瞻基也拉着若微走上前去。

虽然他们个头小，但是衣着华美，态度谦和，所以周围的人自动为他们闪开一条缝，让他们得以站在前边看个清楚。

凉棚下的拴马柱上有两匹马，左边那匹马腿长膘肥，形貌神骏，全身雪白的毛上尽是胭脂斑点，毛色油光亮滑，漂亮……而右边这匹全身上下如火炭般红，并无半根杂毛，腿长膘肥。就是对马一点概念都没有的若微一眼望去都觉得这是一匹良驹。

“这就是胭脂马？”她拉了拉瞻基的袖子。

瞻基笑而不答。

“若微，你喜欢哪匹？”

“我？”若微看来看去，“那白马着实漂亮。”

“好，那我买来送你！”瞻基立即上前，走到马主跟前一揖首，“此马出价多少？在下要买这匹马。”

那人上下打量着朱瞻基，看他虽然衣着不俗，但年纪尚在舞勺之年，所以只挥了挥手说道：“小小少年，边上玩去，这马不卖。”

“不卖？”朱瞻基愣了。

若微立即上前劝道：“我只说这马长的漂亮，并不是真心想要，既然他不卖，我们走就是了。”

可是朱瞻基好奇之心顿起，“你在马市设棚展示，却又不卖，这是为何？”

马主扫了他一眼：“你是外乡来的吧？”

一句话，把朱瞻基与若微都问愣了。

第三十五章 蛛丝

颜青立即上前把朱瞻基和若微拉到旁边：“主子，马市的规矩，稀有品种的上等宝马在集市上只作展示，待价而沽，买者可将愿出的价码写在纸上投到那边的木匣子里，然后等到最后一日，开匣比价，价高者得。”

“哦？这个倒真有意思！”若微笑颜如花，“颜大哥，那马市上还有什么讲究，你统统讲给我们听，省的一会儿又露怯了！”

她此语一出，朱瞻基面上微红。

“根据开匣价将评出这一季马市上的头马。就是马中的状元。只是这头马落入谁家，谁还要再加上一千两银子。”

“天呢！那么多钱！”若微不由惊呼，“这马比人都要贵了！”

朱瞻基指着马儿问颜青：“依你看，此马可能夺冠？”

颜青还未及回复，只听边上一位大汉不屑地笑道：“小孩子家眼皮子真浅，这等货色也能夺冠吗？”

他身材高大，五官棱角分明，鼻子高耸肤色白皙，看样子不似汉人。

朱瞻基不怒反笑，他双手一揖：“这位大伯，难道别家还有更为出众的马匹。”

他轻哼一声：“你真想买，还是随意看看消遣着玩？”

“若有宝马良驹，必不惜重金！”朱瞻基正色说道。

“好，那就随我来，也好让你们开开眼！”他说完，便拨开人群向西市走去。

朱瞻基微微思忖片刻，与若微目光相对之后，也跟了上去。

“少主！”颜青想拦已经拦不住了。他往不远处地街口扫了几眼，当看到同僚们那熟悉的面孔之后，这才稍稍放心，也紧随其后步步紧跟。

跟着大汉走了两条巷子，来到一处客栈前。

等颜青将瞻基和自己的坐骑缚在店门口的拴马柱上以后，他领着众人走入店内，跑堂的小二立即上前相迎：“路大爷，又领贵客来看马了？”

“嗯！”他点了点头，声如闷钟，“门口的两匹马喂点儿好料，好好照应着！”

“小的明白！”小二点头称是。

看这架势，他应该是奇货可居，将宝马隐于客栈，只是找到合适的买家才来看马，这样就不必受马市上的规矩所限，他应该是个精明的生意人。

来到客栈后院，一棵参天大树遮天蔽日，院中十分清凉。

刚入院内，朱瞻基就愣住了。

院内的马，并没有被拴着，此时正悠闲地在树下的食槽里啃着嫩草。此马具备上等战马的一切特征，高大宽阔的身躯，腹小而尖，臀大而实，膘凝与脊。天庭饱满样的头颅，狮吼一般的嘶鸣，四蹄坚固，无一撮杂毛，姿态优美大方。

