“陛下，的确不是我的错觉。”

尼禄汗湿淋漓地侧卧在床，剥离神经动力装置时十分疼痛，每次他都得这样缓上好一会儿。

白狼骑一边细细地给他按摩，一边轻轻捏着软嫩的足掌，小心凑近伤疤观察。

“我总觉得每次看到您的旧伤，伤痕好像都会变得更浅一点……是因为您的寝舱，一直在释放少量治疗射线的缘故吗？但……但我们以前也为您使用过治疗舱，当时的效果微乎其微……回到王都后，我们再做一次例行检查，好吗？”

尼禄从床上慢慢撑起身来。

他捋开微湿的刘海，目光在舱窗外逐渐远去的赫卡星系，稍稍停留了一会。

“可以。”

银发皇帝像是想起什么，眼神微沉，“但这一次不做足部检查，只做腺体检测。我想知道，我的正式分化期会在多久后到来。”

从赫卡返回王都的路上，西境战事一直相对顺遂。

帝国权杖抵达前线后，已经深深潜入敌人大后方。

为了确保行动隐蔽，军团暂时没再跟赫卡基地进行通讯联络。

西境和赫卡军务大部分由海德里希处理，只是有件被报上来的小事，稍稍引起尼禄的注意。

一支赫卡部队在与“黑门”激烈交火时，无意中发现，西境边境的一个沦陷区内，居然建起了一片很小的平民自卫星系。

不愿受星盗掠夺和残害的帝国平民，在过去十年间持续奋起反抗，并成功从星盗手中夺取武器，最终在这个小型星系中，发展出一支有能力护卫同胞的民兵组织。

不过当赫卡部队想要从对方要塞通行时，遭到了对方的断然拒绝。

“陛下，这是前往‘黑门’大本营的最短路线。但是这些民兵，他们既憎恨星盗，也憎恨帝国。”

部队指挥官头疼地向尼禄汇报，“我派入星系内部的士兵报告，因为在这些人的记忆里，是鲁铂特时期的帝国首先向‘黑门’投降，并且主动放弃西境，才会让无数帝国平民惨遭杀戮……如果我们坚持从这个要塞通行，可能会跟这些民兵起冲突。”

尼禄想了想，打开星图，道：“从O902b行星要塞绕行吧。两条路线的跃迁距离差，仍在可以接受的范围内。”

指挥官一愣：“陛下，请允许属下再确认一次，是、是我方部队绕行吗？准备总攻的赫卡舰群已经集结完毕，无论是舰队数目，还是机甲部队规模，都远在对方几百倍以上……”

“是。”尼禄说，“绕行吧。”

当赫卡部队集体调转方向，准备朝另一个要塞移动时，一支“黑门”舰群发现了这个位于边境的行星要塞，并率先发起抢攻。

“敬禀陛下，居民自卫区正在遭受‘黑门’猛烈进攻。”

部队指挥官再次报告，“但尚未收到求援申请，我方部队是否前往支援？”

光屏的背景音十分嘈杂，可能是刚刚跟自卫区的舰队通讯连接上。尼禄听见指挥官背后的通讯面板，不断传来“砰砰啪啪”的摔酒瓶子声，以及异常雄浑的粗吼：

“妈的，今天就跟星盗拼了！！乌拉——”

“乌拉——”

“允许支援。”尼禄说。

他看见指挥官背后的光屏里，数百艘歪瓜裂枣的拼装星舰，正悍然冲向“黑门”乌泱泱的星舰舰队，还在边飞边掉螺丝。

“通知全体将士，尽最大努力，保卫帝国平民。”

“遵命，陛下！”

日常跟海德里希谈论军务时，海德里希也谈到了这个小小的自卫星系。

但他对这些平民的态度，却比尼禄要强硬许多：“陛下，帝国从来不能允许第二个政权存在。当西境战役彻底结束，而他们仍然不肯归顺您，我会倾向于将此星系，作为新生的星盗组织来处理。”

“他们距离成为政权还远得很，海德里希。”

