慕荣对这个女儿的印象极其模糊，隐约记得是话不多，不争不抢的孩子，万万没想到，她竟有一天能金榜题名，官至五品。春闱放榜之时，他也听说过今科探花的姓名，但他膝下子女众多，哪里还记得那个失踪许久的小七叫什么名字，更何况又没有州牧上门道喜，他便丝毫没有想过自己的女儿竟会是当今探花郎。而岑氏纵然知道小七的名字，却深在内宅，对会试的结果漠不关心。因此半年多来，慕家竟是无一人知道慕七小姐中了探花。

昨日听到这个消息的时候，他仍不敢相信，直到此刻见了本人，看她穿着官袍，举止优雅，面容俊秀的模样，这才缓缓接受了这个惊喜。

岑氏也是在慕灼华露出真容后才意识到这个庶女心机深沉，为此她担心慕灼华别有所图，会对她造成威胁，知道庄县令想要她后，她是迫不及待地想把慕灼华送走，哪里知道，慕灼华确实别有所图，只是图谋的却不是慕家的财产，而是仕途官道。这实在超出了她的想象了。

慕灼华知道自己在朝为官之事不可能永远瞒住慕家，但是没想到这么快就被他们发现，还直接到了理蕃寺外堵人。慕灼华任由两人打量着，过了片刻才微笑着徐徐说道：“那日不辞而别，让父亲母亲担心了，是女儿不是，在这儿给您二老赔罪了。”

慕灼华说着鞠了个躬。

岑氏赶紧扶住她的手，慕灼华身着官袍，总给她一种压迫感，让她不敢受对方的礼。但随后又想到，她就是当了官又如何，自己始终是她的嫡母，受她敬拜也是理所当然的。

岑氏端起笑容握住了慕灼华的手笑容满面道：“如今看你光宗耀祖，我和你父亲高兴还来不及，哪里会怪罪你。只是担心你孤身在外，没有人照顾。今日便是除夕了，正好我们来接你回家过年。”

慕灼华微微一笑，不动声色地挣脱了岑氏的手，没有接她的话茬，反问道：“二老怎么不在江南老家，却在这时来了定京？”

慕荣与岑氏交换了个眼神，这才叹了口气道：“这事，还要从庄县令……就是庄文峰身上说起。”

慕明华敲登闻鼓，状告庄文峰，自那日起，刑部并吏部便派了人去淮州调查，惊动了整个淮州官场。庄文峰的账上有一笔数万两银子的灰色收入，还有几百亩兼并的良田，都是伙同淮州几大富商发放印子钱“赚”来的。此事有皇帝盯着，下派之人不敢有任何的徇私，只管挖地三尺地查，这一查，难免要查到慕家头上。

这事让慕荣觉得冤死了。他慕家家大业大，哪里看得上与庄县令勾结的那点小生意，这事说实在了，是岑氏和自己的娘家兄弟做的，借用的却是慕家的名声，一查之下，岑家罪大恶极，慕家也不能幸免。慕家是没有和庄县令有实质的勾结，但一查之下，慕家和州牧勾结了啊！

慕家身为江南首富，竞争对手自是不少，多少人巴不得借此机会扳倒慕家，从他身上咬下一块肉来。慕荣为此焦头烂额，四处奔走，上下打点，花了数万两银子，却一点水花也没见到。

岑氏被慕荣打了一顿，在房中痛哭了几日，便也回过神来了，她抓着慕荣的手臂道：“老爷，这事惊动了陛下，定京派人来查的，咱们在下面打点有什么用，解铃还须系铃人，得去定京找人啊！”

慕荣如梦初醒，当即便点齐了人马，和岑氏急匆匆地奔定京而来。

慕荣是两日前就到了定京，慕家在定京自然是有分号的，大掌柜收到了慕荣的信，早在定京准备好了三进的宅子让他落脚。夫妻俩风尘仆仆到了定京，喝了杯茶便听大掌柜说起这段日子来定京发生的大事。

与他们最为相关的一事，便是庄县令的妾侍慕氏，那位敲了登闻鼓的忠义女子，刚刚被陛下封赏了一座大宅子，就住在南城。

慕荣在淮州时，只听说庄县令被人告了，却不知道是被自己的妾侍告了，而这个妾侍还姓慕。他和岑氏惊愕地面面相觑——除了自己的庶女，还能有谁！

慕荣和岑氏当即便去找慕明华。

慕明华也不是过去的慕明华了，过去的她喜欢华贵的衣裳和珠宝首饰，如今她却穿着素色的缎子，梳着妇人的发髻，只在浓密的云鬓处插了一根梅花银簪，手上戴了一对白玉手镯，整个人看着瘦了许多，气色却不错。

她气定神闲地由着岑氏和慕荣骂了一会儿，才慢条斯理地说：“父亲母亲可见了外面的牌坊，上面写的是什么字？”

慕荣一怔，他方才走得急，倒没有仔细看。

慕明华朝着皇城方向拱了拱手，微微笑道：“那是忠义牌坊，是陛下御赐于我，褒赏我大义灭亲。陛下认为我状告庄文峰，是忠义之举，父亲母亲却在这儿辱骂我，说是我害了家里，难道父亲母亲觉得，陛下也做错了？”