大汉把手指放在唇边打了几个口哨，马儿立即翻蹄跃起，反应敏捷，听从指挥，不惊不乍。

面对这匹膘肥体壮、浑身充满灵光宝气的骏马，就连颜青也看呆了，他怔怔地问道：“巴尔虎，难道是巴尔虎？”

此语一出，大汉立即扭过头，直愣愣地对上颜青的面庞，眼中是难以置信的惊喜，随即仰天长笑，他厚实的大掌重重拍在颜青的肩头：“兄弟，你还真是个识货的！”

“什么老虎？”若微看的一头雾水，只得开口相问。

“巴尔虎是蒙古马中最顶级的品种，它生长在北方大漠极地之中，不仅能跑善战，耐力极强，更重要的是它彪悍勇猛，甚至可以与狼相抗。而且更为难得的是，它体质极佳、抗热耐寒，即使是在半尺深的积雪下面，也能刨雪采食干草。而且具有灵性，可鉴别毒草，抗病能力超强。”朱瞻基缚手而立，目光紧紧注视着那马匹，缓缓答道。

此番话一出，不仅是卖马的大汉就是颜青和若微都大感意外。

“你怎么知道的这么清楚？”若微歪着脑袋看着朱瞻基，似信非信。

朱瞻基淡淡一笑：“不过是书中所述，却从来没有见过真正的巴尔虎，若非颜青，我也不敢确认！”

其实自从五岁时，朱棣将自己抱上马的那天起，朱瞻基就开始留心有关马儿的种种记载与知识。

“宝马贵如命，良驹金不换。”作为一个男人，或者是皇家储君，既然少不了要以马儿代步，从跃上马的那一刻起，就是要将自己的性命交给它，所以又怎能不处处留意呢。与颜青的喜出望外不同，他不禁稍稍有些意外，这样的宝马出现在北元的王庭里并不奇怪，然而居然可以从漠北而入中原直至临近京师，总觉得有些异样。

“瞻哥哥，这马比刚才那匹‘白雪’还好吗？”若微见他静而不语，不由得伸手拉了拉他的袖子。

朱瞻基点了点头。

“怎样？此马，小相公可还中意？”大汉突然之间仿佛换了人一般，态度和善了许多，可能是见有人识马，所以才心情大好。

朱瞻基紧紧打量着他的神色：“此马确是好马！”

“那好。小相公出个价吧！”大汉喜笑言开。

朱瞻基反而有些踌躇了，他走上前摸了摸马背，回头说道：“常言道宝马如命金不换，见了此马只觉得它原本无价，倒不知如何开口了。”

“无妨，好马还须伯乐识。你且说个价，高了低了我不怪你就是！”大汉态度殷勤，好像很想做成这笔生意。

朱瞻基眉头微拧，回首看了看若微不由笑了，他指着若微对大汉说道：“来集市看马，原是为了给我妹妹买一匹温和的小马代步。这巴尔虎如此良驹实在应该得配英武之士、在战场上冲锋现阵才突显其实力，若是被我们买走，恐怕要委屈了它。”

那大汉显然没有料到朱瞻基会如此说，于是愣在当场不再言语。

而若微则十分不解，只当瞻基身上的钱带的不多，于是走上前说道：“瞻哥哥，你若喜欢就买下来吧，宝马难得，恐怕也是与你有缘。”

“对对对，这个小妹妹说的极是！”大汉立即接语，“其实不瞒各位，在下也是走投无路才卖此马。”

他指了指西面的厢房：“我与拙荆原在塞外生活，身无长物只以放牧为生，后来拙荆染上重症这才来到中原医治，病虽然治好，却留下病根，天一寒就气喘不已，这样的身子再也经不得塞外的风霜。我们打算就在此地栖身，可是买田置业都需要银两，无奈才将此马出售。只是小相公说的极是，宝马配良人，我必要给他寻一个好人家，卖多卖少不重要，重要的是能善待它。我看小相公为人和善，所以才想转赠于你的。”

他说的十分恳切，盯着马儿的目光中更有泪花闪过。