沈星河上前端详，问季杨：“这红斑是从什么时候出现的？”

季杨摸着脖子：“是琉璃岛那事之后发现的。”

纸堆里的听山插言道：“那天，是我走在季班头身后时看到的！”

季杨点头：“是这么回事。我也说不清是什么时候蹭上去的，完全没感觉啊！”

沈星河思索道：“在那之前，你去过琉璃岛。但是，未必是在琉璃岛沾上的。再往前也有可能。”

季杨想了想：“再往前就是商州了。我从商州回来，直接去的琉璃岛。”

“商州……你在商州时，可有不寻常的经历？”

季杨摸着豁嘴回忆：“也没什么啊。就是被狼撵了三天。”

易迁正在捡他的破茶壶，忽然插言：“商州？今年皇家春猎的猎场，就定在商州啊！”

沈星河一怔：“往年围猎，都在大安城近郊。商州有二百里之远，为何选在那里？”

易迁看着紫砂碎片，心疼得直皱眉：“原也打算在近处的。可是，听说开春以来，商州山林中，屡屡有恶狼袭击当地百姓和过往客商，有个村庄直接被狼屠村，已经害死上百人命。地方官府数次剿狼，收效甚微。圣上听说之后，临时将春猎场地定在商州，有为民除害，振奋民心之深意。”

沈星河不安地踱步：“梁木匠雕刻四面像的金丝楠木，就是商州进贡。季杨去一趟商州，身上多了块莫名其妙的红印，与前案两名死者的纹身类似。商州闹狼灾，被圣上指为春猎之地……这其中，是否有关联？”

易迁犹豫道：“这能有什么关联？巧合吧？”

沈星河眸中微沉：“春猎，必须得参加了。”

易迁喜悦地站起身：“好好好，你可得给大理寺争光啊。”

方小杞上前一步：“我也去！”

季杨的豁唇咝了一下冷气：“小杞，我看你还是别去了。商州的狼是真的凶啊，我现在想起来还后怕！”

易迁苦口婆心：“你一个女官，呆在衙门里干点活就好了，外面的危险差事，让别人去做就是！”

沈星河也犹豫了一下。

方小杞急了：“我好不容易挣来乌纱，不是坐在后衙颐养天年的！”

沈星河出声了：“我替你报名。”

方小杞乐了，笑容耀眼。

沈星河看得心动，默默地想：她欲追寻之事，谁也无权阻挡。

为尽快消灭狼患，让农人安心春耕，春猎的日子赶得急，过几日就得出发。沈星河找了个机会，求见德宗帝。

德宗帝在后花园的亭中观春，见沈星河过来，又喊他下棋。

白不闻给的药已服用过半，收效良好，失明症发作得越来越少，下盘棋不会出岔子。沈星河便没有拒绝。

两人闷声下了半局，德宗道忍不住道：“你来见朕，莫不是特意来炫耀棋技的？”

沈星河扫了一眼站在德宗帝身边的迟小乙，赶人的意思明明白白写在脸上。迟小乙面露尴尬，走也不是，不走也不是。

德宗帝明白过来：“小乙朕信得过，有什么话，直说便是。”

德宗帝信得过迟小乙，沈星河信不过。但，沈星河转念想到迟小乙是钟馗的人，倒也不必避讳。

“圣上，此次春猎，负责巡防要务的，除了御前侍卫，就是羽林军吧？”

德宗帝落下一枚黑子：“正是。羽林军已先行一步抵达猎场布置巡防。”

沈星河指间掂着白子，随意搁下：“商州远离京城，还望圣上周全顾虑。”

德宗帝似漫不经心：“想当年，朕也曾披挂上阵南征北战，猎个狼有什么大不了的？”

沈星河一怔。一场春猎，德宗帝为何以战场相比拟？难道他察觉了什么？

德宗帝只盯着棋盘，啪地落子：“哈哈，朕要赢！”

沈星河根本无心下棋。他心有不安，但他一个文官，话说到这份上，已经没必要再说了。

遂站起身：“微臣告退。”

德宗帝不乐意了：“一盘棋还没下完呢！”

“臣还有事。”

德宗帝气得吹胡子：“快走快走！”

第290章 礼物

三月初，春猎队伍开拔。旌旗招展，宫廷侍卫开道，御驾在前，王室子孙、文武百官策马随行。春猎队伍浩浩荡荡离京赶赴商州，一路草木蔓发，春山在望。

沈星河与方小杞都穿着英气勃勃的箭袍，一个湖蓝洒金，一个绯红银绣，并辔而行，在一众华服锦衣的队伍里也显得熠熠生辉。

沈星河座下是他那匹额挂白月的黑马，方小杞骑的则是一匹白马，正是大理寺里常跑公务的那匹，名叫小白。它虽并非神骏，但方小杞经常骑它，已经感情深厚配合默契，拒绝了沈星河要送她一匹好马的提议，带小白来了。