鲜血溅到自己足下云履，他如梦方醒，拈了帨巾，轻轻擦去血迹，像是刮去一层旧皮。

回到船上，空无一人，只有岸边几点渔火，隐隐听见远处吹拉弦管，锣鼓阵阵，熏风送来青草和江水味道，戏词听不大清，那曲调却很悲怆苍凉。

循着声音，严霁楼到了一处灯火煌耀的戏台。

远远地就看见老船夫，坐在人群最前头，怡然自得地咂着水烟，一面伴着韵律摇头晃脑。

严霁楼看了他一眼，掠过人群，在后面落座。

严霁楼不是个看重声色之人，在书院里，旁人打马春街，章台游冶，最不济的也在戏园里游荡，只有他伏身案头，与世隔绝，最远的去处，也只是那些公卿府上，充当幕僚，参议公文、润色题作而已。

长此以往，未免对这些赏玩之物粗疏不通，听着台上那人大作悲声，神哭鬼嚎，迥异于南地喁喁小儿女之情调，忍不住问左右是何曲目。

人家告诉他，“现在唱的是《狮子楼》里面的一段，叫《武松杀嫂》，讲的是武大郎之妻潘金莲与西门庆私通，合谋药毒武大，其弟二郎武松知道，便杀死西门庆，刀绞潘金莲，为兄长雪恨报仇的故事……”

那人还在说，严霁楼却已经听不大清楚了，只觉周遭声音忽远忽近，忽大忽小，就连那戏台子也陡然暗了下来，只剩心中一片雪冷。

台上唢呐忽然一响，大地苍茫，满天星斗乍现。

“第一刀替你父母砍，养女不教枉羞惭。”

“二刀替我兄长砍，娶妻不贤惨遭难。”

“你不该勾搭西门逞淫.乱，自轻自贱自泛滥，毒害亲夫罪难翻，三刀杀你证如山……”

三句唱完，满座看客消失于浓稠夜色，只有耳旁大风呼啸，行囊里的书笔好像都成了刀，叫嚣着要向奸夫淫.妇头上砍去，严霁楼怔不能动，浑身的血液汇于天灵盖上一点，如同在烈焰中浮沉。

须臾，戏散，方才的一切都好似大梦一场。

台上灯烛杳杳，在风中泠然将息，侧方的旦角正擦卸脸上粉黛，台下三两幼童，并几条黄狗，捡地上富贵人家烧过的麦粒子吃，争抢之中，有孩子哭起来，细细瘦瘦的，像是方才的悲歌产下的弱婴。

“小相公，该上路了。”

船翁如是说道。

严霁楼回过神来，怅然若失，低头一看，袖中拳头攥如顽石，手背已然筋脉暴起，一路向上延伸，清瘦的长臂上，青筋纵虬如剑，此时正值大风刮过，阴风在破庙四壁旋缠不已，严霁楼大步上路，朝西北方向进发。

他要回去手刃他兄长的蛇蝎遗孀。

捉奸在床，就地正法。

第2章

雍州乃是西北苦寒之地，大地广袤，山岭连绵，幸亏现在是春日，绿洲星罗棋布，抚慰人因为贫瘠而倍感荒芜的双眼。

一片荒原上，村落和矮墙绕井水而居，黄河奔腾而过。

山隘深处，苍翠和黛绿过渡中间，忽然现出大块刺目的白。

原来是一户人家在过白事。

那是三间青阔的瓦房，院墙用泥巴垒起，上面爬满仙人掌，层层叠叠，奓着许多娇嫩的小刺，像是一双双试探的猫爪子。

门口的枣树和杨树翻着嫩绿的叶子，白麻灵幡挂在上面，不由得也染上潮湿的绿影。

才下过雨不久。

也就是这场雨，断送了男主人的性命。

“他姨，你说好好的，严大哥跑到堰塘去弄啥？”

“那么好的一个娃，说没就没了……”

“就是呀，论勤快，咱们村有谁能比得上严青，下雨天还出去干活，就这么掉到塘子里，照我看，这是老天爷不长眼。”

“唉，谁说不是呢。”

长吁短叹，在席间起伏。

不远处，五六个吹鼓手坐在院墙下，敲锣打鼓，落满风霜的唢呐里吹的是一支《哭五更》。

这《哭五更》，是西北当地丧事上最常演奏的一首曲子，虽然唱的是新娘哭嫁，可是因其声腔忧伤动人，也常常被吹鼓队用在丧事上，此刻，出现在严家的葬礼上，更是有股说不出的味道，仿佛为那股大开大合的悲凉，平添了一股哀婉的氛围。

