“也许……你说的是对的。”

确实，私下栗致远和周庆权并无私交。两人只在朝堂和各种宴会上相见，私下里从无来往。但是，他们彼此都知道，对方都是干实事的人，是真正为了这个国家着想的人。

于是，栗致远选择了无条件信任，将栗宁榕给他的板指拿了出来。果然，见到这枚板指，周庆权只是紧了眉头，似乎先前猜测他的来意是对的。

他拿着板指，沉沉的叹息，说道：“我宁愿这枚板指永远不要回到我手里。”

栗致远见他又是一阵叹息，便问道：“阿榕说，你会告诉我一切。所以，周统领，你能不能告诉我，我究竟为何失去了女儿？”

这六年的原由，总算要等到一个结果了。

在栗致远热切的期盼中，周庆权这才说道：“大人。其实我没有想到，最后拿着这枚板指来找我的人会是您。我更没想到，您会是宰相大人选中的人。”

周庆权端起茶却没有喝下去，当即把茶撤了，换上了酒，又重新拿了两个杯子，将酒倒满。

“大人，在说之前，晚辈与您先干一杯。如何？”

栗致远知道他的意思，同时他接过女儿送来的兵符后，就已经做了决定。所以，他愿意和周庆权喝一杯。

杯酒下腹，周庆权再不隐瞒。

“五年前，我投志无门，情绪低迷，感觉一身才华无处施展之际，栗大人……就是宰相大人，她写了封信给我，问我若愿意，便去南营校场找成国公府的世子爷，也就是她的大哥。但当时您知道的，栗大人是全民公敌，所以我当时是不信的。可是后来我一想，从前我听说的栗家孙小姐，不是权势熏心的人。所以我便又去了。后来的事嘛，我确实有了真正的用武之地，再后来又在皇帝亲设的比武擂台上摘和桂冠，大出风头。也因此换来了这巡城营统领兼兵部侍郎的要职。这离当时我收到栗大人那封信已经过去了一年多。”

栗致远插了一句话：“所以，你的意思是这一切都是她安排的？”

周庆权点点头：“大人所猜完全正确。那日皇帝寿宴，栗大人与我单独见面，与我说了一件事。”

“何事？”栗致远问道。

“栗大人说，琮帝再无君王之缘，而太子尚可一试。当时听到这句话令我十分震惊。原来我所想不错，栗家小姐真的不是权利熏心的人。她果然是有谋划有智慧的人。那次见面，她让我不必急于做决定。但是我有满腹报效国家的心志，当时就答应了她。所以，这枚板指就是那天分开前给她的。她说，如果有一天有人拿着这枚板指来找我，就要我配合那个人的一切行动。”

周庆权说得有几分激动，“没想到，我这一等就是四年。”

栗致远却是双眼一闭，心痛不已，“原来如此！她早就在谋划这件事。早就给她自己和栗家人做足了打算。”

“大人，接下来您如何打算，但请吩咐。我全力配合。”

栗致远，“皇上出城，也是阿榕计算好的。周统领，既然如此，我也不瞒你，今日午时前，阿榕找我不光给了这枚指板，还带来了皇帝调动兵马的兵符。此时，兵符就在我手中。”

两人商议下一步的行动，文官这边栗致远有足够的能力震摄同僚。武将那边就交给周庆权。当夜，周庆权派出心腹拿着兵符出城调派大军去了。

这一切，都在栗宁榕预料之中。她了解她爹的行事作风，了解周庆权的报国之心。所以，她才能走得毫无担忧。

“小莹，休息一下吧！让马儿也吃点草料。”

冬夜里赶路除了冷还有饿。沈冬莹在草料上洒了水便拿去喂马，拍拍手里的灰，她也钻进了马车里。

车里的案几上点了一支蜡烛。即便马车四周不透风，烛火也总是摇摇曳曳，极不安分的样子。

“冻坏了吧！来，吃点东西。”栗宁榕把白天打包的吃食摆放到沈冬莹面前，还倒了水，体贴得紧。

“小姐，您说皇上真的会出城来追咱们吗？”吃了点东西后身体舒服了些，沈冬莹就问道。

“我上哪儿知道去，她爱来不来。”

“不是。不可以。你怎么能不知道呢？”小莹表示对小姐十分失望。

“开玩笑。别当真！”栗宁榕呵呵一笑，假装认真：“嗯，皇上一定会来的。约摸明天午时前能追上。”

最后这句话倒是真的。她猜测赫连涵的出行工具不会是马车，只会是马。骑马的速度会快于马车的速度，所以掐指一推算，差不多明天午时左右就是见面的时间。

歇了小半个时辰，她们又继续出发。前面是一片林子，隐约能听到远处传来狼嚎。两人都有些提心吊胆。但好在林子不深，出了林子就进入一个村子。