沈绿腰看去，那是一件银灰毛皮氅衣，黑色的圈纹，在烛光下闪着光泽，笔酣墨饱，是老天爷的手工，最会编织皮毛挑染花纹的异族里，再选出十个最顶尖的织娘，日夜兼程，也赶它不上。

看她眼睛直愣愣的，好像对这玩意儿很有兴趣，男人低下头，得意地摸了一把袍边，又随手从桌上的笸箩里，抓出一把绢花，放在手心里揉搓。

“这是豹子皮。”

“冬天的时候，几只雪豹偷牧民的羊，叫一群藏獒给围住了。”

他一边说话，手里一边揉那雪白的绢花，就好像这花是羊，他是雪豹，又或者，他是藏獒，花是一只弱小的雪豹崽子。

他一伸手，就把它们给捏死了。

沈绿腰站在地上，有点拘谨，紧紧盯着豹皮大衣上的墨斑，一言不发，额头缠着的一圈孝布之下，小脸苍白，睁着黑眼睛，睫毛湿濡濡的。

男人见她这样，嘴角一勾，露出有点兴奋，又带点怜惜的神情，“其实就逮住一只，腿断了，本来也活不了多长了。”

说着伸手朝她脸颊上一捏，“害怕了？”

沈绿腰躲开，脸上有愠色。

见她生气，男人露出一点讨好的姿态，垂下眼睛，欣赏自己的雪豹皮大衣。

那镶了滚边的绒毛领口在他下颌磨来磨去，像是预知了自己的命运，以至于不得不提前讨好主人。

然而它的主人却冷漠无情，只献宝似的拽着它，朝女人道：“你要不要，这个给你。”

说着就要脱下来。

沈绿腰向后退了两步，一不留神，后腰撞到床头的描红箱笼上，把油灯给撞翻了，不由自主地痛呼一声。

满室黑暗里，男人呼吸忽然滚烫和急促起来。

沈绿腰心一慌，急忙弯腰把灯捡起来，重新点上，说：“我才不要。”

灯又亮了。

那大衣扣子是兽骨和麻绳作的，解开是很容易的，男人往起一站，胸前便大剌剌敞开，露出里面的湖绿色襕衫，上面绣着金色团花。

在这种穷乡僻壤，爱好打扮的男人本来就少，还不要说，穿这种鲜艳颜色的、绣了花的面料。

真是个纨绔子弟。

“不要算了，不识货的小东西。”

男人手一伸，将她抱在腿上。

两个人一起坐下去了。

被环抱在男人怀里，绿腰闻见一股掩盖不住的脂粉气。

她鼻子灵得很，从他打门里进来，她就知道这个纨绔子弟，才从娼寮妓馆出来。

是哪一家她都说得清楚，因为她从前作绢花之类，是常常到城里去给那些馆子送货的。

杏花、高粱烈酒、骆驼毛的土腥味、太阳下热辣辣的细碎金沙……

一定是县里最东边，靠近商路，常年有驼队歇脚的那家了，那家有许多高鼻深目的异域美人。

男人倾身下来，想要亲她耳尖。

沈绿腰飞快躲开了，然后冷笑着。

察觉她的冷淡，男人反而愉悦起来，从容地朝肩头取下一瓣杏花，笑道：“只是去谈生意，小醋罐子。”

似乎还嫌这话没有诚意，不能够降伏她的疑心，于是又解释道：“打吐鲁番过来一批驼队，棉花价钱很好，只是那帮人毛病多得很，就稀罕去那种地方热闹。”

沈绿腰莫名觉得好没意思，脸色讪讪地，从炕上下来。

她对气味敏感，闻见这些，未免反胃。

遂拉出小板凳，坐在离炕沿很远的地方，拿起针线，开始绣一个已经成型的鞋垫。

看着那鞋垫，男人问：“这是给严青的？”

沈绿腰含糊地应了一声，“嗯。”

男人怒气隐忍，眯着一双细长的眼睛，冷笑道：“棺材都入土了，你绣好给谁穿？”

沈绿腰头也不抬，“烧了。”

她的手指挽着针线灵活地穿插，在雪白的鞋垫上面修出一个又一个“卍”字花形。

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大而圆的月亮，好像就挂在窗外檐下，仿佛有只雪白的乳鸽在那里悬停，巨大的胸脯抵在窗口。

