“朝廷的人来了，他们便能事先知道消息，再拿出今日这样的伪装出来。锦衣卫的人，也只会看到地方官府是在执行朝廷以工代赈的要求，给百姓们赈济粥饭，不叫百姓饿了肚子。”

“只是等朝廷的人一走，这些官府仓库和朝廷调运来的粮食，便都在账册上被一笔勾销，进了官员和地方士绅们的口袋里。”

“平日里，若是能在这工地上，瞧见饭那便是有上差来了，若是粥里立起筷子，那便是这些人唯恐百姓们都饿得倒下，没人做事了，才会多点善心，不叫百姓饿倒下。”

销账，左手出右手进。

在裴本之的言语之中，河南道上上下下的官府，几乎是被他给批的体无完肤。

高于光长吁短叹了好一阵，最后还是倔强的反驳道：“便是官府和地方士绅大族欺瞒朝堂，上下剥削，难道这些百姓便心甘情愿了吗？

本官若是没有记错，自朝廷下发赈济六府旨意以来，便屡有钦差亮明身份，奔赴各地，传晓朝廷恩典，引百姓举报官府恶行。”

手下的官员们吵起了架，朱允熥却是充耳不闻，目光好奇的看向那些已经注意到自己这些人出现的百姓们。

手里捧着肉饭的百姓，也不管满身的泥水，就抱着碗拿着筷子，蹲在河道上干燥的地方，大口的扒拉着饭菜，不时抬起头一边咀嚼着，一边好奇的张目看向这边。

而被锦衣卫们拦下的官府差役和河道上的管事们，面对着皇差手上的刀，也不敢有丝毫的异动，只能是安安分分的缩手缩脚站在外面。

裴本之面对着高于光的反问，不禁发出一连串的冷笑声，好似是听到了一个天大的笑话一般。

“和朝廷来的皇差上告？”

裴本之自嘲的反问了一句，而后脸色一沉：“除非他们不想继续在这片土地上生活，除非他们能够举家迁移离开河南道！”

高于光等人脸色一愣，不等他们开口询问。

裴本之已然幽幽开口：“诸位难道当真不知道，地方上的事情都是那些人在做主吗？一村便是一姓，百家便是一家，多少人在这里世代生活，人人沾亲带故，乡贤族老的话，比之皇帝的口谕还要更加的管用！”

高于光已经没有任何反驳的借口了。

便是方才，他也是因为心中恍惚之间的不满，才和裴本之起了争执。

起于乡野人家的高于光，又何曾不明白，乡野之间的宗族是何等的存在。

皇权不下乡。

不是简简单单的一句话，也不是简简单单的一篇文章就能解决了的事情。

高于光有些吃瘪，更有些愤怒的转过身，想要寻了皇太孙请求彻查中牟县，进而再将整个河南道受灾府县都彻查一遍的时候。

高于光却是猛然发现，皇太孙早就已经不在原地了。

朱允熥和朱高炽两人，在朱尚炳和田麦的护卫下，已经是走到了端着饭吃饭的百姓们跟前。

朱允熥提着衣袍蹲下身子，蹲在他眼前的一名手抱饭碗的老汉儿，便小心翼翼的低着头向后挪了两步。

他和小胖望了一眼老汉儿手里捧着的碗，白米饭和咸菜肥肉是在一起蒸煮出来的，肥肉上的油脂将整碗饭都给浸泡的透透的。

香味很足，看着食欲也很不错。

朱允熥目光闪烁着，低声询问道：“老丈儿，你们在这里做活多久了？”

老汉儿低着头，嘴里还塞着米饭，迟疑了片刻后闷闷道：“自起了灾，俺们就在这里做事了。”

朱高炽接过话，问道：“每天都是这样的饭菜？”

老汉儿立马点头道：“是的呀！县衙的老爷们来过好几趟，只要这里的粮食快吃完了，就会有新的粮食送过来，俺们都饿不着肚子。”

那边一直被锦衣卫拦着的差役和管事的，终于是挤了过来。

“小的参见皇太孙殿下。”

“殿下万福金安。”

