他咂叭着嘴巴：“论起武来，沈二公子一手好箭术出神入化，十三岁时就在京中骑射大赛压过一干武将夺得头筹，小小年纪出尽风头，听说圣上都是极赞赏的，可谓春风得意！那时人人都说他是未来国之栋梁。也不知后来怎么了……”

瘦狱卒嬉笑着接话，语气刻薄：“少年太得志，容易栽跟头！这位长公主府的沈二公子红了没两年，不就完了吗！圣上看重他的才情，特意让他进弘文馆与皇子们一起读书，结果呢……来来来，哥哥教你，干活别那么实诚，歇会抽会儿烟。”

两人停住脚，倚在方小杞那间牢室的栅栏外歇脚。

胖狱卒追问道：“沈二公进了弘文馆，然后呢？”

“然后？”瘦狱卒别在腰后的烟斗，先在栅栏上磕了磕烟锅，再往里填着烟叶碎末，“然后人家二公子只读到十四岁就犯起浑来，无论如何也不肯去了，只想在家玩耍，谁劝都不听！逼得急了，他竟离家出走整整一年，好不容易才逮回来，也还是扶不起来……”

他朝旁边狠狠啐了一口：“呸！什么国之栋梁，国之废物还差不多！”

胖狱卒端着油灯凑上前帮他点着烟：“兄弟我没听明白，他原本好好的，为何突然废了？”

瘦狱卒咂一口烟斗：“人人都捧着，可不就捧废了吗！听人说呀，他混到十八岁，什么都不肯做，他的驸马爹凭着门荫给他弄了个礼部员外郎，他还不肯去，他爹好说歹说求着他去的！不过呢，人家一年到头应卯都应不了几次！”

他不屑地哼了一声，一股烟随着喷出口鼻：“这种游手好闲惯子的公子哥来咱们大理寺，能是真心做事吗？不过是觉得钟馗案有趣，来寻个刺激，找乐子罢了。”

瘦狱卒说得来气，拿着烟斗在空气中指点：“而且，二公子脾气还不好，听说眼眶子极高，多大的官都不放在眼里，绝不是个好相与的！”

烟雾随着他的抱怨四散：“当初二公子刚来上任时，寺卿给他分配手下，大家伙都不愿意跟着他干，也就季杨那几个原就混得不好的才愿意过去！

一锅烟草烧得差不多了，瘦狱卒把烟锅在栅栏上狠狠磕了磕：“走着瞧，二公子玩不了几天就得撂挑子！娘的，不必寒窗苦读考功名，就能当官拿俸禄，你说，这世上有公道吗？”

胖狱卒羡慕地感叹：“有个好出身就是好啊！”

瘦狱卒却“呸”了一声：“什么好出身？”

胖狱卒惊讶道：“娘是当今圣上的亲妹妹，爹是刑部尚书，这还不叫好出身？！”

瘦狱卒露出猥琐的神情，压低了声音：“二公子的身世关系皇家体面，明面上不敢说，其实许多人都知道。沈二子的爹是刑部尚书不假，但是娘么……”

“咣”地一声，什么东西砸在瘦狱卒背后的木栅上。瘦狱卒吓了一跳，倏然回身，发现方才砸中木栅的是只打着补丁的麻鞋。他瞪着里面的小女囚：“大胆，干什么呢？！”

方小杞一拐一瘸走过来，捡起鞋，冷冷看着他：“方才有蚊子嗡嗡乱叫，我打蚊子呢。”

瘦狱卒感觉她在骂他，火冒三丈：“好你个臭丫头，找死是吧？！”拎起钥匙就要开牢门教训她。

“哎哎哥哥哥算了算了！莫要跟个丫头片子计较，咱们找个没人角落喝酒去！”胖狱卒拉着瘦狱卒走开。

方小杞看着两名狱卒走远，脸上的锐利消失，散成一团茫然。

沈星河沿昏暗走廊往回走，没听到背后的议论。监牢大门外传来闹哄哄的声音，有人被带来了。

他脚步一顿，深吸了一口气，眺向昏暗的前路。一个多月前，发生在马自鸣山庄中的“钟馗案”过于诡异，京中谣言四起。

皇家最忌讳神怪邪说。大昭王朝，天子脚下，从未出过这等邪案。京中人心惶惶，朝野之中甚至有人借机推波助澜，说当今世道浑浊，才会有神明下界！

这些流言冒犯了天子威严，因此，调查此案的压力超出了案件本身。

各查案部门生怕沾到身上，互相推诿，案子从京兆府转到刑部，从刑部踢到大理寺，大理寺卿只得把压力给到前任少卿头上，前任少卿接案当晚摔下马背，摔断了老腿，告假养伤。

那时候，沈星河还只是礼部司一个游手好闲的员外郎，案件与他毫无关系。圣上在朝堂大发雷霆，怒问“谁能替朕分忧”，七皇子宋明汐一脚把无辜的沈星河踹到了御前……

沈星河当场由从六品员外郎晋升为从四品上的大理寺少卿。但沈星河一点也不想谢谢宋明汐，甚至想打死他。因为跟随官职而来的，是当今圣上登基以来最邪门的一起案子。