霍槐感觉到窦文身上散发的寒意比这冰天雪地还冷，不敢再抬头，不知是害怕，还是冻得，说话时牙齿咯咯作响：“第三起钟馗案的死者之一江天寿，十年前是岷州刺史，自那件事后，告病致仕，他的儿子江漳，是您安排进刑部的……”

霍槐支支吾吾：“三起钟馗案的死者，偏偏都是十年前岷州那件事的参与者……”

霍槐不敢再说下去。又跪了半晌，窦文仍然没有回应。霍槐战战兢兢抬头，见窦文木塑似地立着，头上肩上已积了一层雪。

霍槐赶忙爬起来，捡起落在一边的伞，往窦文头上遮去，一边劝慰：“老祖宗莫要忧心，必是儿子多虑了！不提岷州的事，这三人原也罪大恶极，被钟馗索命的缘由清清楚楚，与咱们何干？必是巧合！”

窦文一把掀了伞，指着霍槐的鼻子骂道：“蠢物！都如此清楚了，还说是巧合！”

霍槐又跪了下去：“老祖宗息怒！”

“息怒……息怒有屁用！那个钟馗的刀都戳到屁股上了，你现在才说，现在才说！”

窦文原地徘徊，皮靴踏乱一地积雪：“三起钟馗案，诛的都是岷州玉石劫案的参与者！你与我说是巧合？”

他一挥袖，卷起一丛雪雾：“老朽活了这么大年纪，早就明白一个道理，这世上没有巧合，要么是处心积虑，要么是报应不爽！”

随着“报应不爽”四个字的脱口而出，一立一跪的两个权宦，同时陷入了沉默，灰蒙蒙的衣袍在风雪中飘动，像阴沉世界里浮着的两只鬼。

良久，窦文长出一口气，抬头望向雪片纷扬的苍茫天空：“我算明白了，凡心阁不是红衣毁的，也不是江天寿毁的——是那个钟馗毁的它！处心积虑，处心积虑啊！”

他的脸上皱纹纵横沟壑，尽是阴沉：“不管这个钟馗是神是鬼，都过去十年了，白玉不知踪，千金已散尽，人已化成灰。不能再往外翻腾旧事。若翻下去，迟早翻到咱们头上来！”

他两眼漆黑如谷：“为什么？为什么偏偏扮成钟馗的模样？”

霍槐心中一凛，借磕头的动作低垂下脸，藏住眼中的恐惧：“儿子……儿子也想不通。大概就是为了故弄玄虚，引人注目罢了！”

窦文深吸一口气：“三起钟馗案，都是沈二公子查破的？”

霍槐的额头抵在雪里，不敢抬头：“没错，都是沈星河多事！若不是钟馗作一案，沈星河追一案，钟馗也没这么来劲！”

窦文松驰的脸颊颤抖：“一黑一白，一明一暗，一追一逃，他们这是搭台唱戏呢！咱们拿不住暗处的钟馗，还拿不住明处的沈二公子么？不能让他再查下去了。不论钟馗如何作妖，没有跟他答腔的，这场戏便唱不下去！”

霍槐的脑袋在雪地里磕出了一个窝窝：“老祖宗放心，儿子这就去办！”

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世家和内宦势力盘结，做事颇有效率。第三日，“停职反省”的圣上手谕便送至碧落园。来传谕的，是德宗帝跟前新晋红人迟小乙。

沈星河怒发冲冠，不管他是什么红人，半点不客气：“本官不在乎这顶乌纱，要革职，也得等案子查完再革职！当初钟馗首案案发无人敢接，如今本官查到一半，就踢开我抢走案子，是想抢功劳，还是想徇私枉法？若是抢功劳，本官让给他。就怕是另存私心！这个案子，本官不让！”

若是旁人这般发作，一句“胆敢抗旨不遵”就足够了，但迟小乙知道，沈二公子平时抗旨抗得可不少，这招没用！

面对着杀气腾腾的沈星河，迟小乙一揖到地：“沈少卿，沈少卿，听小可一句劝。沈少卿有所不知，这几日御史台的言官阁老轮番上奏，弹劾您的奏折雪片似的，砸得圣上头疼病都犯了。您不心疼小可，还不体谅圣上吗？”

沈星河的嘴角冷冷一撇：“不体谅！”

迟小乙欲哭无泪。

第142章 挂树上的人

迟小乙朝沈星河走近一步，压低了声音：“沈少卿，有些话，原不是小可一个奴婢该说的。那些弹劾您的奏折，有要将您送入大牢的，还有要您杀人偿命的，如今只让您禁足府中停职反省，已是圣上顶住天大的压力争取来的。”

迟小乙叹口气：“圣上知道您冤屈，可是您也知道，埋在凡心阁下四位公子，身后不是世家就是大族，别看平时明争暗斗，这时利益一致，倒联起手来了，更别提有人借题发挥！您稍想一想，就该知道圣上得有多为难。”

沈星河不在乎德宗帝有多为难，只是忽然意识到，自己的确失手杀了四人。自责汹涌反扑，一时愣怔在原地。连迟小乙奉来的手谕，也忘记去接。