云南那块也有苗族，有苗族聚集的地方，总是会带着一些关于蛊的神秘色彩，乔美虹虽然和当地的苗族打的交道不多，但是也约莫晓得。

苗族人称蛊为草鬼，那些饲养蛊虫的女人，被叫做草鬼婆。

如果哪家小孩嘴角突然起了血泡，或者家里有长期咳嗽不好的病人，家人就会爬上房梁喊寨。

所谓喊寨，类似于上海女人踩着高跟鞋叉腰骂人，雷同于长沙婆娘口舌当剑对骂“嬲你老娘”。

中心思想，是骂草鬼婆不识好歹，主要目的，是吓唬草鬼婆把蛊收回去。

草鬼婆收蛊，一般，得有个信物。

像是月老的红线，这一头，牵着草鬼婆，另一头，牵着蛊。

和遛狗似的，要人家回来，拉一拉，拽一拽，蛊就回来了。

同样的道理，草鬼婆要控制蛊虫入谁的身，也是靠着红线。

南洋龙家蛊门的道法比苗疆的又高出一大截。

乔美虹跟着肖洛明这么久，自然也晓得，龙家蛊门的虫子一个个都聪明得很，能听了主人的号令行动，号令的传达，其实和苗疆的比较类似。

譬如钟鸣手上这根拐杖，之前也没瞧着钟鸣走路有多不方便，今日自打从顶层山楼瞧见了钟鸣，这拐杖就没离过身。

乔美虹默默把手中黑猫交到闻东怀里，乔美虹两手托着黑猫的咯吱窝，硬是把起先还威武英勇的姜琰琰给挤出了一个大饼脸。

黑猫愣着眼睛被硬塞到闻东怀里，才是一个转头，乔美虹一个鲤鱼打挺，已经夺过了钟鸣手里的拐杖。

张陈两位管事立刻上手去躲，白旗也是个反应快的，铁伞半开，护在乔美虹跟前，又朝闻东喊：“九爷，快过来。”

闻东抱着黑猫慢慢踱步过去。

钟鸣昂头：“怎么？这茶山依山傍水，山路你们走不了，水路你们打算游出去？”继而又摊手，“其实何必弄成这副局面，三位始终都是钟家的客人，你们与我心里也都清楚，我取不了你们的性命，只是这蛊的事儿，你们欠我一个交代，废了我的虫母想走，似乎不太厚道。”

白旗嚷嚷了一句：“我们废了你的虫母，那叫啥，对！替天行道！你那虫子还差点要了老子的命，老子还没和你算账。”说完又朝着闻东，“九爷，您不能杀生，倒是想想办法，救咱们出去啊，总不能干耗着。”

闻东没说话，倒是黑猫朝着水面里叫了一声，声音很轻。

瞬间，池水里翻滚出巨浪。

阿年浅浅只露了个头，乔美虹便惊呼了一声：“你家阿年怎么变得这么大了？”

白旗：“谁家的？”

水族修炼起来，本就比禽类和兽类吃力，鲶鱼精修行多年，除了湘江里产了众多的子孙后代，自己本身，最多也就幻化成一个人形大小，昨日被数千玄蛊撕扯缠绕，乔美虹本以为阿年该是奄奄一息，窝在山水洞穴里养伤。

姜琰琰在神识里对乔美虹说：“昨日一趟，算是阿年的百年大劫，渡过了，自然修为大升。”

这还真是，浴火重生啊！

阿年不仅自己来了，还用鱼须勾来了一艘小船，这小船原本就是停靠在绞盘那块儿的，应当是钟鸣来的时候绑上的，白旗也不管这阿年到底是谁家的，能走就行，他着实不想再待下去了。

白旗拽了拽闻东的袖子：“九爷，英雄不吃眼前亏，您不能杀生，我和乔小姐两个人四拳难敌五百人啊，走为上策，至于小嫂子，等改日……改日我们再来替小嫂子收拾超度吧。”

乔美虹只把钟鸣的拐杖护在身后，钟鸣看着便笑：“乔小姐拿了，会用吗？”

乔美虹一边退到船上，一边死死地盯着钟鸣：“会不会用，反正也不会给你。”

张陈两位管事有些急了，张白垚拱手道：“老爷，真要放他们走？”

钟鸣眼睛微微眯起，直盯着已经在船上的三人，余光扫荡吊着铃铛的影壁飞檐，心里头百感交集，他鲜少慌乱，纵是遇上丧妻失子这等人间惨事，也能颇为冷静地坐在书房里细细分析。

钟鸣下唇微张，又是一颤：“不急，恩师也从未说过，要取这位九爷的性命，只是我一门心思想要戴罪立功，”钟鸣看向那影壁外侧的八卦图，“只是，这影壁的事，我倒真是要好好问问恩师。”

“老爷，放虎归山，后患无穷。”

“恩师只想找骨头，我只求长生，他有提半个字说要谁的性命吗？”钟鸣语气平淡，“既然他没提，我们装傻就是。”

钟鸣突然抬手，往前走了几步，直到水面，拱手作揖，朝着闻东：“九爷，你杀了我钟家虫母，但也替孝纯收尸，这一来一去，勉强算是扯平了，咱们山水有相逢，来日再见。”