说罢，他拂袖而去。

牧乔静静凝视陆酩的背影，消失在了院里。

牧乔没想到陆酩会不同意，当年赐婚时，他大概也不情愿，如今一拍两散，他当乐得顺水推舟才是。

真是麻烦啊。

好在她并非一定要陆酩的同意。

牧乔从妆奁的暗盒里取出一枚玉坠，两条雕刻精致的锦鲤首尾相连。

玉坠如凝脂冰凉细腻，被握在她的掌心，捂出细汗。

这块玉是承帝赏赐给牧野的，以玉为凭，可应许一个愿望。

牧乔从太极殿出来时，手里的鱼玉没了，多了卷明黄的圣旨。

虽然是受了承帝不少的冷言冷语，说她僭越皇权，但总归是得到她想要的结果。

没了让承帝忌惮的牧野，牧乔留在宫中，对他来说也没什么用处了，牧乔要走，便放了。

牧野归隐的这些年，兵权陆续被承帝给卸了，就算牧乔没有进宫，她也留不住。

这天下到底是姓陆，承帝也未做出如纣王那般荒唐事，她想要靠手里的兵权谋事，非仁义之师，难成。

牧乔虽然位处深宫，但行事确实比牧野容易。

毕竟牧野若是留在奉镛，盯着的人太多。

而牧乔在旁人眼里，不过是深宫里不知前朝事的宫妃，宫宴上太子殿下身边的美丽附庸。

就连陆酩，也对她掉以轻心了。

让她拿到了足以使他从云端跌进泥里的证据。

上月，牧乔终于在未央宫找到了那一封密令，若非要从皇后入手，她哪里会忍下皇后的百般刁难。

可牧乔拿到想要的东西以后，却没有立刻走。

幸好沈知薇的出现提醒了她。

牧乔想，一定是床上的事情影响了她。

这怎么能当真。

牧乔站在汉白玉砌成的台阶上，眼前是熟悉又陌生的殿宇，轩昂的宫殿高低错落，金色的琉璃瓦和红门萧墙，壮阔浩荡，重重叠叠，好像一道道牢门。

就连外头吹来的风，进了这宫墙，便被困在了其中，东奔西撞，也逃不出去。

牧乔想起燕北的寒风，燕北的大雪，还有万里无云的艳阳高照。

回去要和先生喝一壶酒。

她在朝中布的棋局，每一子都已经落下，就等先生亲自来下了。

-

燕北牧府。

大门紧闭，左边的石狮子缺了一颗牙，右边的石狮子头顶长满绿色的青苔。

台阶上满是枯黄的落叶，门可罗雀，无人问津。

一袭玄色锦衣的少年踏马而来，墨发高高束起，晃得自由洒脱，少年利落地翻身下马，三步并两步跳至门前，抬手捶门。

“阿翁——开门呐——”少年的嗓音干净清冽，尾音拖得很长。

知道老人家年纪大了，耳朵不好，少年不停地敲，敲得越来越大声，但不急促，一下一下，节奏缓而松弛。

过了许久，沉重的大门才缓缓开出一条缝，缝隙间露出一张苍老的脸。

老人浑浊的眼睛在看到少年的一瞬，从迷茫变成不可置信，眼睛也清明了，他惊喜道：“小野？！”

听见阿翁唤她的小名，又见他佝偻的身子，满头的白发，牧乔没忍住鼻头一酸。

“嗯，阿翁，我回来了。”她说的轻松，笑的开怀。

可牧乔却觉得她好像有一分是装出来的轻松。

牧青山见她的装束打扮，心中明了三分，什么也没有多说，只敞开门，重复道：“回来好啊，回来好。”

牧府里没有下人，牧乔的秘密，知道的人越少越好，但院子和回廊被牧青山打扫得干干净净。

牧青山负手，慢悠悠地走在前面，牧乔跟在他身后。

此时已经入秋，院里的树木染上金灿灿的黄色，偶尔有三两声的清脆鸟鸣。

牧乔已经许久没见过这样满目的秋色了，在奉镛，树木永远是常青的，没有凋零的时候。

牧青山道：“你那些旧部下，三天两头来烦我，要问你的消息。如今你回来了，我可算是清净了。”

