令其一声轻叹：“三郎无需疑吾之用心，吾实则是为三郎着想，这世间之事，有时便误在‘轻怠’二字！说句不中听的三郎还莫见怪，所谓殃己及人，殃己已是不可取，及人则更要不得！在下言至此，还望三郎甚为之！”言罢，又一揖过，转身去了。留颜润独自停在原处，若有所思。

原以为一番肺腑之言，总能教那人有所动，孰料才不出几日，他竟又寻上门来！此回无论令其如何明说暗劝，南宫霁皆当做耳旁风，晚间甚携之出外饮宴，至三更方回！而那颜润临去竟还留话与令其，道此番出来，已得豫王首肯！言下之意自是嘲他多心。

令其气急顿足，私下与家主道：“这颜三郎甚不通情理，郎君却也不查此中蹊跷么？豫王与郎君交恶至此，怎还容许身侧人与郎君亲近？”

南宫霁却显淡然：“或许是吾等低估了豫王殿下的肚量，吾如今倒有些懊悔当日与他起争执了，如此一来，岂非显我促狭！”

令其但听闻“争执”二字，脸色顿变：“郎君何时又与豫王。。。”

心知说漏嘴，南宫霁忙岔开话，道：“虽说颜润与豫王有那牵扯，然名上尚是宫中的人，来去也不受约束，再说腿长在他身上，他自己寻上门，难道我还能驱客不成？”

令其摇头：“但愿此回不要再蹈前番覆辙！从前是后宫，此回是豫王禁脔，郎君这沾上身的从来都是忌讳啊！”

南宫霁略一忖，笑道：“此言倒是提醒了我，前车之鉴固不敢忘，此事倒还须禀知官家！既是宫中之人，无论往来过从，但得官家首肯，自也心安。”

只话是这般，可惜自那日入宫一见后，南宫霁便再未尝得机独对！

时近仲秋，梁军既已北进，满朝上下倒还翘盼节前能得所佳讯，却不料，事起突变：梁军一路北进，攻城拔寨，本是顺遂！眼看兵临凉州城下，军中士气大振，前将一时倨傲贪功，未待东路军马来援，便贸然突进，孤军深入！不料羌桀孤注一掷，集结城中精锐千余人乘夜疾驰近百里，迎面来袭！

梁军前番经了数回苦战，尚未好生养息，又连日急进，半道遇敌，自是力不从心。羌桀军背水一战，反倒愈战愈勇，梁军节节败退，羌桀又适时由甘州调兵马绕小道夹击梁军，断其后路！其后虽援军赶来，却为时已晚，前军几已覆没，后师不得已撤回前寨从长计议。

遭此一挫，是进是守，梁军尚在犹疑。羌桀却已乘此隙调兵遣将，重整旗鼓。

偏此时，又闻另一坏讯：吐蕃内部再生分裂，甘州一役溃不成军！羌桀军若乘势南下，河湟或再度失守！

实则梁军敢冒进，原是寄望于吐蕃与回纥出兵西路，一道对羌桀形成夹击之势，如此可保梁军北进时不至腹背受敌。孰料事偏坏在吐蕃身上：吐蕃各部常时分裂，此回为抗羌桀，赞普乌灵狄南好容易将各部召集起，孰料攻入河湟后，却又重起纷争，乌灵狄南安抚不暇，北攻甘州一事，已然心有余而力不及，无奈下草草集结护驾亲军在内的数千人马北上，可惜此刻军心早已涣散，甘州城外不过一战之失，便纷纷作鸟兽散！这才与了羌桀军喘息之机，继而又回师夹击梁军得逞。

功亏一篑，如今羌桀又有卷土重来之势！众人扼腕之余，人心难免有所起伏。

为安人心，吕谘当殿斥那请奏议和之辈：“胜败乃兵家常事，当下吾尚未失一城一池，何须现怯，此岂非助长贼寇气焰？”

杜允之亦上疏称奏，西关将士众志成城，誓平戎狄！

越凌闻之，多少也得些欣慰！然于吐蕃敷衍其是、临阵溃逃一事，却盛怒难平！依照圣意自当降罪乌灵狄南！幸得吕谘在旁苦劝才作罢。

吐蕃既退，回纥本就三心二意，这厢孤掌难鸣，自连稍作抵御都免了，只在肃州城外匆匆游走一遭，便撤兵而去！

如此，羌桀便全然消了顾忌，只待三军集齐，便发兵南下，夺回失地，再血洗梁境！

仲秋一过，西风乍起，本是赏花垂钓皆宜之时，然于孑然之人，到底无趣。

思念之人无暇相见，倒是令其口中那“避不及”之人却常往来！想来也是，西边变故一起，宫中连仲秋宴也免了，而王公大臣们便是存那闲趣，寻欢作乐却也须看时机，因而当下皆落个清静。

要说来，颜三郎也果真风雅之士，在那依山傍水的静谧处，竟还置有如此清雅一小宅！恰金桂飘香时节，偶来花下伴月小酌，确是美事。

又是个良夜。

酒过三巡，南宫霁忽而拍案笑起。

颜润奇问何故。

闻其曰：“今日得弟相邀，张令其那厮一整日皆在耳畔叨念，阻我前来，愚兄还着实为难了一阵，当下看来，今日若果真听了他，岂非懊悔不及？！”