管事暗中提醒：“车马已在外头了。”

“禀报你们主子，我今日身子不好，去不得了。”

她淡淡道。

管事着急：“这丫头进气少出气多，横竖活不过今晚，娘子何必为了她，误了大人的宴呢？”

为什么？

烟年觉得荒诞。

一边是达官贵人的寻常宴席，一边是苦命女孩儿在人世的最后时光，他居然觉得前者更要紧。

“管事那么热心肠，何不自己学了琵琶去服侍那些个贵人？”

她平静道：“我今夜难过，弹出的曲子难以入耳，与其劝我去大人面前丢人现眼，不如让我待在这儿，陪陪管事眼里这些草芥般的孩子。”

*

管事脸色青白，哼了一声不识好歹。

——真是脑子被驴踢了，祖坟冒青烟攀上了芝兰玉树的大人，竟不珍惜，非要跑来这破医馆，给个快死的小孩弹曲子。

一行人走后，医馆寂静，只余两三个侍女侍卫在旁。

鱼鱼烧了半夜，早已油尽灯枯，月上中天时，终于在烟年轻柔的曲调中闭上了双眼。

翻弦声缓缓停止。

烟年垂下眼，神色黯然。

九重不停地流泪，死死攥着妹妹的手，好像怕一松手就彻底失去妹妹了一样。

他们这种幸存的遗孤，往往幸运又可怜，失去的东西太多，还握在手上的却寥寥无几，所以格外害怕连仅剩的东西都被夺走。

可是天意如刀，往往你越惧怕什么，越会遭遇什么。

烟年不信神佛，因为她早就发现了，天意从不遂人愿，只以万物为刍狗。

“她是当年在战火中落下的病根，在人世间多看了三载花开，已然不易。”烟年收起琵琶，轻声对九重道：“拿我给你的银子安葬了她罢。”

“我不知道为什么还要活着。”九重道：“阿爹阿娘，族中的长辈，朋友们都死了，现在连鱼鱼都离开了，我为什么还活着？”

“没有为什么，”烟年道：“你本来就该好好活着的，你的亲朋旧故都该平安喜乐地度过一生，只是遇见了战争，他们不得已先走了。”

她蹲下身，拭去九重的泪水，

“不要拿旁人的过错来责罚自己，你比那些践踏别人家乡的畜生，更该活下去。”

*

烟年留下了足量的银钱，顺带安排了小姑娘的后事，送九重回了木匠店。

做完一切后，她坐上马车，返回她小小的外宅。

宅中灯火通明。

她除下银狐织锦披风，交予香榧手中，问道：“大人在等着我么？”

管事在旁，幸灾乐祸的神色几乎从菊花脸上溢出来：“并非老奴多言，烟娘子今日所为，着实有些不像话，一会儿见了大人，只得自求多福了。”

烟年盈盈一笑：“只盼这福气能多给管事些，烟年一个人可用不掉呢。”

管事的脸色一白。

烟年再未同他废话半句，整肃衣容，推门入室。

*

春夜潮湿，屋内灯光昏暗，她行至床前，默默撩衣下跪。

叶叙川还未就寝，甚至连衣裳都没换，还穿着白日朱红官服，束玉冠革带，淡淡一眼瞟来，久居高位的逼迫感直令人心惊胆颤。

他在看书，烟年极快地瞧了一眼封皮：是本普普通通的词集。

等了半晌，头顶才传来男人懒洋洋的嗓音：“今夜如何？”

烟年吃不准他心情如何，但以她对叶叙川的了解，他此刻多半在琢磨怎么收拾她。

于是，烟年道：“去瞧了一位旧故。”

“听管事的说，是个久病的小丫头。”叶叙川道：“节哀。”

烟年有些意外，自己放他鸽子，他不生气么？

叶叙川像是猜透她心思似的，把手中书册卷成一条，轻轻一敲烟年额头，语调寒凉。

“送故人一程乃是应有之义，我不追究你的错处，可你误了宴席，还胡编借口，该罚。”

书册抵在她肩头，似有千钧之重。

哦，原来是秋后算账。

烟年直直跪着，面无表情：“大人说得是，该罚。”

第14章

“便罚你把今日的曲子补上。”叶叙川将手中词集扔在她怀中，阖上了双眼。

翻开那本词集，烟年的表情狠狠地扭曲了一记。

“大人，这……”

她强忍心中不适：“我在红袖楼，未曾学过这些……艳调。”

叶叙川依旧阖着双眼：“今日不奏这曲子，下回就去筵席上，在众目睽睽之下奏。”

烟年攥拳，指甲嵌入肉中，又慢慢松开，吐出一口浊气。

……罢了，为了她伟大的任务。

她干脆地低身一福，出去取她的琵琶。

香榧早已等在了门前。

“娘子，你的手……”

烟年垂眸，才发现自己指尖泛了红，想必是今日出门匆忙，没戴义甲，把指头磨淤血了。