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西市马场是大安城有名的赛马场地。正月里最为赋闲的贵族子弟们集中在此，设下彩头，以比试赛马、马术为乐，少年骏骑意气风发，宽阔的赛场边聚集了上千名看热闹的民众， 一阵阵欢呼声此起彼伏。

沈书允的官轿停在看台一侧，沈书允从轿中走出来时，围观的群众不由敛声，场上二三十名子弟们也赶紧下马朝他行礼。今日牵头赛事的是常姓世家公子，赶忙从看台上跑下来迎接。

沈书允却看也没看他，面上尽是阴戾，径直登上看台，落座首座，像一片黑压压的乌云。常公子有些慌神，不知沈尚书是什么意思。

家将上前，捧上一只小箱，道：“常公子，我家主子吩咐说，因近日家中遇到些事，主子受高人指点，要在诸位公子们的赛场设个重彩，以除晦驱邪，图个吉利。”

沈兴芒被炸死的事，今日已传遍大安城，常公子也听说了。他当然不敢提这茬，恭敬地说：“请尚书大人尽管吩咐！”

不久之后，常公子抱着小箱喜气洋洋站上高台，扬声道：“今日大家伙儿走运了，尚书大人为咱们的比试设下重彩！”

说着掀起箱盖，露出满满一箱金灿灿的金锭！

第263章 踩小人

黄金耀眼，场内场外顿时发出一片惊呼。别说围观的百姓，就是场上的富贵公子哥儿们，这一箱黄金也不是小数目。

有公子已按捺不住，高声问：“敢问尚书大人，要咱们比试赛马还是马术？”

另一名公子兴高采烈：“这么重的彩头，尚书大人想看咱们怎么比，咱们就怎么比！”

大家一片哄笑。

“规则很简单。”常公子把小箱递给身边随从，拿过一个红白相间的彩球，像是一团彩布攒起来的。

常公子举起彩球，指着场地对面的一根旗杆：“各位骑马争夺这彩球，谁先把它挂在那根旗杆上，就算胜出。”

公子哥们一片叫好声，个个摩拳擦掌迫不及待。

“啊，对了，尚书大人还给咱们带来一个乐子。”

常公子招了招手，沈书允的家将不知从何处扛出一个红布袋。红布袋横在家将肩上，直挺挺地，隐约凸出人形，似装着个与人等高的木人。

常公子说：“待会儿，这个木人将丢在场中，大家在比试之余，可以尽情踩踏，寓意为踩小人，除霉运！”

公子哥们觉得有趣，有人高声道：“有意思！就算夺不着头彩，正月里踩踩小人去去霉运，也是极好的！多谢尚书大人！”

家将扛着红布袋下场，将它丢在场地中央。“木人”僵木笔直，落地的声音格外沉重，不似木头该有的重量。

但马蹄声、喧嚣声掩盖住了这点异样。子弟们个个兴奋，驱马聚集在高台前，催促着常公子快些开始。

常公子把彩球高高抛向场中，公子哥们催马一拥而上。他们有的几人联手，有的单打独斗。时而配合默契，时而勾心斗角。彩球时而高抛，时而乱滚。时而落入这个手中、时而被那个抢去。

那个红布袋里的“木人”，则在马蹄下被不住践踏！

公子哥们有时在抢球时无意间纵马踩上“木人”，有时因为失了球，气急败坏，特意驭马过去踩几个来回。有的骑术差一些，根本抢不到彩球，干脆就专踩木人玩耍。

这一场争夺着实有看头，观众们鼓掌欢呼，掀起一阵阵哄堂大笑，人人畅快无比。附近逛街的民众都被欢腾声吸引来，围栏外人头攒动围观者增至数千之众。

激烈的争夺中，一位骑枣红骏马的公子脱颖而出，把彩球抢到手后一马当先奔向场边旗杆，一众人马在后边紧追不舍！那公子身手着实了得，靠近旗杆时，将彩球衔在齿间，从马背上飞身跃起，手脚并用几下攀上旗杆，将彩球挂在杆顶！

公子一手攀住旗杆，振臂高呼，围观人群欢声震天。底下的一众公子哥发出懊恼的声音。但他们立刻找到了新乐子。纷纷勒马折返场中，争着抢着去踩“小人”。就算没中彩，踩踩小人去去霉运，也是极开心的！

“木人”被马蹄踩踏得近乎扁平。围观人群中，有个小孩指着场中，喃喃地说：“红的……”

稚嫩的声音被淹没在欢呼声中，无人听到。

某个公子哥不知第几次纵马踩过“小人”后，忽然感觉马蹄下过份粘腻。他勒着缰绳往后撤，疾声高呼：“往后退，都往后退！”

大家玩心激昂，他喊了数遍，马匹才纷纷后退，露出中间已经扁平的红布袋。这时公子们忽然发现，自己座骑的马蹄都被染红，地面密集铺着红色蹄印。

有人困惑道：“这……这袋子是不是掉色？”