陈修终于忍不住了。
他怒道：“我没有！这考试就是我自己考的，试卷也是我自己做的，凭什么姓辛的一副病恹恹的模样，就能博取同情 ！我听说陆廷尉断案如神，难不成是靠冤枉好人得来的名声吗？！”
陆惟无动于衷，冷漠地看着对方。
他自然不是头一回遇见陈修这种嫌犯了，许多人在铁证如山面前都还能抵赖，因为他们内心压根就不认为自己有过错或犯了律法。
“辛杭身体缘故，考试时就算全力控制笔触，依旧会留下痕迹，我一字一字对了你们二人的卷子，里面有许多痕迹，最明显的就是这个“劉”字，最后一笔勾起，辛杭气力不足，金钩微颤，最终引颈待戮，如同绝笔，而你身体无恙，落笔平稳，这最后的一勾，没有颤抖。”
陈修既然已经争辩，索性抗争到底。
“每个人每次写的字不可能一模一样，总是有细微差别的！”
陆惟点点头：“不错，你是因为刚刚听见公主加封的消息，心才乱了的。本来你觉得，这甚至只是一件小事，就算最后被揭穿，看在你父亲出借天水书院的份上，看在天水书院在秦州举足轻重的份上，公主总是能网开一面的，毕竟秦州已经死了许多人，再也经不起动荡了，而且公主之前还要赶着回京，但你没想到，就在这个当口，公主殿下竟然名正言顺作了秦州的主，连新法也被承认了。”
陈修：“我……”
陆惟：“还有，辛杭病重，写卷子才那么慢，你之所以也跟他差不多时间交卷，是因为这字迹本来就不是你自己的，你需要时间去控制自己下意识自然书写的习惯，我说的没错吧？”
陈修的脸色脸色白了又青。
陆惟冷冷道：“辛杭这样的字，是因为他满心愤懑无从发泄，为人又倨傲孤僻，只能以字表心，你自小一帆风顺，被众星捧月，受尽宠爱，用这样的字，完全不符合你的经历与性情！”
公主终于开口了。
“我们打听到，你外祖父家在隔壁梁州，三年前你曾经在那小住几个月，与表兄弟一块学习，这期间你不可能一张字帖一笔字都没留下吧，若说小时候的字迹与长大后大不相同，那三年前距今不远，应该差别不大。不然我派人过去搜搜你外祖家，待找到证据，你方肯心服口服，不过到那时候，只怕你外祖一家都要受你牵连，无端连坐。”
陈修呆立当场，被这一锤又一锤，最后再加上公主一记重锤，直接晕头转向，完全不知作何反应。
陈山长叹了口气，迈出一步，跪下拱手。
“这一切皆是老朽所为，是我利益熏心，一心想要让陈修拔得魁首，也让天水书院更上一层楼，方才铸成大错，还请殿下责罚于我！”
陆惟：“他今年贵庚，你让他去跳河，他怎么不去跳？”
陈山长似难以想象对方神仙一样的面容会说出如此刻薄恶毒的话，一时竟接不上话。
陆惟冷冷看着他，就像寺庙里高高在上的神像：“你现在想到要顶罪了，之前是把别人都当成傻子？新举官法是为了破除世家垄断，以门阀定官品，你们自己痛恨世家门阀，却恨自己不是世家门阀，一有机会，就要做他们做过的事情，将这些别人曾经施加给你们的，又施加在别人身上！”
陈家父子低着头，不敢再说话。
他们哪里敢说话，事情已经败露，新举官法第一年，魁首就得来不正，这新法还是公主亲自颁布的，这等于狠狠打了公主的脸，恐怕天水书院山长之位也要不保了。
“骂得好！”辛杭大笑起来，笑出了眼泪。
他已是将死之人，没有那么多礼仪，旁人也不与他多作计较。
“殿下，陆廷尉，你们看看，他们现在后悔，只是后悔自己东窗事发，而非后悔自己干过什么，如果早知今日这一遭，他们也许会另找他人，也许会灭我的口，说不定秘密就可以永远保守下去了！除了我，辛家没有人敢站出来，他们都畏惧陈家，生怕断了自己的生路！”
