……他在想什么？

只因人皇无意间拯救他，竟然就让他产生一丝动摇，认为人皇或许是人类中某个不太一样的存在。或许人类并非真如此无可救药；

或许人类之中，还有值得留下性命的良善者，或许他还是能带上他向往的、炽烈的火种，返回他永寂无光的深渊去……

——在被人类背叛过、审判过、试图杀死过，被囚禁利用足足两千年后？

不可见的触手逐渐收紧，洁白的大理石墙壁上，出现难以觉察的裂纹。

……

这天过后，尼禄总觉得圣洛斐斯的态度，又发生了些微妙的变化。

他变得异常沉默，也不再在尼禄研究精神力时闹腾。

当尼禄完成工作，认为自己该履行“满足朋友的陪伴需求”义务时，他也只用那双金眸盯着尼禄，似在冷冷地审视什么，又似在进行某种隐秘的内心斗争。

但每当尼禄回以注视，他却又迅速变回眼神空洞、神情懵懂的模样。

不知是否是那次有关命运的谈话起了效果。

当尼禄通过监视器关注圣洛斐斯的睡眠状况，发现他沉睡不醒的频率比以前少了些。

有时白发圣子会在圣宫里徘徊，垂落的长发遮过脸部，看不清表情。

而尼禄的精神力探索进度，随停留圣宫的频率稳步推进。

某天，当他从Alpha们的围追堵截中脱身，并按照每周一次的惯例，前往疗养院看望老狼骑。

一丝正胡乱探触的Omega精神力，不慎触碰到对方惨不忍睹的精神海。

尼禄愣了愣。

老狼骑自被他从斗兽场救回，就一直处于半疯癫半痴呆状态。

这是因为星盗逼迫他戴上阿西莫夫项圈，常年累月给他注射兴奋剂战斗，导致脑功能永久性萎缩。

老狼骑当然也有着严重的精神力超荷后遗症，尼禄曾命人带他去过两次圣殿祭典，但生理上的脑损伤已经无法逆转，这让治疗效果收效甚微。

他只在圣宫学会了如何压制暴乱的Alpha精神力，并用Omega精神力平缓地连接别人的精神海，但还没能学会像帝国圣子一样给予治疗。

只是，在头一次感知老狼骑精神海的惨状时，独属于一个称职君主的痛惜、怜悯，迫切的抚慰渴望，毫无预兆地袭击了尼禄的心脏。

淡然无波的Omega精神力源泉，就在这一刻迸发巨浪。

“小殿下？”

白狼骑的目光从未离开过小主人，就见尼禄的双眸骤然放空，所有面部表情都在一刹那褪去。

他的躯体并未僵滞或乏力，仍好好地端坐在白狼骑怀里，但整个人的状态和表情，竟与戴着阿西莫夫项圈的模样有些相似——

平静，决然，以及一丝近似神性的怜悯。

这个状态只持续了不到三秒钟。

在白狼骑厉声呼唤医官以前，尼禄的红眸，就已恢复往日的机警。

他似乎还未理解发生了什么，稍稍摇晃脑袋，一手按住白狼制止他的动作，目光转向老狼骑，对上一双莫名清澈的眼眸。

老狼骑看着他，唇瓣微微颤动几下，几不可闻地唤了一句：“……小殿下。”

尔后，那双老泪纵横的眼眸，便又迅速被浑浊覆盖。

『……是的，我的方向完全是对的……人类Omega拥有精神力，且功能与Alpha截然不同，是罕见的安抚疗愈……好极了，殿下。你知道为什么这件事这么令人振奋吗？因为我让一位饱受折磨的老朋友认出了我。虽然只有短短几秒，但他叫出了我的称呼……如果我可以进一步掌握，如果我传授足够多的Omega……会有更好的奇迹发生吗？』

