「宋大人已经断送了前程，绝对不能再有任何闪失。还是安排他们尽快离开吧。」莲波匆匆说完，疾步离开，回到后院。

青檀见到她忙问：「阿姐和他谈的如何？」

莲波无奈道：「我还没说到正题，他突然冒出一些疯话。算了，还是你去说服他吧。」

青檀好奇，「什么疯话？」

莲波欲言又止，脸色已经不自觉的红了起来。

青檀明白了，抿着笑打趣道：「是不是对阿姐旧情难忘，想要和阿姐重续前缘。」

莲波瞪圆了眼睛，抗议道：「你是不是又去偷听了？」

青檀笑道：「还用得着偷听么，我闭着眼睛一猜就能猜到。」

莲波：「……」

青檀转了转眼珠，「其实阿姐嫁给他也不错。他肯定会想方设法保全你。」

莲波直言不讳，「我不会再嫁的。我不能生育也不能容忍男人纳妾。」

青檀哼道：「未必是阿姐不能生育。可能是高云升不能生。」

莲波再次瞪圆了眼睛，「好啊，你还说你没有偷听！你和沈从澜一个调子。」

青檀大呼冤枉，「我对天发誓真的没有偷听。不信你问问书香墨香，我是不是一直都在这里。」

她趴在莲波耳边道：「高云升和他表妹偷情那么久，他表妹肚子都没个动静。难道不会是他有毛病？」

莲波心里有点松动，或许真的是高云升有毛病。她坦言道：「即便我能生养，也不可能嫁给他。」

「为何？」

莲波脸上有种看破一切的淡然和冷静，「我虽在高云升死前已和他和离，不是寡妇身份，但毕竟曾是高云升的妻子，我若嫁给沈从澜，即便他和我之间清清白白，也可能会引来流言蜚语，日后成为他的耻辱。年轻的时候，还有几分情热，等日后我不能生养，他的仕途又被牵连，恐怕就是相看两生厌。」

青檀赞同地点了点头，「阿姐说的有道理，只是，谁又能预测到日后呢。总不能因为日后会死，今日就先把饭给戒了吧。」

莲波噗嗤笑了。

青檀粲然一笑：「阿姐，我们这些江湖人过得是朝不保夕的日子，不知道何时会没命。所以，我从来不想那么多，人生得意须尽欢，明日的事那就等睡醒了再说。」

莲波笑着点头，「你这样才好。我总是患得患失，瞻前顾后。」

青檀柔声叫了声阿姐，「你别想那么多，当下快活就好。日后若不快活，只要阿姐说一声，我就带你走。天涯海角，有我在，没人能欺负你的。我答应过阿娘，这一辈子都会护着你。」

莲波心头一热，缓缓抱住青檀，轻声道：「我知道。」

第48章 48

韦无极在风云镖局待了一天，把看家雀装好之后，翌日又给江进酒的镖车上装了几个小机关，防备有人偷袭。

张夼一边看他干活，一边和他闲聊，「其实白天有人偷袭倒也不怕，镖行的镖师个个身手不凡。我们就怕夜里遭贼，出行在外，露宿野外也是常有的事。留人守夜总有打盹的时候。有没有什么好办法防贼？」

韦无极道：「这个容易。江镖头可以用雷火机关，只要盗贼一碰就会被炸的尸骨无存。」

江进酒笑道：「雷火威力太大，虽然能让盗贼送命，也会炸毁东西。最好是不伤人性命，却能让盗贼显形，利于我们去追。」

韦无极思索片刻，笑嘻嘻道：「不能用雷火，那就用烟火。只要盗贼碰到机关，烟火就会炸开，借着光亮看个七七八八不成问题。再在烟火中掺入流星粉，粉末散落到盗贼身上，有无数亮点，镖头便可以循着亮点追击。」

