白雪鹤轻声道：“参见太后。”

婢女知趣离开，偌大的花亭只剩下他们二人，太后虽然不及皇帝，但宫里宫外也有不少亲信，她早知道白雪鹤下手查了许凌霄，许凌霄虽留宿娼馆、仗势欺人，可说破大天也不过是些小的错漏，根本不值当过大理寺的堂。

太后回过神来，道：“起来吧。”

白雪鹤缓缓起身，自袖中取出一本案卷放在太后面前，案卷上打着封条，封条与案卷相接处印了大理寺卿的红印，太后伸出手，却在将要触碰时移到桌边的茶杯上，接着举起茶杯轻声道：“哀家是妇道人家，不懂干政，白大人有话便快点说吧。”

“是。”白雪鹤点头，“臣本来也不该来找太后，可是事关重大，不提前禀报一声，臣心里总觉得过不去。”

太后适才紧张起来，她终究伸手打开案卷，随着目光扫过卷纸，她的手开始一点点颤动，最后猛地将茶杯打翻，低声道：“放肆！”

白雪鹤慌忙跪下，太后的声音更加尖刻颤抖：“你的意思是，京城中什么妖怪杀人的案子，是凌霄做的？！这怎么可能！”

案卷中写明，许凌霄喜欢阳春坊中探春楼的小倌苏烟，但苏烟心高气傲，被许凌霄强迫后被关在许家，却一直想要逃走。

许凌霄喜欢饲养猛兽恶犬，除了家里的两三只外，在京城还专门弄了庄园，苏烟趁许凌霄不在逃出房间，却恰好被患有疯病恶狗撞到，许凌霄的狗价格昂贵且性情凶猛，许府下人不敢去救，于是活生生苏烟就活生生被狗咬死。

许凌霄回家后发现，叫人迅速将尸首抬走，却恰好遇到了打更人，打更人目睹一切，想要开口威胁，并且说自己已将真相告诉其他人，所以许家人以同样的方法料理了他，并且毁去二人容貌，又放出妖怪所为的谣言，让案子无从查起。

太后十分忐忑，白雪鹤亦然，他虽然知道许凌霄与死去的苏烟有关，却没有明白另一具尸体的身份，太后足不出户又耳根子软，这件事只要能瞒过太后就够了。

太后平静了许久，才颤声问：“你可有什么证据？”

“苏烟失踪，许公子喜欢苏烟，这都是锦衣卫指挥使卫大人亲手查的，而狗发疯咬人，苏烟是第一个，臣就是第二个。臣翻阅兽医典籍，知道病狗最多活五天，那天许公子的狗恰好袭击臣之后死去，我算了算，大致也五天不到。”白雪鹤低眉道：“那段时间我受伤，基本足不出户，卫大人是皇上亲信，应当不会有假。”

太后沉默片刻，突然道：“白大人既有证据，为何不直接去抓人，却跑到哀家这里来。”

许凌霄是许家独子，也的确骄纵蛮横，事事不将朝廷法度放在眼里，但性格却胆小怕事，说他逼死小倌□□太后肯信，可若说他将尸体弄的血肉模糊，太后还是不敢相信。

太后见白雪鹤不语，以为是他心虚，于是道：“凌霄向来骄横，也是哀家和许将军管教不严，白大人若有什么不满，哀家自会做主，不必趁皇上不在，将事情弄到这么可怖的境地。”

“若只有苏烟死了，这事情当然没什么，只是皇上有意将事情将阮绛合的身上引。”白雪鹤抬头，直言道：“皇上有意惩治阮绛合，于是让臣将凶徒引到阮绛合身上，若此事是平常人所为，臣自然奉旨办事，可此事是许公子所作，卫大人亲自调查，即使我不说，皇上也会生疑。”

太后皱眉：“你这是什么意思？皇上早就想要燕王的命，阮绛合更是废太子旧臣，皇上纵使心狠……皇上动他们有何不可？”

太后心慈，终究没说出傅季瑛心狠凉薄，她并非废太子的母亲，却也不是傅季瑛的生母。

“听说要借此事除掉阮绛合，许将军也有份，虽然阮绛合是废太子旧臣，可废太子已死，他那个传言里的孩子更不知道在哪，对皇上并没有什么威胁，即使是燕王，也已经被软禁京城，折去羽翼……”白雪鹤的声线极低，“可是太后，皇上的兄弟里，也只剩裕王了。”

太后沉默，她当年收养母亲早逝的傅季瑛，的确没想过他会有一日当上皇帝，更没想过自己能当上太后，她不过想守着两个孩子平安长大而已。

白雪鹤说的的确有理，燕王谋逆一直没有明证，傅季瑛想要除掉阮绛合，她那个急功近利的弟弟也的确有此提议，可傅季瑛若知道此事是许凌霄所为，难保不会觉得是他们许家有意为之。

皇帝向来多心，若再牵扯到裕王……

太后沉默时，白雪鹤继续道：“太后向来韬光隐晦，却没有事情能瞒过您的眼睛。当时周靖的招认也大有疑点，周靖将妻室家小送出城外，抬着棺材入诏狱，摆明了视死如归，却将一个不为人知的妾室留在京城。”