屋内静悄悄的。

男人环视四周，家具摆放还和从前一样，衣裳细软也都没打包，脸上带出些不满。

“东西怎么还没收拾？”

绿腰冷冷瞥了一眼，“有什么好收拾的，反正都是些破铜烂铁。”

男人听了这话，露出满意的笑，表示赞成。

说这房子确实不好，太寒酸了。

一会儿阴森森地打量墙角那套绿漆的家具，说是样子老套，颜色也不吉利。

一会儿又挑剔被褥太薄，应该换成北疆的长绒棉花。

一会儿替她抱不平，说严青给她买的胭脂水粉质量都太次了。

最后很是体贴地关怀她：“你受苦了，腰腰。”

绿腰手里针线翻飞，假作不闻。

男人斜卧在炕上，单手支颐，闭眼假寐，“反正我那儿什么都有，都给你备好了，保准你能舒舒服服地当上贵妇人。”

“那好呀。”女人娇媚地笑了笑。

“过来。”男人睁开眼睛。

绿腰脚不挪地。

她背靠在墙上，冰冷的泥墙贴紧肌肤，双肩微微瑟缩，可是那神情，却是一板一眼，异常端肃，叫人不敢小觑。

他瞪着她，样子像要吃人。

“怎么了？又不愿意了？”

沈绿腰眼神一转，半嗔半喜，似笑非笑，“段野，你是严青的发小，从小到大的好兄弟，朋友妻、不可欺，你这样，不觉得对不起他吗？”

男人听了这话，露出复杂的神色。

“严青死了，我也很难受。”

接着又说：“好兄弟死了，我帮他照顾他的遗孀，有什么错？”

第6章

“从前——”

男人的声音陡然拔高，咬着牙道：“是我先向你父母求亲！”

这话倒是不假。

沈家有两女，在沈绿腰前面还有个姐姐，两姐妹都颇有颜色，在这荒凉之地，如同翠竹一般，拔节而起，当年提亲的人众多，差点将沈家的门槛给踏破，其中就有段野。

段野家里靠卖狗皮膏药发家，后来改做毛皮生意，家资丰厚，近些年又傍上了蒙古王公，开始扯虎皮放印子钱，短短几年，就将产业铺开数倍，放眼整个西北也是赫赫有名。

可是这么一个人，也有求而不得的时候。

那就是求娶沈家二姑娘被拒，输给了一个放羊娃。

“当初你要是跟了我，哪会像现在这样，成了个寡妇。”

段野义愤填膺，似乎还在为从前的事忿忿不平。

沈绿腰不语，她也想起从前。

那时，家里爹娘还在，却并不太平，她爹，本来也只是个普通种地的农民，偏偏染上了赌瘾，欠下大笔赌债，把大女儿输给别人作上门丫鬟还不算，见小女儿生得齐整，便整天白日做梦，寄希望于小女儿，指望她飞上枝头变凤凰，一人得道，全家升天。

她在家里耽搁了好几年，没能嫁出去，在她爹看来，是奇货可居、待价而沽，对她自己，却是一桩幸事，因亲眼目睹父母辈的前车之鉴，她对于男女姻缘，是十分缺乏信心的。

段野上门，她爹娘那时候倒是一百个愿意，也不管自己女儿是要去给人做小，将来会不会过得好。

想到这里，沈绿腰冷漠地笑了笑，“你快回去吧，天这么晚了，你媳妇该着急了。”

段野有点意外，“你还在在意这个？”

他是成了亲没错。

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沈绿腰一直是段野的心病。

虽然段野很早已经娶妻，和其他有点门第的人家一样，父母一手包办了他的姻缘。

他认为自己成家立业，完成了家族夙愿，也就松懈下来，常在外面寻花问柳，又因为新媳妇不合眼缘，所以迫切希望迎一朵解语花进门，白日伺候在侧，夜间红袖添香。

也是沈绿腰倒霉，撞进了他的眼，他中意她的眉目、身段和性情，有意纳她为妾。

她的父母都同意了，而且攀附的兴致很高，没想到她不愿意，说是再逼嫁，她就从黄河里跳进去。