江进酒暗喜，和张夼互相递了个眼色，这法子不错。

张夼马上道：「无极老弟能否替我做四个这样的机关。」

青天塔上有四个窗户，每个窗户上设置一个这样的机关，他就不信抓不住那个取信人。

韦无极想了想，「再过两天就是元日，我得先回家一趟，过了年再来。」

张夼连连点头，「这是当然，不能耽误无极老弟和父母团聚。」

两人正在说话，阿松走了进来，对江进酒道：「沈大人派人来请张夼去一趟县衙。」

张夼忙问：「所为何事？」

「说是请你前去验毒。」

张夼换了身衣服，赶去县衙，大堂上已经站了一堆人，其中大多数他都认识，孟家和贾家孩子的父母，还有青檀和莲波，以及仙人信指认的凶手楚子长。

看来，鬼园枯井的案子要结了，难道凶手真的就是人人都说不可能是凶手的楚员外？张夼盯了楚子长两眼，有种直觉他像是练过武，虽然面容平和，眼神却很阴沉。

沈从澜命人把一个小瓷瓶端了上来，对张夼道：「这是楚员外在他弟弟楚定坤原先的卧房里翻找出来的东西，怀疑是毒杀刘氏兄弟的毒药。」

张夼点了点头，拿出随身携带的小包，从瓶中倒出一些毒液，撒了一些药粉进去，等毒液慢慢变色，这才向沈从澜禀道：「回禀大人，这瓶中盛放的正是毒药，且存放时间至少有十年之久。至于是不是毒杀刘氏兄弟的毒药，在下无法验证。因刘氏兄弟死亡时间太久血肉都已腐败。」

沈从澜听罢也不失望，让张夼先行回去，然后接着询问楚子长，「除了这一瓶毒药可还有别的物证证明楚定坤才是主谋案犯？」

楚子长道：「我已经把他原先住过的房间仔仔细细搜寻了一遍，只发现这个瓶子比较可疑，所以立刻就来告知大人。」

说着，他看了一眼站在旁边的青檀，「大人，溪客书坊的二娘子一口咬定我是凶手，无非是因为我和楚定坤是孪生兄弟，长的一模一样，她当年见到的人不是我，而是楚定坤。大人可去青城查探寻访，洪英七年我一直都在青城，未曾离开过。」

青檀没有理会他，只是冷冷扫了一眼他的左手。楚子长立刻不自觉的把手握成了拳头。

沈从澜也早就注意到他小手指上带着一个金戒指，比普通戒指要宽上许多，上面还立着一只貔貅。

他不急不缓道：「你说的没错，楚子长的确没有离开过青城，所以凶手不是他，而是楚定坤。」

楚子长心头一紧，有种不妙的预感，因为沈从澜突然变了称呼。

「楚定坤洪英七年二月离开了楚家。他因为好堵，已经输光家产，四处借钱，但是临走时，却没有卖掉楚家老宅，彷佛已经不缺钱。因为这时候他已经拿到了孟家，贾家和楚家的赎金，共计一万五千两。但是他没想到这中间有假银票。」

「他拿着假银票在邻水县置办田产时被人告发，获罪入狱，三年后被遣回幽城，不久投水自尽，但是没有找到尸体，只留下一份遗书。楚定坤死后不到两月，楚子长从青城回到老家，因妻儿被烧死心性大变，深居简出不与外人来往，偶尔去普渡寺布施。」

沈从澜说完，举起案上的一份名册，对楚子长道：「这是普渡寺方丈送来的一份名册，上面有你的一笔捐赠，你写了两个名字，楚子长和楚定坤。」

楚子长暗暗心惊，没想到这个册子居然会作为物证出现。

沈从澜盯着他问道：「不知楚员外为何要写上楚定坤的名字？」

楚子长叹了口气，「我那时并不知道他身负多条人命，做了很多恶事，念在兄弟情分上，想把他名字刻在功德碑上，替他赎罪祈福。」

沈从澜冷声道：「不错，也有些香客为了替家人祈福，将家人名字一起刻在功德碑上，但那都是活人！楚员外为何要写一个死人的名字？是因为楚定坤根本没有死对吗？」

这句话像是一道雷声响在耳边，楚子长终于面露紧张，「他自然是死了，投河自尽。」

沈从澜知道他轻易不会认罪，举起青檀给他的借据，「这是楚定坤当年写的两份借据，和楚员外在这份名册上写的字，竟然一模一样。」