神域已经很感激了，嘴里应是，比手引她出门。

迈上回廊的时候，见东边廊庑尽头站着一位小女郎，十五六岁光景，容貌生得很娟秀。看见他，脸上浮起腼腆之色。大长公主发现了，笑着介绍：“这是我的外孙女，小字叫呢喃。她阿娘怕我寂寞，从小把她放在我这里养着。”

那小女郎遥遥向他行礼，他颔首还了一礼，也顾不上想其他，引大长公主出了府门。

从东长干到内城不算远，上御道进朱雀门，往北穿过百官府舍就到了。神域护送大长公主到止车门前，拱手道：“侄儿不便陪同姑母一起进去，就在这里等着姑母。”

大长公主颔首，转身带着傅母，走进了幽深的门洞。

浑身积蓄的力气终于用完了，他退出来背靠住宫墙，闭上了眼睛。

仲秋的太阳已经不那么温暖，一阵风吹来，萧瑟的凉意直钻进骨头缝里。他的心慢慢往下沉，脑子却异常鲜明，有的事不用等到最后，其实就知道结果。大长公主出面未必能改变什么，但他想试一次，即便是失败，也要再试一次。

极有耐心地等，等了约摸一个时辰，大长公主才从宫门上出来。

先去辨她神色，她脸上没有笑容，走到他面前，无奈地说：“我不曾劝动陛下，他有他的考量。他虽唤我一声姑母，但我是女流之辈，对于朝政大事，终究还是使不上劲。”

这个结果本就是预料之中的，遗憾归遗憾，他还是向她长揖了下去，“姑母愿意奔走，足可以告慰阿翁了，侄儿多谢姑母。”

照旧仔细送她登上车辇，嘱咐家仆小心赶车，待送别了大长公主，方驾马回到清溪王府。

不同于以往，唐隋就在门上等着他，看他翻身下马，满脸的倦色。但他极擅控制情绪，发现他的那一刻，立即换上了融融笑意，快步上前道：“阿翁怎么不在房里歇着？今日天凉，小心受了风寒。”

唐隋心里有些难过，一个十九岁的孩子，要经历那么多的痛苦坎坷，回来仍不能抒发，还要在他面前扮笑脸，装作无事发生，细想下来让人心疼。

他既然要粉饰太平，那就不要去破坏他的经营。唐隋转头看看外面秋色，语调轻快地说：“躺了太久，骨头都要散架了，今日觉得身上轻松，就出来走走，刚走到这里，正好遇见你回来……这个时候，吃过午饭了吗？”

神域哪里有胃口，随意敷衍了句，“吃过了。衙门里不忙，就偷个懒回来了。”

唐隋说正好，“那就陪我喝两盏茶吧！”

花厅里早就摆好了茶局，精美的十六件茶器依次排开，唐隋让他坐下，自己慢条斯理地将茶饼放置在炉子上烤炙，一面笑道：“这两年身体不好，已经许久不曾摆弄这些东西了，竟觉得有些手生。”

神域自小跟在他身边，他手把手教他如何煎茶，现在回想起来，那么静好的岁月已经是五六年前了。今天忽然重拾起来，俗世的不如意暂时摒弃在槛外吧，仿佛一瞬又回到了儿时，忙点火煮水，为他打下手。

唐隋舒展着眉目，把烤好的茶饼放置在茶碾里，拿手来回推送着，一面悠悠哼唱起了南山调：“我是普天下纨绔领袖，盖世界浪子班头，常花中消遣，酒内忘忧。你道我老也，暂休。占排场风月功名首，更玲珑剔透。我是锦阵花营都帅头，曾玩府游州。”

不羁的唱词，唱出了曾经的风华正茂。神域望向他，见他眼底都是笑意，很有些骄傲地说：“这词儿说的就是我啊！你还小，不知道前情，想当年湖州唐四郎，那也是响当当的一号人物。身在花丛过，片叶不沾身，多少女郎为我魂牵梦绕，说出来犹如丰功伟绩一般。”

神域失笑，“我知道阿翁的名头，人称江南小潘郎。”

唐隋道：“可不是！自你出生后，还有好几户人家自愿陪嫁田地，也要让女儿嫁我为妾呢。”

但饶是如此，他也没有动摇，守着名义上的妻子，一过就是十多年。

先前的笑，慢慢化成了悲伤，神域说：“等日后安稳了，儿替您找位合适的夫人，给阿翁伴老吧！”

唐隋却不领情，“我都多大年纪了，还娶夫人？”边说边摇头，“不要、不要……”

神域问为什么，“有个人日夜陪在阿翁身边，难道不好吗？”

结果唐隋调转过目光来，疼惜地看了他半晌，“我怕新夫人对你不好，让你受委屈。”

一瞬酸楚涌上心头，原来他一直孤单一个人，是怕后母不能善待他，即便他现在快弱冠了，他也还是有这种担忧。

勉强笑了笑，他说：“阿翁，我已经长大了，还有谁能欺负我？”