他的母亲和弟弟有些羞愧，欲言又止。
杨园对辛杭却没什么好感，冷笑道：“你现在揭发出来，不过是因为你不知道自己还能活多久，索性孤注一掷，既然你如此痛恨，当日就不应该答应他们，答应了又反悔，你以为就你清高了？”
“是！”辛杭痛快承认，“当日我答应下来，其实也是畏怯陈家，对我们这样的人家来说，陈家父子已经是高不可攀遥不可及的了，怎么敢想象得罪他们的后果？可当我在考场上一遍又一遍看着自己写的，我就越来越不甘心，凭什么？凭什么我有真才实学，却只能冠上别人的名字去考试？我都要死了，难不成还不能痛快一场？”
他发泄一通，但并没有就此停下来，反倒将矛头直指公主他们。
“公主殿下，陆廷尉，秦州之乱，方良崔千将本地世家屠杀殆尽，你们欲擢新法，开辟新路，如我一样的士子，心中十分感激，但是世家一去，必有新的地头蛇顶上，他们也许还无法像世家那样霸道，只能以拙劣的替考来蒙混过关，可假以时日，他们未必不会成为新的世家，届时新举官法的意义又在何处？”
“您看世人都痛恨世道不公，痛恨欺压良善，践踏弱小，但他们是痛恨自己不是践踏别人的那一方，而非痛恨这等规则！即便是天水书院，如此教书育人之地，亦未能免俗，陈家父子一旦得了机会，就会蹬鼻子上脸。今日是我命不久矣，图个鱼死网破，可我若是身体健康，还敢拿家人与自己的前程押上去吗？！”
他字字泣血，说得杨园哑口无言，说得陈家父子愤恨不已。
“殿下明鉴！”
陈修伏地叩首。
“我自问才思的确不如辛杭敏捷，若自己考试，顶多只能泯然众人，也许能侥幸中选，却绝不会有今日风光，方才铤而走险，误入歧途，殿下要罚，修心服口服，但辛杭这等污蔑新法，将新举官法说得一无是处，又何尝不是因为他自己反悔，觉得自己病入膏肓，已经无法享受交换条件带来的好处，方才想着两败俱伤！”
“辛杭此人，心机深沉，剑走偏锋，绝非良善之徒，我若得严惩，还请殿下一视同仁，勿因他故作病重，便轻易放过！”
辛杭大笑：“无所谓，我今日既然出声，就已经做好一切准备，就是与你一同赴死又何妨？！”
陈修面色难看，咬牙切齿，已是将他恨入骨髓，恨不能上去撕碎对方。
辛杭根本不理他，又转向公主他们。
“新法是良法，我也能明白公主殿下的苦心，无非是想让天下不为门阀垄断，然则陈氏父子殷鉴不远，这样的事情，往后也不会少的。人性如此，徒呼奈何！”
公主缓缓道：“任何事情，都有利弊，正如九品官人法，设立者初衷，也未必就不好，世家门阀沿袭上百年，族中饱读诗书者，自然比平民百姓更多，从其中挑选官员，更为稳定，只是若无活水引入，再深的潭子也会变成死水，如今早出事，早解决，总比以后再发现的好。”
辛杭沉默良久：“殿下所言极是。”
公主：“此事该如何判，陆廷尉来说吧。”
陆惟扫视众人：“将陈家父子下狱，择日再定罪，辛杭明知替考不可为而为之，同罪下狱，辛家所收财货退还陈家，陈修名次取消，按规矩，第二名顶上，原先落榜的第十名，可为第九名替补。”
说罢他面向公主。
“殿下看如何？”
公主微微颔首：“可。”
如今盛行九品官人法，并无替考一说，律法也就无从规定，只能由他们临时应变处置。
陈氏父子瘫软在地，陈山长已然明白，随着自己下狱，天水书院必然是完了，即便那是陈家私产，但此事之后，秦州府肯定会遣散学子，封存书院。