了澄声音空远：“一切自有因果。观音有三十二宝相，今日显现钟馗相，为师不知它是邪魔，还是观音第三十三相？为师参悟不透，世人却终会得到答案。窦文令为师以性命遮掩今日之事，只是他的权宜之计。他不会放过你们。明蒲，为师走后，你要竭尽所能，保护师弟们逃出生天 。”

明蒲很年轻，二十岁出头。他揪着了澄的袈裟泣不成声：“师父！您知道弟子一向懦弱，弟子不知该怎么做，我好害怕，您别丢下我！”

了澄苍老的手掌落在明蒲头顶：“明蒲，当年你不知被谁送到寺院门外，一身的伤。师父把你救治过来，你说自己的父母被山匪杀害，跟着另一个人逃出匪帮。那人把你背到寺院，却把你留在门口，他自行离开。你说家中已无亲人，愿留在寺院为僧。你跟在师父身边长大，师父比谁都了解你。你不是懦弱，只是性情温和，师父无奈将重担撂于你肩，着实对不住你。”

明蒲浑身颤抖着，双目通红，下定决心般咬牙道：“弟子的命，是师父给的。弟子……一定不负师命，纵使粉身碎骨，也会护师弟们周全！”

不久之后，圣宁寺新建的观音殿燃起熊熊大火，百名僧人跪在殿前诵经，个个垂着头，眼泪砸在被火烘得发烫的地面。

窦文站在最前面，火光在他身后升腾。他在烈火和佛声中高声道：“四面观音开光之时，神迹乍现，天火降临，圣僧了澄涅磐成佛！此等大喜之事，圣僧的诸位弟子当欢喜才是，为何哭泣？！”

僧人们拼命忍着哭腔，把经文念成一片呜咽。

窦文森然扫视一圈：“诸位师父当中，谁的辈份最大？”

一片僧人们的最前排，明蒲战战兢兢抬起了头，脸上写满惊恐：“贫僧明蒲……是师父座下大弟子。”

窦文眼里含起笑：“快把这位明蒲小师父请上前来。”

两名亲卫架住明蒲，拖到窦文脚边。

窦文俯视着他，眼睛像倒置的深窟：“明蒲小师父，你师父成佛，你可欢喜？”

明蒲似被邪魔盯住，抖成一团，恐惧地道：“贫僧……欢……欢喜。”

窦文阴声道：“那你为何答得吞吞吐吐？可是想与师父一起成佛？！咱家成全你！”

窦文身边的亲卫猛地抽刀扬起，眼看就要人头落地！

明蒲抱头惨呼：“窦将军饶命！”

窦文出声道：“住手！”

亲卫的刀收得及时，明蒲的手和头都没被斩断，但刀收回时，刀锋扫过他的手背，顿时皮开肉绽，鲜血淋漓而下。

窦文嘴里咝咝吸着冷气，捧住明蒲受伤的双手：“哎呦，手下冒失，伤到小师父的手，对不住。你这孩子，若乖巧些，也不至于伤着。”

窦文温和的声线听在明蒲耳中，令他胆寒。明蒲抽回染血的双手，按在地上叩下头去，求道：“我与师弟们该如何做，请窦将军指教，我们绝不敢有二话！”

“早这么懂事不就好了。”窦文语气慈祥，仿佛刚刚要下令杀人的不是他，阴晴不定令人捉摸不透，更添恐怖。

窦文弯下腰，慈爱地拍着明蒲的脸，手上沾的血又染上明蒲的脸颊：“你呀，身为了澄大师的大弟子，该更有孝心。你倒是看一眼你师父啊。”

明蒲不敢正眼看火场。此时，被焚烧在大火中的了澄或许还没有死去，却从一开始就保持着打坐的姿势，不曾挣扎，不曾发出一声痛呼。

明蒲侧着身，半边身子被火焰烤得炽热，焚烧肉体的烟雾带着特有的气味呛进喉咙。

窦文猛地捏住明蒲的下巴，强迫他转头看向腥红火焰，说：“了澄大师浴火涅磐，可都是为了你们啊，你怎么能看都不看他一眼？”他狠声道，“你可有感恩之心？”

熊熊火焰中，隐约能看到打坐姿势的人形，正在烧灼中化为焦朽。火光映在明蒲恐惧痛切的眼中，泪和血混合在脸上，渗进嘴角一片腥咸。他艰难地发声：“贫僧……铭记师父大恩！”

“那便好。”窦文微扬声音，“明蒲师父，从今日起，你便是圣宁寺的新任住持！”

明蒲已两眼发直，一时没听明白窦文在说什么。

窦文掐着明蒲下颌的手冰凉刺骨，语重心长：“明蒲小住持，你可得叮嘱好各位小师父，若哪位的嘴不当心漏了风，你和你的师弟们，就得随着师父一起涅磐飞升。可听明白了？”

明蒲迟钝地回过味来。他双掌合十，血从手背顺进僧衣袖中，声音嘶哑：“贫僧……明白！”

滚烫的空气和异味浓重的黑烟包围着，众僧垂首，明蒲在燃烧的观音殿前伏首在窦文脚边。

窦文感觉满意了。他直起身，用帕子擦着手，在一片压着哭腔的念佛声中，嗓音透着愉悦：“了澄圣僧为渡尔等，献上凡间躯壳，诸位莫要辜负圣僧一片苦心。待火势熄灭，请明蒲小住持珍敛圣僧舍利子。咱家将奏请圣上，为圣僧在此处高立佛塔，万古留名！”