沙九言显得娇小柔弱。

“九言，我的看法一直未变。这大树怎么能栽在庭院正中央呢？这是犯了大忌呀，妈就是不听我劝，才会招引一连串的病痛折磨。”诚哥接下来的说辞让路鹿确信他是个迷信风水学的，“以前树长得不大我倒也懒得说，但现在它生生挡住了阳气、挡住了财运，盘根错节又破坏了屋前的地基，我们这里是地震多发带，再留下这棵树实在是一大隐患啊！”