两人走至花园，面朝平静无澜的池水。

牧青山手中不知何时多出一张青面獠牙的面具，递给她，“原以为你再也用不上了，没想到还有物归原主的一天。”

牧乔接过面具，金属的质感沉重冰凉。

牧乔是牧家唯一剩下的孩子。

牧青山有五个儿子，五个死在战场，包括牧乔的父亲。

牧家的女人进门前，牧家的男人就已经写好了放妻书。

若有一天他们回不来，便不再耽误她们。

牧乔的娘在生下她和哥哥牧野不久，拿着放妻书，投池寻她爹去了，投的就是他们现在正对的池子。

牧野体弱，牧青山并不让幼时的牧野习武，只教最基本的防身之术，他学的是周公之礼，孔孟之道，良善温顺。

而牧乔却会偷偷捡起哥哥的匕首，躲在树后，偷看牧青山练武。

牧乔七岁时，被潜入牧府的殷奴人劫走，她用藏在怀里的匕首，比她小手臂还长的匕首，扎穿了那个殷奴人的脖子。

溅出来的血脏污了她雪白的小脸。

牧乔睁着乌黑的眼睛，将匕首刺进了死去殷奴人的心脏。

她的力气太小，双手握住匕首，拔出刺下，拔出刺下，几次才成功。

血窟窿里的血将她身上素白的孝服染成红色。

那时家中正在办她爹娘的丧礼，哥哥牧野因为看到了父亲的头颅，受到惊吓，高烧不醒，卧病床中。

殷奴派人来要杀了他们兄妹，绝掉牧家的后。

最先发现她不见的人是裴辞。

裴辞找到她的时候。

牧乔将殷奴人的心脏掏了出来，两只小手将将能捧住一颗心，正要送给重病的哥哥。

裴辞望着小小的牧乔，愣神好久，终于他回过神来，弯腰将牧乔抱进他的臂弯里，将她手里的脏物扔了，用衣袖擦净她的小脸，淡笑道：“你哥哥可经不起吓了。”

后来牧野还是死了。

牧青山为此一夜白头。

牧乔丢下怀里的布娃娃，小手笨拙地握住玄铁匕首，眨着圆溜溜的大眼睛，软软糯糯地说：“阿翁，以后我就是哥哥。”

就这样，牧乔成了牧野，成了牧青山想要的牧野的样子。

牧野从小受牧青山的教导，行的是儒家之道，忠君报国。

牧野是按着牧青山的意愿长成的，但藏在暗处的牧乔，则在他看不见的地方，野蛮生长着，只有先生见过她最阴暗的样子。

牧乔没有她要忠的君，就算有，也在蓟州山谷被困的十日里湮灭了。

牧乔盯着手里的鬼面具出神，没有戴上，而是收进袖中。

-

谢治这几日叫苦不迭。

渠州堤坝修建的监察工作本来他一人来便足够，也不知道太子殿下是怎么了，竟然亲自来视察，工程进度虽然是比预期慢些，也不至于罢免十几个地方官吧。

搞得剩下的渠州官员一个个诚惶诚恐，没日没夜地修建堤坝，恐怕没等殿下回奉镛，这堤坝就要建成了。

陆酩负手立于江水前，阴沉着脸，仍想着牧乔前些天同他争执的事。

吵完当天陆酩就去了渠州，想着冷她几天，等她自己想通。

陆酩思及牧乔嫁入东宫三年，这是她第一次和他闹。

陆酩并不觉得她是认真的，不过是因为沈知薇，想来试探他的底线。

毕竟，若离了他，牧乔还能去哪？

堤岸旁一名提篮村妇挽着她家汉子的胳膊窃窃私语。

“听说了吗？太子妃被陛下废了。”

“啊？因为什么事啊？”

“还能是什么事儿，生不出呗。”村妇两手比了比肚子，促狭地笑。

刻薄的议论声传入耳中，陆酩的眉心渐渐蹙起。

“谁准你们在此造谣皇家？”他的声线冷沉凛冽。

两人一愣，侧头看向江边的男人。

男人的容貌俊朗不凡，长眸冷肃，一股凌厉的压迫感裹挟而来。