“那日情形不同，我媳妇儿都要跟人跑了，我哪还顾得上礼义廉耻。”

“只是今日，岳父岳母尚在府中，你是好人家的女儿，尚未婚嫁，我若还那般行事，便是对他们二老的不尊重。”

见她神色稍缓，唐瑾又趁机在她白皙的脸颊上啄了一口，“今夜你就宿在此处，我去东厢房睡。”

姜芙心里有些失望，却又有些温暖。

两人许久未见，今日她本想同他好好亲热一番，情到浓时却被他拒绝了。

失落之余，思及她对姜家二老的重视，心中不由得又涌上些欣喜之感。

两人又吻了一阵，结束时都带着意犹未尽之感。

姜芙倚在唐瑾怀里，跟他讲述了这一月以来发生的种种事，唐瑾一直默默地听着。

半晌，他忽然开口： “阿芙，我想辞官。”

姜芙顿了顿，饶着他乌黑的发丝笑答：“好呀。”

没想到她竟回答的如此干脆，唐瑾身子一僵，“你不问我为什么？”

姜芙摇头，还能是为什么呢？

若说苦读是他的爱好，可为官呢？不过是忠渝侯为了光耀家族门楣的手段罢了。

她一早就知道，唐瑾虽有才干，却并不适合官场。

他生性纯良，头脑灵活，喜欢做需要专注力和挑战度的事情。商场或许并不比官场简单，他却能从刺绣调香中获得乐趣，让自己短暂地沉醉在那个纯粹的世界里，不惹红尘，不受纷扰。

姜芙并不觉得商人天生低贱，尤其是见了九回坊那群食不果腹的流民，她再次觉得，有立身本事的人，无关乎身份，都是值得尊敬的人。

她吻了吻唐瑾的长睫，温声道：“阿兄想做什么便去做吧。”

唐瑾听言，将她拥得更紧了，嘴里喃喃地唤着她的名字：“阿芙…阿芙…”

姜芙想起了两人在侯府颠鸾倒凤的那晚，他也是如这般唤着自己的名字，不禁感到身体有些发热。

好在这时，长安的敲门声打断了两人之间旖旎的气氛。

“二姑娘，允棠阁的史掌柜求见。”

第64章 祭奠

听到史嵩要见姜芙的消息，唐瑾不禁皱眉。

他想到了两年前上元灯会遇到的那名男子，长得倒是听英俊的，但他看姜芙的眼神让他总感觉不太舒服，还有那花猫面具…

姜芙方想下床，唐瑾却将她箍得更紧了，他不满抗议：“不许去。”

未曾想到，一向沉稳持重的他竟还有如此小孩的一面。

她不禁有些好笑，故意附在他耳边小声道：“史嵩今日向我告白了。”

听言，唐瑾瞬间绷紧了肌肉，“你如何回答的？”

瞧见他一副紧张忧心的模样，姜芙有些心软，便不再逗弄他，“我拒绝了。”

她安抚似地揉了揉唐瑾的脖颈，轻声道：“史嵩是个拎得清的人，此时找我必时又要事。相公乖，我去去就回。”

她离开后，唐瑾却不舒服了。

脖颈那处软绵绵的触感似乎还在，还有她在他耳边吞云吐雾般带出来的香风，跟可恶的是，她竟叫他相公。

方才她拉他腰带时真不该放过她的！

唐瑾恨恨地想，兀自将手往下伸了过去。良久，终于舒服地谓叹出声。

姜芙让下人将史嵩带到了会客的花厅。

她到时，史嵩已经坐了一会儿了。

他瞧着似乎有些憔悴，见到她还是有些不自然，或许是话都说开了，他竟然坦然了许多。

他向她行礼，一如从前， “姜掌柜。”

姜芙虚扶了他一下，亲切地笑道：“此前便跟你说过好多回，我早已不是允棠阁的掌柜了，史掌柜以后叫我姜芙便可。”

史嵩微愣，半晌，他轻轻地喊了一声“姜芙”。

尔后，他抬起头，将她凝视了许久，似终于鼓起勇气般说出了那个令他心痛的决定。

“姜…姜芙，”史嵩抿了下唇，“允棠阁的生意一日好过一日，数月前我便有了扩店的想法。蜀地人烟凑集，物价低廉，是个外扩的好地方，可…”

他犹豫了一瞬，继续道：“近几月维扬水患，因治理及时，几乎无人员伤亡，商铺、住宅却仍被冲垮了不少，不少人因此流离失所。即便有朝廷的救济粮，一时也难以找到谋生之法。”

“我本是苏州人士，生于维扬长于维扬。三年前苏州水患，幸得掌柜救济，我才有如今吃穿不愁的生活。是以，我想效仿掌柜当年的义举，将允棠阁从蜀地改扩去苏州，以工代赈，广招贤才，给难民们提供一个谋生的机会！”

多么拙劣的说辞，他心里想。

如今的维扬水患方过，正是百业凋敝之时，如何会有发展契机？

说是去赈济灾民，他只不过在逃避罢了。