清冽沉郁的曲调中，人都想到了那位新娶进门、不到一年的女人，全都朝中间那口瓦房的木窗看去，只见窗棂上面，喜鹊登枝和鸳鸯交颈的剪纸，还红艳艳地闪着粼光。

当时的那场婚礼，可是办得相当阔气，轰动了十里八乡。

虽然乡下人，手里没有多少闲钱，但是架不住人家小伙稀罕新娘子，舍得下血本，光红绸，就从镇上买了几十尺。

成婚当天，连圈里的老牛和山坡上的小羊，额头上都要簪朵大红花。

至于鞭炮，更是从早上鸡叫开始，一直响到半夜三更，震得枣树上的喜鹊都连夜挪了窝。

一群吊着清鼻涕的小娃儿，顶着满头的红屑纸和炮灰，兴奋地在席间乱窜。

村里的大黄和小黑们倒是难得吃饱喝足，卧在桌子底下，翻着肚皮，露着犬牙，一遍又一遍地打呵欠。

可是，再看看如今，黄土萧瑟，院落陈旧，星星点点的白，连屋檐上随风摇摆的野草都透着寂寥。

可怜的新媳妇，从头到尾，一次面也没露过。

大约是怕被人瞧见了哭得肿成红桃儿的眼睛。

人都摇着头叹可惜。

可惜，才十八岁，花一样的新嫁娘，就这么守了寡。

“好好的一个女娃，长得又乖，性子又好，命怎么就这么苦，爹娘才死了几年，现在又没了男人，年龄还这么小，以后该咋活……”一位裹着蓝头巾的老妇人叹息。

一个大胡子愤愤不平，“我就说吧，当年沈家二姑娘，就不应该跟了这个姓严的放羊倌。”

“不跟姓严的，难道跟你？”

大家都知道，这个人曾经上沈家提过亲，结果被沈老儿给拒了，现在又跳出来说风凉话，是以都嗤笑于他。

旁边坐着的年轻小伙子也一脸不服，“你是放牛的，人家是放羊的，咋的，你放牛的比放羊的贵重？”

“那也轮不到你个放猪的说！”

大胡子的红脸，藏在一把浓重的络腮胡子底下，因为愤怒和羞愧，那胡子也随着下巴一翘一翘，样子有点滑稽。

年轻的小伙子被大胡子这么一说，也跟着红了双颧，悄悄将双脚藏进凳腿中间。

大胡子说的没错，他家里养了不少土猪，虽然收入可观，猪老爷们却不是好伺候的，每天除了上山牧猪，还要打扫猪圈，身上难免有味儿，可是他今天来前，身上已经洗过许多遍，甚至还跑到城里买了块香胰子，衣服都用了城隍庙里的线香熏过，现在要说全身上下哪里还有破绽，也就是那双大脚了。

他怀疑来的路上踩到了猪粪。

众人都笑了。

声音传到瓦房里，一个额头上抹了孝布的女子正盘腿坐在炕上，肤色细白，鸦鬓堆云，额线上还有些孩子气的胎发，纤长的眼尾微微发红，虽然算不得绝色，却也温婉动人。

在她面前，摆放着一只袖珍的柳木炕桌，上面堆满形态各异、轻软娇美的绢花。

都是白的。

彩色的得出了孝期才能作。

沈绿腰灵巧的手指翻动，即刻又卷成一支雪白的月季绸花。

给严青办丧事儿花了不少钱，家里积蓄这两年都用来盖房和买羊了，本就剩余不多，严青对她好，她也想给他过一个有面子的葬礼，不要叫人看笑话。

家里的地全都佃出去了，只留下了一群山羊，一匹母马，还有后院里的几只蜂箱。

日子还算能过得下去，她自己，手里其实也有些体己。

都是以前当姑娘的时候，做绢花攒的，后来成了亲，严青就不叫她再动手了，怕她熬坏了眼睛。

村里女人都是当家的好手，农忙季节，下地种十几亩的粮食，上山放几百只的羊，闲暇时进山采药，灶头熬汤，只有沈绿腰是个例外，日日在家闲坐，既不下地务农，也不事乡间渔畜，连家中的灶头都没摸过几次。