圣洛斐斯攀附在墙壁上，静静看着今天格外激动的人皇。

尼禄正在圣宫花园来回踱步，时而将手背在背后，时而又将拳抵在唇前，想要让自己表现得稳重一些。

圣洛斐斯猜想或许是有关精神力治疗的话题，他身边那几个“主角攻”都插不上什么嘴，因此尼禄才会来圣宫与他分享快乐。

他沉默地盯着人皇，并未给自己的人形躯壳注入意志。

于是白发圣子也只是呆呆坐在原地，没有给尼禄任何回应。

圣洛斐斯这几日并不好过。

他被人皇打乱了步调，导致连精神力难以集中，几次操纵王都将官，都出了小小的纰漏。

不。

他绝不可能放过人类。

他不会因为人类中的其中一个个体涉足过他的命运，就轻而易举将人类的背叛抛诸脑后。

人类文明毋庸置疑会在他手中灭绝，而且他也选定了终结的时间点——正是他两千年前降临的那天。

时间一到，他将像随手捏死蚁群一样，将人类从宇宙中完全抹除。

但当计划一旦涉及到人皇，他心底深处，总是会有些挣扎的声音。

他跟人类有过很好的时光。那艘承载遗书的飞船，那些迎接他降临的幸存者，那些与苦难抗争的科学家，那些在驾驶舱内嘶吼的畸形的战士——

那些在深渊里永远不会见到的热烈光火。

正因被深深打动过，接踵而来的背叛才会更加令人无法容忍。

圣洛斐斯甚至怀疑人皇有给他下达诅咒的能力。

否则如何解释为什么每回他与人皇见面后，就总是很难集中精神力？

他甚至想起那次把尼禄捆缚在祭坛上，内心就已有过一次隐秘的动摇。

或许诅咒是从那时开始生效的……

也可能更早，他不知道。

他发誓他将证明这一点……

他会证实尼禄身上存留人类几千年未变的劣根性，狠狠撕毁那副高尚的面具。

面具下的那副嘴脸，绝对会跟审判台前的人类同样丑恶。

『我不要听这些故事了。尼禄，我要听关于你的事情。』

白发圣子说。

他趴在尼禄手边，睁着纯粹而无辜的眼，雪白的发丝流淌到溪水里去。

『……我？』

不知为何，在这种小要求上对圣洛斐斯予取予求的银发皇帝，罕见地沉默了一会儿。

『我好像没有什么可说的。跟你在圣宫可以消遣的玩意相比，我的日程乏味许多。』

白发圣子：『那么就告诉我你的过去。告诉我你小时候遇到我前在做什么，遇到我后又做了什么。』

……是什么塑造了你？坚决捍卫人类这种卑劣存在的帝王？

会是垃圾残渣，癞蛤蟆的皮，或是阴沟里的蛆虫吗？

圣洛斐斯想。

他今天已经是第三次在使用精神力时走神了，而每次走神，都是因为想起尼禄说“我改变了它”时的模样——那个静默燃烧的眼神。

他恨透了再被人类莫名其妙掣肘，非要找个由头打破僵局不可。

『我只是认为它不像其他故事那样圆满。』

尼禄说，

『或许你不会爱听。』

……圣洛斐斯没能在他的过去中找到任何自己想要的东西。

强大的白狮家族，世代镇守草原王国，结果被最亲密的伙伴背叛，不仅病重的狮王被屠戮，几只幼崽也被残忍咬杀。

最小的幼狮从王国逃离，踏上孤苦的流浪生涯。

没有圣洛斐斯想挖掘的阴暗面。

没有尼禄具备诅咒能力的罪证。

整个故事只有漫长的苦难，一个接一个离去的同伴，永远遍体鳞伤的幼狮。

最终幼狮于荆棘中爬行至王都，杀死了叛徒，夺回王座。

是苦难塑造出人类的帝王。

而不是垃圾残渣、癞蛤蟆的皮，或阴沟里的蛆虫。

『我没能理解。』

尼禄：『你没能理解什么？』

『你杀死了叛徒，其实早已经完成了复仇。而且你还比谁都要更早得知帝国被虫族攻陷的‘命运’。为什么你不能放手离开？』

白发圣子说，语调有圣洛斐斯自己都难以察觉的恼火，

『你甚至还把几个预言里会杀死你的人放在身边……如果只带着财宝和挑选的人离开，再去别的地方建立一个新国，你还是能当皇帝，而且更舒心——至少虫族会来处理你说的什么大贵族。』