他们翘着脑袋，踢着小腿, 也围在银发皇帝身边听他念书。

直到夜幕西沉, 孩子们才被beta教官们抱走。

于是基地前, 又只剩下尼禄和圣洛斐斯两人。

“我很好奇一件事。”

“我对你知无不言，尼禄。”

“我好奇你在遇到我之前的过去。”

尼禄坐在圣洛斐斯身边，肘部搭在膝盖上，戴着皮革手套的指尖相触着。

因为夜色已经降临，仅凭借黯蓝天幕中若隐若现的星光，圣洛斐斯看不见尼禄脸上的情绪。

“除了深渊以外的过去。你想告诉我吗？”

圣洛斐斯皱了皱眉，把目光转向天边的群星。

尽管他把德尔斐圣殿的一切都摧毁殆尽，并将第一次降临的经历，视作自己此生最大的耻辱——

但问他的人是尼禄。是人类辉光的见证，是他的命运修正者。

他是不能拒绝尼禄的。

“……在遇见你以前，我曾支援过与你们高度相似的另一个文明。他们像帝国一样，同样遭遇过虫族的袭击。”

——这就是整个故事的开头。

在bx-08星球的夜风里，圣洛斐斯对尼禄说出了他曾遭受过的一切。

他为了摧毁人类筹划了这样久，本以为自己会对两千年前那些憎恶的目光，那些指向他的枪口记忆更加深刻。

但他却不由自主地说了更多。

他告诉尼禄第一位与他接触的科学家。战战兢兢为他雕琢面部的能工巧匠。夜以继日在避难所里抗争虫族的战士。还有更多更多。人类之伟大正如人类之卑劣。但人类……人类不应该用伟大将他深深吸引，却又擅自用卑劣将他残害囚禁。

“……他们不该这样做。”

他嘶哑地、一遍遍重复着这句话。

而银发皇帝始终在他身旁沉默。

夜风掀起他的银发和披风，那双红眸并不如往日沉稳，而是涌起激烈的波澜。他像被这个事实完全震撼了。

“……原来如此。旧联邦政府对人民自发组建的前线基地政权，在战后发动过血洗政变……”

在极其漫长的沉默过后，圣洛斐斯听见尼禄终于低声开口。

他的声音非常低，涉及的名词又过于“人类化”，圣洛斐斯听不清。

只能看见少年君主缓缓地摇着头，目光从地平线垂落到靴前。

这句话过后，他再度沉默了。

既像是在痛惜那些在战后丧命的英雄，又像是陷入了更焦灼的千头万绪之中。

“别担心，尼禄。在来到你面前时，我已经亲手了结了那个文明。”

圣洛斐斯顿了顿，又补充了一点，

“即将。”

他的声音落下，就见身边的尼禄，整条下颌线都绷紧了。

他的手指紧紧蜷握，似乎在忍耐某种极大的痛苦，以及几乎暴起的冲动。

但更加漫长的沉默以后。

那双将皮革手套握出无数褶皱的双拳，又竭力松开来。

尼禄的声音在夜色中很低，很有耐心，但极其嘶哑。

“……我完全可以理解你的选择，圣洛斐斯。我的家人们——如果我的家人们在叛徒手中惨死，我即便从深渊血海中爬出，也会要了他们全家的人头。

“但你的复仇，是否牵涉到太多无辜者？

“……倘若处决整个文明，就意味着你将杀死与你对话的科学家朋友的后代、曾与你并肩作战的战士们的后代、在处决你时因违抗命令而死的士兵后代。甚至，在探索舰里写下过遗书的勘探队员们的后代——倘若那个文明真与人类相似，那么在需要执行远航勘探任务时，他们也一定会优先选择已有家室的队员。

“那些曾为了拯救族群，强行接受基因改造的一代代实验体，你将他们称为‘英雄’——而如果英雄的血脉早在族群中断绝，属于深渊生物的基因，就不可能在那个族群保留到今天。你依然想要处决整个族群，连带你曾经朋友们的孩子一起吗，圣洛斐斯？”