尼禄想了想，还是摇头，“战役结束后，我依然会往西境派遣星省委员会。但如果他们还是坚持不让委员会进入，我会酌情再给他们考虑时间。这些人代替帝国守卫平民十年，帝国没能给予他们爵位，至少应给予他们最起码的尊重。”

尼禄抵达王都，重新坐在白狼骑怀里，应付无数大贵族的嘘寒问暖。

宫廷宴会接连数日不休，尼禄听着歌伶美妙的咏唱，心里默默想念赫卡训练场沉闷的机甲碰撞声。

他此行返回王都，除了继续锚点建设事务，还有一件非常重要的事要做：

确定自己的分化期。

在赫卡期间，他明显感觉疯症的频率在变高。

结合信息素不稳定会影响疯症的说法，尼禄猜测，应该是正式分化期正在接近。

一般而言，Alpha在进入分化期的前半年内，皇家医学院已经可以估算到相对准确的分化时间，方便皇室的Alpha们提前做好分化准备。

抱着试试看的念头，他再次接受皇家医学院的腺体检测，并静静等待结果出来。

“敬禀陛下，虽然营养方面还有所欠缺，但您的腺体发育十分健康，信息素水平也相对正常。”

医官把报告结果递给白狼骑，并喜气洋洋地朝尼禄汇报。

“毫无疑问，您将会成为一个强大的Alpha。”

尼禄盯着他：“给我一个准确的分化日期。”

医官：“呃……一般来说，要准确到几月几号分化，帝国医学目前暂时还做不到……但根据信息素浓度，医学院可以给陛下一个大致的时间范围。少则4个月，多则半年，陛下就会正式开始分化。”

白狼骑在仔细查看尼禄的体检报告，在看到腺体发育一切正常时，不由喜上眉梢。

他听医官说出分化的时间范围，立刻出声问道：“我需要为陛下分化做什么准备呢？需要注意忌口食物吗？还是需要准备安静舒适的环境？或许会需要年长的Alpha信息素引导？”

医官好奇地看向他：“白狼骑大人，您当年应该也经历过分化吧？分化的具体状况，会根据每个人的体质表现不同，有些人可能是发低烧，睡个觉起来就分化了；有些人要更难一点，低烧会持续一段时间，期间因为信息素紊乱，也会变得比平时更加狂躁。具体情况要具体分析，不过陛下体质偏弱，分化时最好还是能呆在温暖、安全和静谧的地方，身边有陛下信任的人照看，这对陛下的精神和身体都会很有好处。”

白狼骑点点头。

他当年分化是17岁，堪堪赶在太阳宫政变之前，所以没有吃太多苦头。

他当时也发了场低烧，一整天都晕乎乎热腾腾的，但小尼禄赶他去换班休假，他又死活不肯去，根本不放心把小尼禄交给别的狼骑带。

直到小尼禄保证自己绝对不乱跑，还抱着玩具熊趴在他身上睡觉，他才实在撑不住，跟小尼禄一起打了个盹。

等这个盹醒来，他就变成一个真正的Alpha了。

“陛下，我会从现在开始做准备，尽可能让您摄入更多营养。”

白狼骑低头道，分化毕竟是Alpha最关键的阶段，他的声线有些紧张，也有些激动。

“接近分化期的时候，我会和狼骑一起开始接手陛下的政务，以便您能放松地度过分化期……陛下？”

他这时才发现，尼禄从刚刚开始，就一直没有吭声。

此时低头去看，小皇帝的脸色阴沉得吓人，红眸内暗潮汹涌，隐隐闪着凶光。

“陛下？”白狼骑不由再次低唤。

“没事。”尼禄回过神，淡淡说，“回太阳宫。”

尼禄支着下颌，坐在深夜的书房窗前。他让脑中的系统翻开《圣子受难记》，再次确认虫族入侵的时间。

“……帝国遭到虫族大规模入侵。由于帝国毫无防备，且尼禄皇帝正经历分化期，帝国被虫族和星盗大肆蚕食瓜分……”

他翻完了《圣子受难记》，就去翻自己的腺体检测报告。