周疏想象着当时的画面，嘴角弯了弯，好言劝道：“兄长，此事本就是你不对在先，小侯爷心有怨气也是应当的。”

“更何况，若不是他及时察觉出不对，立马带人回城，只怕我现在早已入了张茂安的局了。”

经此一事，周晖对温昱庭算是彻底改观了。

他心知之前是自己对他带有成见。

这一次，他不计前嫌，又再次帮了周疏，无论如何，自己都理当去感谢他的。

只不过一想到那人向来狂妄自傲，若是自己前去向他赔礼道歉，指不定会被他如何羞辱。

这样想着，周晖的脸上闪过一丝尴尬。

难为情地摸摸鼻子，“阿辞，先前是我不对，不该对他带有成见，经过今日一事，我定当不再小瞧他。”

这样的话，上次在周家，他也同样说过一次。

可转头就忘了。

周疏也有意以此来挫挫他自负的性子。

于是道：“兄长，既然你已经意识到自己的错误，那不若去向小侯爷道个歉？”

虽是商量的语气，可听在周晖耳中却是勿容置疑。

他想也不想就要摇头，触及周疏的目光，又怂了下来。

“好吧，下不为例。”

说完，便转身要去找温昱庭赔礼道歉。

两人都是一样自负的性子，周疏不用想，也能猜到必是不欢而散。

她朝温昱庭拱了拱手。

“今日之事，多谢小侯爷出手相助。”

“不必。”温昱庭托住她的手，眸光落在她素白纤细的玉指上，轻轻摩挲。

“阿辞，你这双手生得可真好看。”

他突然提到这个话题，把周疏吓了一大跳。

被他握住的手心一片冰凉，掌心里甚至出了一层薄薄的冷汗。

手指僵硬得像是寒冬腊月，在冰天雪地里冻了一天。

好半晌，她僵硬着收回手，干巴巴地扯动一下嘴角，颤抖着嗓音道：“小侯爷，您又拿下官寻开心了。”

“下官自幼体弱多病，艰难长大，外人也常道下官缺少阳刚之气，如今不过侥幸苟活于世罢了。”

语气里带上了点悲伤。

见周疏因自己一句无心的话，被戳中了伤心往事。

温昱庭面上闪过一丝懊恼，明明是想要安慰，可一开口却变成了。

“你也别太伤心了，我看你现在这样也挺好，虽看着弱不禁风，倒也不像病入膏肓的样子，要是能一直就这样活下去，也算是赚到了。”

话落，周疏脸色瞬间黑了下去。

看向他的眼神也充满了怨气，仿佛在控诉他：小侯爷，你要是不会说话，大可以不说，没人会当你是哑巴。

“咳咳——”温昱庭虚握成拳抵在唇边，眼珠转了转，轻咳一声，试图转移话题。

“那个，你这么晚才回来，那些感染的村民可安置妥当了？”

闻言，周疏点了点头。

“已经安置妥当了。”说完，又望着他问：“小侯爷，你是如何猜出张茂安故意挑动村民对下官的敌意的？”

“你可想过，湘州城内为何会出现感染瘟疫的村民？”温昱庭不答反问。

“自然是因为……”话还没说出口，周疏突然反应了过来。

“小侯爷，你的意思是，那些村民并不是今日才感染的，而是之前被张茂安藏起来的那些人，他故意把他们放出来了？”

想到这个可能，周疏心中怒火中烧。

那张茂安竟如此草菅人命！

为了陷害她，不惜以全程百姓的性命做赌注。

“周疏，本侯一早就说过，你一片丹心照明月，奈何明月被乌云遮蔽，你妄以蝼蚁之力撼动参天大树，简直可笑至极。”

“蝼蚁虽小，但蜉蝣也能撼树。”望着他的目光无比坚定，“小侯爷，下官不才，苦读十年圣贤书，习得是为国分忧，为民分担之道。”

“古人有云：居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”

“如今下官为泗溢县父母官，理应为国为民，为江山社稷出一份力，若下官明知有人贪赃枉法，不顾百姓生死，处心积虑，只为攀爬到那权力的顶峰，那下官和那些人，又有何不同？”

“视而不见听而不闻，不是刽子手，胜似刽子手。”

好一句不是刽子手，胜似刽子手。

温昱庭看着她的黑眸里浮现出一抹赞许之色。

几次试探，如今终是确认。

“既如此，那你便放开手脚，好好将这湘州城整治一番，有本侯在，你就算是把这湘州城的天给捅破了，本侯也护得住你。”

他这样信誓旦旦，反倒给周疏弄糊涂了。

“小侯爷，你……”

“周疏，本侯姓温，这太平盛世，是本侯的祖父、父亲叔父与兄长们，拼了一条命给守护下来的，本侯比任何人都希望百姓们安居乐业，免战争颠沛流离之苦。”