尼禄话音未落，就感觉本来像小狗尾巴般拍他靴子的触肢，姿态变得异常强硬起来。

那些触肢猛地圈住了他的腰，把他拖拽到圣洛斐斯面前。

他抬起红眸，对上对方喷火的金瞳。

“——那么，被他们背叛、囚禁、利用两千多年，难道是我活该吗？”

圣洛斐斯完美的面容首次出现扭曲，他发出了一种可怕的嘶嘶的声音。

“……是我活该在保护整个星球的人民后，落得这样的下场？从头到尾，我又做错过什么？如果没有你——如果我没有改变自己的命运，我甚至会在那个族群堕入更可怕的深渊。

“是我活该遭受这些吗？尼禄？

“你还有能够取下首级的目标，我又剩下什么？在如此漫长的、屈辱的囚禁过后！——难道我能让时间倒流两千年，去拧碎发号施令者的头颅？我不能！这个族群的寿命如此不值一提，当我清醒，一切都已经成为过去，只剩下那些踏着曾经的背叛、啃噬我的精神力活下来的人，他们那副一无所知的无辜面孔，才真正令我感到恶心！”

他真的非常愤怒，连浑身尖锐的鳞甲也忘了收起。

当尼禄被近距离拽到他胸口时，那些尖锐如匕首一样的暗物质鳞片，便瞬间划破了尼禄的衣裤，并将底下属于人类的血肉刺伤流血。

但尼禄一言不发。

他只是抵着圣洛斐斯的肩膀，静静隐忍着这一切。

帝国蔷薇曾如此心高气傲，连指尖都不屑于让尸位素餐的贵族触碰。但若对方有实力以帝国威胁他，他就会无条件展露顺从。

因为自始至终，他仍是帝国的奴隶。

“——我已不在乎谁是谁的后代。我会干脆利落地杀光他们。把所有尸体碾碎在我被囚禁的星球上，让整个族群的鲜血，来消弭两千多年的恨意。

“为什么你还是不能理解我？尼禄？我以为至少在‘这里’——在‘这里’，一切都会不同……我们已经铸就过这么多不同……为什么？”

圣洛菲斯在暴怒中，又感到深深狐疑，于是让精神力触角，探查现实尼禄的状况。

可是在现实，少年依旧深深沉睡着，没有任何脱困的迹象。

“不。”

尼禄终于开口了。

“圣洛斐斯，你并非活该遭受这些。你远高于任何一种深渊生物，甚至远高于人类——你是绝对纯粹的理想主义者，只是你自己都没有察觉。你拯救的族群中，或许有伟大的存在，但他们自身太复杂了。复杂的地方，是容不下绝对纯粹的。”

说完，他自己都轻微愣了一下。

因为有记忆以来，他甚至没有这样评价过任何一个人类。

然而这也让尼禄产生了空前的无力感——是人类让一头深渊生物成为了“圣洛斐斯”，而人类却又将祂亲手摧毁。

这件事如同两个理想主义者的对峙，是永远不会有出路的死局。

再度沉默后，他毫无预兆地换了话题。

“你对这里的一切感到满意吗，圣洛斐斯？”

尼禄的神情和姿态都很平静，红眸逆着背后的星光，像是已经做出了某个决定。

“我的帝国，我的子民，这颗星球——足以让你跨越永寂的深渊，而感到幸福吗？”

“……”

圣洛斐斯愣了一下，虽然还在发怒，但还是不得不承认，

“是的，尼禄。在这里生活，我非常幸福。”

“那么，你会永远留在这里吗？”

那双略显黯沉的红眸，抬起注视圣洛斐斯的眼睛。

“只是跟我一起，从一草一木开始，从一颗星球开始——专心构建这个只属于我们的伟大文明？”

“……我当然愿意留在这里。我早已经在这里了。”

圣洛斐斯的神情慢慢柔和。

自己的愿望被尼禄亲口说出，对他来说，这是非常动人的一幕。

“我喜欢你送给我的星球，和基地的孩子们——因为他们属于‘你的帝国’，所以才显得如此可爱。我们可以一起将他们抚养成最优秀的Omega战士的，是不是，尼禄？”