朱允熥望着已经开始扒拉起碗里余下饭菜的老汉儿一眼，眉头微微皱起，胳膊架在了膝盖上，侧过身子，抬头看向挤到眼前的那几名差役和管事。

“你们如何知晓孤的身份？”

几人明显愣了一下，随后才低声开口道：“小的们瞧着官爷们的刀，才敢大胆猜测殿下身份的。”

朱允熥哼哼了一声：“你们倒是眼尖精明。”

几人弯着腰陪着笑，不住的点着头。

朱允熥缓缓站起身，注意着只要是自己目光所到之处，那些百姓便会纷纷低下头。

他的脸色有些暧昧，也不管这些挤过来的差役和管事，带着人便往棚子下面走去。

一名看模样应当是中牟县衙差役的人被朱尚炳挡在外面，却是满脸笑容道：“殿下，咱们这块工地，主要是负责清淤的，将这些河道和前面的雁鸣湖重新疏通，重新连上黄河，这样也能防止过段时日田里需要用水的时候没了水。”

“这些棚子都是每日早中两餐，晚上不开火，但也是发一些米给乡亲们，他们也好带回家煮一锅粥喝。”

朱允熥哼哼了两声，已经是走进了棚子里面。

几名手拿长勺，原本还昂首挺胸的厨子，这时候已经是畏畏缩缩的挤在一旁。

朱允熥低头看向这一圈的土灶。

然后他便对着那几名差役和管事询问道：“每日每人口粮几何？做工到几时？各家房屋这一次是否遭灾，是否也在修缮的范围内？”

听到皇太孙开口询问，差役和管事们心神紧绷，小声开口应对着。

朱高炽见朱允熥将几人的注意拉过去后。

他便眼睑低下，默默的挪动脚步到了土灶旁，伸手在土灶上抹了一下。

随后翻手亮在眼前。

指头上是从土灶上抹下来的土粉，很干燥，手指头不带半分的油腻。

答案彻底明显了。

这些灶台只有在不常用的情况下，才不会让灶台上出现油渍。而今日也定是这些人提前知晓了自己等人的行程，方才做出来的应对之法。

朱高炽的眉头不由皱起，抬起头默默的看向被差役和管事们围着，却已经是看向自己的朱允熥。

他默默的摇了摇头。

朱允熥瞳孔微微一缩，果然还是如自己预料的一样。而裴本之也同样没有说错什么，这些人的本性便是那样，又何曾会改？

他轻咳一声，目光平静的看向眼前的差役和管事：“尔等可曾有过欺压苛待百姓的事情？”

几人连连摇头。

“殿下啊，小的们可万不敢苛待了乡亲们。”

“都是家门口的父老乡亲，小的们要是当真做了伤天害理的事情，半夜家门都要被父老乡亲们给砸烂了。”

“这是万万不敢的呀。”

“还请殿下明鉴。”

朱允熥嗯了一声，转过头看向棚子外面低着头，却明显都竖着耳朵的百姓们。

他走出棚子，站在一处高地上，便冲着这些百姓喊道：“孤乃是大明皇太孙。孤的皇爷爷是当今陛下，孤的父亲是当今太子。孤这一遭来河南道，来开封府，便是要替陛下和太子，好好的看一看乡亲们过的怎么样，灾情之下又是怎样的。”

“乡亲们，只要你们心中有不快，有人欺压了你们，便与孤说，孤自会替你们做主。”

朱允熥的声音很洪亮，回荡在河道上下左右。

只是，低着头的百姓们，却没有一个人抬起头开口。

那几名差役和管事的，目光不断的在人群中来回的搜寻着，见到没有人抬头开口，脸上那一直挂着的笑容，便更加的灿烂。

朱允熥心中逐渐变得沉甸甸了起来。

他望着此刻眼前的百姓们，不由想到那一日自己带着人赶到兰阳县境内，黄河决口处，所看到的那些河堤上的百姓们。

麻木。

不。

这里的百姓不光光是麻木，他们还在畏惧。

畏惧着朝堂之外，乡野之间那无处不在的宗族势力。