沈星河谢恩告退之后，服侍在一边的迟小乙上前给圣上添茶。德宗帝捧着茶盏，忍不住笑着摇头。

迟小乙见德宗帝高兴，陪着笑脸顺风拍马：“奴婢曾听人说沈二公子疏于公务，今日一见，明明峥嵘有为，实乃年轻才俊，可见传言不可信呐！”

德宗帝摆了摆手，笑道：“传言并不假，你若一月之前见到他，可不就是一副烂泥扶不上墙的德行？他在礼部司时，供职六品员外郎，一个月就初一十五两次朝会，一年到头他都不来几次，好不容易大驾光临，还摆一副臭脸。你若不理他，看着让人生气。你若理他，他就顶嘴，能把朕气死！”

说到这里，脸上笑容慢慢消失：“星河小时候，可不是那副样子。他天资聪颖，少时初露头角，表露出过人的文武兼才。朕原本介意他的真正出身……是这孩子的才情令朕放下成见，甚至两难于将来让他文入翰林，还是武镇边关。可是后来……”

德宗帝花白眉下覆盖阴影，渐渐沉默。迟小乙敏锐地听出不妙，大气不敢出。

德宗帝却忽然展眉：“朕以为他会一直那般消沉下去，只道此子废了。不料自从他接管钟馗案，整个人如睡着的狼崽子被一脚踢在屁股上，这汹汹气势才是星河该有的模样。”

德宗帝笑得有些狡黠：“不过，这狼崽子生着反骨，与他交手是要讲战术的，话要反着说才管用，比如说你要他往东，就得指西。你懂么？”

迟小乙苦起了脸：“哎呦，奴婢愚钝，真的听不懂。”

德宗帝笑骂：“蠢货。”

迟小乙被骂了，却笑得跟被赏了一般开心。做奴才的，蠢不蠢不重要，能讨得主子欢心最重要。

德宗帝眼中意味又深了下去：“文宜得有这么个儿子啊。只要能撑起门庭，就是好儿子;能为朕所用的，就是朕的忠臣。我反复与文宜说，有些事，该放下的得放下，就当这个孩子是天赐之子。她心里那个坎却总也过不去。结果现在她们母子两个的关系……唉……”

德宗帝露出倦意，迟小乙服侍着他躺在榻上小憩，放下帘幕，无声地退出暖阁。

第36章 出身不正

迟小乙轻轻带上门，一回身，正看到一名四十多岁的太监沿廊下走来，是提拔他的内侍少监霍槐。他赶忙上前行礼：“给师父请安。”

霍槐看了一眼暖阁的帘子，压低声问：“沈二公子来过了？”

迟小乙乖巧应着：“回师父，走了有一会儿了。”

“圣上睡了么？”

迟小乙答道：“刚合眼，得小睡一阵。”

霍槐摆了摆手中拂尘，示意迟小乙跟自己走，两人走到远些的僻静廊角，霍槐问圣上与沈星河说了什么，迟小乙回想着复述了一遍。

霍槐听完，追问道：“关于那个案子的死者马自鸣，沈星河有没有说什么？”

迟小乙规规矩矩答道：“他没向圣上提起此人，也没怎么提案子的事，只是圣上一直在夸赞他。”

“如此了结，甚好。”霍槐脸上闪过一丝放心，神情舒展，换上不屑的神情，“沈二公子便如一向顽劣的小童，偶然肯写几个大字，大人就要夸到天上去。破个案子而已，难道就是栋梁之材了？”

霍槐冷笑：“一个贱婢之子，能有什么出息？”浑然忘了他自己也是个奴婢。

迟小乙似吓了一跳：“师父，沈二公子不是文宜长公主的二儿子么？您怎能……”

霍槐嘴角勾着薄利的讥讽：“我说的当然不是文宜长公主。”

迟小乙一脸懵懂的样子，让霍槐又气又笑，拿拂尘敲着他的脑袋：“乖徒儿，你在御前伺候，一些皇亲贵宗的秘闻轶事，你需缝紧了嘴不得议论，但是你得知道，耳朵可不能缝上。”

迟小乙连忙躬身，求知若渴：“求师父指点！”霍槐对迟小乙的态度很满意。他用拂尘示意了一下，两人在近处闲步，沿雕栏石路边走边聊。

霍槐慢悠悠道：“天家皇嗣兴旺，圣上有七位皇子，虽已立了皇长子为太子，另外兄弟几个却难免有存着野心的，这些年储位之争从未消停，皇室宗亲间的平衡和牵制尤其重要。”

霍槐的拂尘指了指长公主府的方向，压低嗓音：“圣上一母同胞的妹妹文宜长公主，自然与圣上保持阵线一致。圣上最盼着文宜长公主门庭荣耀，愿意栽培文宜长公主的儿子。世人皆知，文宜长公主有一对双胞胎儿子，长子沈兴芒，次子沈星河。”

迟心乙赶紧点头：“这个徒儿知道，徒儿谨遵师父教诲，把皇宗族谱倒背如流！”

霍槐扑哧笑出声来：“背过归背过，你若两人都见过就知道了，说是双胞胎，长得根本不像！起初被寄于厚望的是长子沈兴芒。不料，沈兴芒小时候看着还争气，十几岁时出了事。”